— С Марысей?

— А что? Она бы не стала прятаться. Я — хозяйственный. Жили бы в достатке.

Они помолчали. Стефан снова начал невольно приглаживать свои волосы, Илейко шевелил пальцами рук, упираясь в скамью, поп перебирал в пыли пальцами ног. Снова сделалось тихо, но как-то неспокойно. Словно затишье перед бурей.

Наконец, Михаил опять вздохнул:

— Ох, грехи мои тяжкие.

Потом, вдруг, встрепенулся:

— А чего это вы при свечках сидите? Словно на гадании?

— Ээ, — ответил Стефан. — Нам вообще-то побеседовать надо было. Всего лишь.

— Всего лишь побеседовать, — повторил Илейко.

— Черт, — сказал Михаил. — Боже мой! А я-то подумал, что бесы по мою душу пришли. По совокупности грехов, так сказать.

— А что, батюшка, были предпосылки? — поинтересовался Илейко.

— Называйте меня Миша — мне так проще, — оживился поп. — Странности бывали всякие, конечно же. Я и молился, я и постился. Точнее — пытался поститься. Службы все, как подобает, держал. Но все равно, то захохочет кто-то за печкой, то, словно когтями по двери проведет, то по чердаку в сенях бегать начинает. Марыся боялась, приходилось ей говорить, что давятся ненормальным хохотом — мыши, кошка о двери когти точит, а по чердаку беглый ходит, от "правды" удирающий.

— И чего — верила?

— А чего ей оставалось? — хмыкнул Михаил. — Не за страхами же она ко мне сюда приходила!

— Смелый ты человек, Миша! — восхитился Стефан.

— А чего бояться? — он пожал плечами. — От судьбы не убежишь. Так о чем вы хотели побеседовать-то?

— Понимаешь, Миша, — сказал хунгар. — Нам не с тобой надо было беседовать. У нас вопросы есть по области, недоступной человеческому знанию.

Стефан сделал значительное лицо.

— Это Илейко, — продолжил он. Поп его не перебивал и не выказывал никакого удивления или возмущения. Только интерес. — У него с детства не все в порядке с ногами. Лекари и знахари беспомощны. Вот мы и решили попытать у других знатоков. Темнее всего под пламенем свечи, вот мы и пришли сюда.

— И правильно сделали, — оживился поп. — Мне бы уже давно пора чертей попугать, да все времени как-то нету. Сам-то кто будешь? Слышу — не местный.

— Да я тут как бы проездом. Искал одну вещь, но, видать, не судьба. Вот, обратно теперь собираюсь, — Стефан казался несколько озадаченным поведением священнослужителя. Какой-то совсем неправильный поп в Герпелях обосновался. — Сам-то я Дюк Степанович.

— Ого, — обрадовался Миша. — Ваше сиятельство! Так давайте же приступим, время не ждет!

Честно говоря, парни не очень знали, как бы им дальше поступать. Внезапное страшное буйство вокруг них прошло, будто его и не бывало. Какие-то вопросы задать не получилось, духу не хватило. Следовало начинать сначала.

— Ну, ладно, тогда я начну, как договаривались, — пожал плечами Илейко.

Стефан, поп и он сам глубоко вздохнули, как перед окунанием во время крещенских морозов в прорубь. Испытанный страх не способствовал избытку смелости.

— Пахаайнейнен, хелветти, пиру, саакели, хитто, кехно! — Илейко словно бросался словами в темноту перед собой.

— Пахолайнен, пахус, пеевели, пейакас, виетявя, вайнойя, — в таком же стиле проговорил Стефан.

Не успел он смолкнуть, как внезапно заговорил и поп. На лице его, как ни странно, возникла улыбка торжества, словно он догадался о чем-то, о какой-то тайне.

— Хорна, киусаайя, меривихоллинен, сиелунвихоллинен, перкеле, саатана, — торжественно возвестил он к удивлению парней.

По большому счету никакой загадки здесь не существовало. Если нужно обратиться к кому-то, то его внимание и нужно персонально привлечь. Все эти восемнадцать слов были просто синонимами одного единственного — "черт". И ливвиковский, и суоми, и людиковский языки были настолько древними, что названий нечистого скопилось достаточно, по сути отражая одно и то же: "Дьявол!" Конечно, можно было и сподобиться на имена, какие-нибудь там "Баал" или "Вельзевул", "Азазелло", "Левиафан" и, конечно же "Люцифер", но пес их знает, кто из приспешников тьмы тут верховодит? Поэтому было решено на совете в Вайкойле, что ограничатся просто названием во всех его формах. Сообразительность и некая эрудиция священника Михаила расширила список.

Едва только смолкло последнее слово, как снова поднялся ветер локального масштаба, потом кто-то с досады опять саданул гигантским кулаком по стене часовни, и запахло серой. Прежде никаких запахов, естественного и неестественного происхождения не было.

Позднее Михаил объяснит это явление исходя из своего опыта. Если упасть в алхимические грезы и поиски и смешать две какие-нибудь дряни, то обязательно получится третья. И не обязательно — полученное будет золотом, скорее — обязательно им не будет. Однако при своем появлении эта штука выделит тепло и запах. Уж таков закон природы. Вот и при материализации, пусть даже частичной, произойдет тоже самое, только немного наоборот. В зависимости от материализующегося объема температура воздуха вблизи понизится кратно, что же касается запаха, то тут уж степень вони определить можно сугубо приблизительно. Пахнет серой — вот и все. Больше, меньше — пес его разберет.