– Правда, Ваша Верность, он явно подает признаки слабоумия…

– Ну и что? Зато ты посмотри, какая у него жена! Умница, красавица, прекрасный боец с 5000-летним стажем, фея, оказавшая неоценимые услуги Сообществу в войне с Непобедимым Солнцем, безоговорочно преданная Их Премудрости… Кроме того, мы её, между прочим, уже лет 15 хотим повысить в Иерархии, но она упорно отказывается, а тут – самый подходящий случай для повышения сразу в 1-й ранг…

– Точно, Ваша Верность! Как раз накануне этого странного голосования и продления договора у нас во главе человеческого сообщества будет своя королева, и какая!!! Клянусь престолом Их Премудрости, люди не пожалеют…

Жемчужно-Белая опять возбужденно принялась ходить из одной части арены в другую, потирая руки. План действительно был гениален. Даже если что-то случится с "Принцем", бывшая Хранительница Предела ?3 по праву его жены и матери его детей – отпрысков династии Роланда Древнего –, сможет управлять Содружеством… целую вечность… С такой королевой устроить продление договора будет проще простого!

– Смотри, сестра, пока – молчок! Я должна лично доложить этот план Их Премудрости. Но это не значит, что мы будем бездействовать. Выходи на связь с Хранительницей Предела ?3 и подготовь её… Кроме того, отправь-ка ты её в Авалон вместе с мужем и детьми под каким-нибудь благовидным предлогом… Да хотя бы как представителя Сообщества при Совете Содружества – это должность, по-моему, сейчас вакантна, да пусть она пригрозит этому Гастону, что если он не прекратит ставить нам палки в колеса – мы ему быстро найдем замену… Не правда ли?

– Так точно, Ваша Верность! – вытянулась по струнке Кремово-Белая.

– Исполняйте, сестра, и да пребудет с тобой Создатель, которому все мы служим…

… – Дорогой, ты меня слышишь, слышишь, дорогой, а? Мы отправляемся через месяц-другой в Авалон. Посмотри, какие там тебе вещи необходимы, я прикажу Зверятам их собрать!

Принц как раз играл с сынишкой и дочуркой в кубики в детской, ползая с детским азартом на коленках по ковру, и совершенно не слышал слов своей любимой жены. Оба ребятенка были почти близнецы – ведь они родились с разницей всего в несколько минут! – одинаково золотистые вьющиеся в колечки волосики, голубенькие глазки, пухленькие ротики, щечки с ямочками и немножко курносенькие носики – вылитая мама! Даже крылышки – маленькие, прозрачные – были у обоих – нонсенс! (у мужского потомства Поднебесных такого давно не было). В одних трусиках они ползали по мягкому ковру и пытались построить большой город с башенкой.

А Принц тем временем достал игрушечные волшебные палочки из коробки, в которой лежал набор кубиков, и хотел научить детишек без помощи ручек строить город.

Сначала и мальчик, и девочка пытались строить ручками, но у них ничего не выходило. Неловкими движениями то тот, то другая рушили только что построенные стены и чуть от этого не плакали. Но когда Принц взял в руки крышку набора – сделанную из темно-красного полированного искусственного дерева – и показал деткам написанные там заклинания, все изменилось… Сначала они хотели строить стены как и раньше, но Принц произнес заклинания и движениям палочки стал направлять кубики в нужные места. Они вставали как раз куда надо, не падая. Полет кубиков вызвал такой восторг у детишек, что они тут же принялись просить папочку их научить. Принц воспользовался этим и заставил обоих детишек вспомнить уроки Осленка по чтению и осилить несколько довольно сложных предложений, из которых состояли заклинания. А потом…

Вооружившись палочками, они сами стали руководить стройкой. Одни заклинания двигали кубики вперед, другие – назад, третьи – влево, четвертые – вправо, пятые – вниз, шестые – вверх – нужно только было назвать номер кубика и произнести соответствующее заклинание… А можно было проще – двигая палочками, ставить кубики на свои места, произнося при этом лишь одно заклинание – отвечавшее за связь кубика и палочки… Дети смогли довольно быстро самостоятельно оценить преимущество второго способа и самостоятельно перейти к более простому методу построения города.

Дети были просто в восторге, а маленькая девочка даже взлетела к потолку. Ведь управлять кубиками палочкой было гораздо интереснее, чем ручками! А в каком восторге был Принц! Ведь и маленький сынишка не отставал от дочурки! Также ловко махал палочкой, также ловко произносил заклинания, также летал под потолком…

Вот сынишка, ловко орудуя палочкой, воздвигает высокие белокаменные стены с зубцами и бойницами, вот девочка подводит кубик с подъемными воротами, а вот – легкое движение палочки – и появляется иллюзия водного рва… А потом построены ратуша, рыночная площадь с прилавками, дома, деревья с чирикающими на них иллюзиями птиц, фонтаны…

А когда замок из кубиков был построен и над главной башней уже гордо реял флаг Авалона – белый с черным орлом, расправившим крылья – Принц начал второй этап игры. Он произнес заклинание, написанное серебристо-белыми буквами на черной карточке, и откуда ни возьмись из воздуха появились большущие, размером с три кубика, поставленных друг на друга, тигровидные крысы, которые с хищным видом полезли на только что сооруженный замок. Крысы были почти как настоящие – так же скалят свои тигриные белые зубы, также свирепо бьют по бокам своими толстыми хвостами с змеиными головами на конце, также сверкают своими красными как головешки глазами…

Но мальчик не растерялся. Он звонко прочитал заклинание на белой карточке, и на стенах замка появились с десяток лучников, открывших огонь по крысам. Детишкам приходилось постоянно корректировать огонь при помощи палочек – ведь стрелы летели туда, куда показывает луч, испускаемый рубиново-красным камешком на конце палочки… А Принц, в свою очередь, направлял своей палочкой крыс то в одну сторону, то в другую, так что они ловко уворачивались от стрел воинов сверху. Причем у Принца стояла задача сложнее – ему приходилось каждой крысой командовать отдельно, тогда как лучники били одновременно в одно место. Принц наводил луч своей палочки на крысу, а потом – на нужное место пространства, но делал это так быстро, что детишки явно не поспевали… Тогда девочка взяла другую карточку – желтую – и ворота города открылись и выскочила конница. Маленькие рыцари в доспехах принялись ловко колоть крыс своими длинными копьями, а те в свою очередь – бить их хвостами. При этом змеи на хвостах пытались укусить коней за ноги. Зато крысы теперь не могли так ловко уворачиваться как раньше, от стрел, а потому сынишке удалось пристреляться и уложить сразу три крысы замертво. Однако остальные крысы, ловко руководимые Принцем, зашли им в тыл… Положение стало безнадежным для рыцарей… и девочка уже потянулись за розовой карточкой, чтобы вызвать на подмогу городу фей из Поднебесья, как тут…