Эта мысль придала ей мужества. «Пора действовать», – сказала она себе. Мужчина может отвергнуть женщину, находясь с ней в людном месте, но вряд ли у него хватит сил прогнать ее из своей постели.

Наклонившись, Гвен вдохнула запах Алекса. От него пахло коньяком и еще чем-то, будоражащим чувства и воображение. Может быть, его кожей? Да, это был запах самого Алекса, его теплого сильного здорового мужского тела.

Он вдруг открыл глаза, и Гвен застыла.

Некоторое время Алекс молча смотрел на нее сонными глазами из-под тяжелых полуприкрытых век.

У Гвен упало сердце.

Через секунду Алекс окончательно проснулся. Гвен поняла это по изменившемуся выражению его лица. Его взгляд стал сфокусированным и осмысленным.

Тишину, царившую в купе, нарушал только ритмичный перестук колес. Однако ей казалось, что его заглушает ее прерывистое дыхание.

– До какой степени вы решили быть дерзкой? – промолвил Алекс.

Гвен не предполагала, будто ей придется отвечать на его вопросы. Она не была готова к этому. Одной-единственной фразой Алекс взял под контроль всю ситуацию. Гвен была не в состоянии произнести хоть слово.

Алекс приподнялся, опершись на локоть. Он был гибким и ловким, как кот. Его расстегнутая рубашка распахнулась на груди, и Гвен увидела движение упругих рельефных мышц. У нее пересохло во рту. Нет, чувства, которые она испытывала к этому человеку, нельзя было назвать сестринскими.

– До какой степени, я спрашиваю, – тихо промолвил он.

– Я… – с трудом выдавила из себя Гвен. – До крайней…

– И?…

Гвен растерялась, не уловив смысла вопроса.

– Вы… вы этого не хотите? – пролепетала она.

– Послушайте, Гвен. Вот если бы это вы проснулись посреди ночи и увидели, что я стою над вами, тогда бы вопросы задавали вы. Тогда бы вы могли поинтересоваться, почему мне взбрело в голову будить вас в неурочный час. Но в данной ситуации вопросы вправе задавать только я, и я спрашиваю: чего вы хотите?

Ну почему Алекс всегда все усложнял? Неужели не понимал, чего именно она хотела? Или добивался, чтобы она произнесла вслух то, что было у нее на уме? И делал это только для того, чтобы посмеяться?

– Ничего особенного. Спите дальше, – пробормотала она.

Алекс усмехнулся.

– Гвен, – произнес он.

Это был голос сирен, это был бальзам, манивший ее к нему. Его низкий звучный голос с протяжными гласными обволакивал Гвен. Таким голосом можно было часами читать Библию атеистам и поднимать воинов в смертельные атаки. Таким голосом можно было заставить женщину прыгнуть в пропасть с высокой скалы.

– Что? – чуть дыша, промолвила Гвен.

– Вы утверждаете, что стремитесь к свободе, – сказал Алекс. – Но что толку от свободы, если вы не знаете, чего хотите? Зачем вы пришли сюда? Вы можете ответить на этот вопрос?

Гвен обхватила руками свои плечи.

– Я хорошо знаю, чего хочу. А вот вы… – Она осеклась и закончила фразу про себя: «Вы мешаете мне воплотить в жизнь мое желание».

Алекс придвинулся ближе. Лунный свет, заливавший половину кровати, выхватывал из мрака мускулистое плечо. Гвен не могла оторвать от него глаз. Ей хотелось прикоснуться к его телу, прижаться губами к плечу.

– Я знаю, какие желания движут мной, – прошептала она. – Поверьте.

– Тогда у вас есть выбор. Вы можете похоронить их в глубине души. Это первое. И для этого вам надо просто покинуть мое купе. Но есть и другой вариант: научитесь следовать своим желаниям, не испытывая при этом стыда и раскаяния. Именно такое поведение женщины люди называют дерзким. Оно не проистекает из свойств ее характера и не свидетельствует о силе духа. В этом мире нет ничего более дерзкого, чем поведение женщины, хорошо знающей, чего именно она хочет.

– Но я уже говорила вам, чего я хочу. Помните? В «Мулен Руж». Вы тогда остановили меня.

– Помню. Возможно, я и сейчас вас остановлю. Это мое право. А вы должны рискнуть. Но даже если я вас действительно остановлю, это не будет означать, что вы зря рисковали.

Гвен заколебалась. Ей было очень сложно произнести те слова, которые вертелись у нее на языке.

Алекс засмеялся. Этот резкий звук, донесшийся из темноты, разорвал тишину купе.

– О Господи, чего вы боитесь? Это всего лишь я, а не какой-нибудь чужак.

Гвен бросило в жар. Да, действительно, Алекс не был для нее чужаком. Он в течение многих лет наблюдал за ней. Наблюдал даже тогда, когда она этого не замечала. Алекс изучал ее, формировал свое мнение о ней. А потом выдал его: «Дисциплинированная, хитроумная, проницательная».

– Я хочу, чтобы вы сделали со мной… это, – пролепетала Гвен. – Я уже давно должна была бы выйти замуж. И мне хочется знать, как это… быть замужней женщиной. – Она с трудом дышала. – Вот я и сказала, чего хочу от вас. Вы отказываетесь исполнить мое желание?