– Бежим наверх! Может быть там требуется наша помощь! – закричал Люк и все четверо побежали по лестнице. И действительно, с четвертого этажа раздавались какие-то крики – оттуда уже значительно сложнее было убежать, чем с первого и второго…

Хрустя стеклянной крошкой под ногами, все четверо перепрыгивая через ступеньки, добрались до верха и попали прямо в огромный сектор с бассейном грез. Овальное пространство бассейна было все заполнено обнаженными женщинами, сбившимися в кучу у середины, по грудь в воде. При сигнале тревоги их грезы были автоматически прекращены, но, видимо, выбраться из бассейна они не успели… И теперь они не слабее сирены верещали на весь зал, глядя как несколько десятков мужеобразных обнаженных тварей с головами уже знакомых нам зверей носились по кругу и щерили на них свои острые зубы, утробно рыча, но не решаясь прыгнуть к ним – видимо, чего-то они боялись…

– Ого! – довольно гоготнул Малыш Рольф – никогда не видел столько голых дам в одном месте! – и тут же получил подзатыльник от Милены, которая уже окончательно сбросила с себя иллюзорный покров Смотрительницы "релакса", показавшись в своем настоящем виде – в черном облегающем кожаном комбинезоне, в черных кожаных туфельках-мокасинах, с черным деревянным ободком на голове. Люк, случайно бросив на неё взгляд, лишь присвистнул, но Милена, оттолкнув растерявшихся от зрелища такого количества голых дам мужчин, бросилась на выручку. В её руках показалась черная деревянная палочка, она взмахнула ею и прямо из воздуха стало конденсироваться черное облако. Но не просто облако, а живое, движущееся, даже… жужжащее… И вот уже живая туча черных лесных ос – тысячи и тысячи особей – с злобным воем полетели на чудовищ и вот уже они катаются по полу, неистово вереща…

Но и мужчины не остались без дела, так как новые твари уже ломились с обоих дверных проемов…

Пока мужчины отстреливались, Милена уже побежала к несчастным женщинам, на ходу выколдовывая из воздуха для них непромокаемые комбинезоны.

– А ну молчать! – не выдержала она. – Оденьтесь и сидите здесь, в водоеме, тут вы в безопасности! "ЖАЛО" прибудет и вас эвакуируют!

Женщины как по команде замолчали, судорожно надевая комбинезоны из черного материала и опасливо озираясь на мужчин. Те как раз закончили стрелять, добив даже тех тварей, что ещё выжили от укусов черных ос.

– А мне кажется… что… кх… кх… кх… – закашлял Люк, – что даже… здесь… мы не… в без… опас… ности… кх… кх… кх…

Закашляли и Гастон, и Малыш. Лица у всех трех покраснели. Милена бросила беспокойный взгляд и все поняла. "Черный дым!"…

– Быстро, в воду, все трое! Намочить ткань в воде и дышать через неё. НЕМЕДЛЯ!!!!!!!!!!!!

И в самом деле, от пострелянных лучевыми трубками и сгоравших тварей поднимались клубы черного как ночь дыма – от него жгло горло, кружилась голова, в голове путались мысли, возникало удушье… Все трое мужчин беспрекословно бросились в розовый бассейн и, намочив в воде ткань одежды, приложили её к носу и рту и стали дышать через неё. То же самое сделали и женщины. А Милена уже вызывала прямо из воздуха несколько маленьких искусственных торнадо с приказом угнать ядовитый дым как можно подальше от залы с бассейном грез…

…Летучий Остров ?4, отвечавший за безопасность Западной части Хартленда, представлял из себя большое искусственное голубое облако миль в двадцать в диаметре с Голубым строением, точной копией Розового Чертога на Острове Фей, и тихо плыл, как парусник посреди моря, по безграничным воздушным пространствам над уровнем кучевых облаков. На Острове были установлены специальные капсулы, напоминавшие внешне выросшие прямо из поверхности облака голубые цветки с большими, в три человеческих роста, бутонами. Именно в них и спали феи сторожевого взвода "ЖАЛА" "Шершень-1". Лишь две дежурные феи бодрствовали, сидя в миниатюрном зале собраний за столиком и играли в самую любимую для всех фей-часовых из "ЖАЛА" игру – "бумбарашки". С виду она напоминала чем-то шашки или шахматы у людей, но в отличие от них, здесь на одной стороне доски стояло войско из фей разных рангов и разных способностей, а на другой – такие же разнообразные монстры – каждый со своими боевыми способностями – от мурин, снегов и драконов до волколаков и тигровидных крыс. Игра называлась "бумбарашки", потому что во время столкновения враждующих фигур раздавались звуки "бум" и "барах". Феи в зависимости от рангов били своих врагов то огнем, то молниями, то огненными бичами, а монстры атаковали их своим оружием – мурины – скорпионьими хвостами, снеги – длиннющими когтями на лапах, драконы – огнем и так далее. В этот раз фея в золотистой тунике, что играла монстрами, была близка, как никогда, к победе – горстка игрушечных иллюзорных фей была зажата в угол и со всех сторон атакована вдвое превосходившими их по численности монстрами.

– Так нечестно, сестра! Враги Сообщества ни в коем случае не должны победить! Это противоестественно! – воскликнула другая фея в золотистой тунике.

– Ха-ха! – довольно засмеялась её противница. – А почему бы и нет? Надо было играть внимательнее! Ты сама виновата, что четыре фигуры потеряла в самом начале – и ради чего! – ради двух жалких волколаков! – и, скорчив рожицу, показала своей неудачливой подруге язык.

– Ну все, держись! Я перехожу в решительное наступление! – воскликнула фея и телепатически передала приказ своему последнему резерву атаковать левый, самый слабый, фланг армии монстров – прикрытый всего тремя волколаками. Крошечные миниатюрные феи, жужжа крылышками, послушно полетели на указанные им ячейки доски и ударили молниями по кровожадно скалящим зубы миниатюрным монстрам. Раздалось звонкое "бум" и "барах", волколаки взвизгнули… – ну, и что ты на это ответишь?! – торжествующе воскликнула фея и…

– Проклятье! В самый интересный момент! – недовольно скорчила рожицу атаковавшая фея… но в следующий момент она уже забыла об игре…

– …Ваша Верность, вызывает старшая сестра взвода "Шершень-1", Летучий Остров ?4! Беспрецедентное нашествие на человеческое поселение "Королевская Охота". Твари из Леса…

– ЧТО-О-О-О-О-О!? А что делают Хранительницы Предела!!!!!!!

– Мы уже связались с ними. Эти твари каким-то образом проникли, минуя Предел. Обстоятельства требуют расследования, но возможно это подземный ход, Ваша Верность!

– Пещерные дэвы вас подери! Твари Леса неразумны – они бы никогда не догадались до такого! Это ж не карлики, не мурины в конце концов!

– Да, Ваша Верность, но это единственное разумное объяснение. Старшая Хранительница Предела уверяет, что через её заслон пока никто не прошел, она продолжает удерживать его…

– Удерживать?!

– Толпы этих тварей совсем недавно атаковали и как безумные рвутся через Предел! Аватары и големы едва справляются, но пока ещё никто не прорвался… Каковы будут инструкции Вашей Верности?