– Согласна, – произнесла она, едва переводя дух, – согласна!

– А я нет, – Петр сел за столик.

– Ты не хочешь… – поразилась Манон, – не хочешь близости… со мной? – ей стало неловко, она с трудом находила слова.

– Хочу.

– Петь, не морочь мне голову! – рассердилась она. – Объясни, что между нами происходит!

– Замуж я тебя зову, – развел он руками. – Что ж тут непонятного?

– Замуж зовут, когда влюбляются! Ты в меня ни с того ни с сего влюбился, Петька?! Дружили-дружили, и бац, влюбился?

– Ты что?! Влюбленность – это половое-гормональное, и у меня такого было много, и в этом смысле мое влечение к тебе ничем не отличается от других влечений к другим женщинам!

– Все, я окончательно отупела от твоих слов.

– А замуж за меня пойдешь?

– Я вообще никуда не пойду, даже в магазин, пока не услышу внятных объяснений!!!

Петр расстроился. Это было очень заметно, и он, вопреки своей обычной манере, не валял дурака, Манон чувствовала.

Они молчали. Сидели и молчали на ее кухне, возле столика с двумя пустыми стаканами из-под сока и крошками от тостов.

Манон встала и начала прибирать со стола, складывая посуду в раковину.

– Это ты у нас мастер слова, – произнес он ей в спину, – а я не умею…

– Придется потрудиться, – сухо ответила она, не обернувшись.

– Ну… Ты хоть сядь, а то со спиной разговаривать как-то не очень…

Манон села. Петр молчал, глядя в стол.

– Ты сказал, что секс со мной не отличается – хоть мы и не пробовали, – но, скажем так, не будет отличаться от секса с другими женщинами. Так кой черт ты заговорил о женитьбе?

– Он будет отличаться! – Петя поднял голову и встретился глазами с Манон. – Будет отличаться, если ты выйдешь за меня замуж! Потому что тогда ты будешь моей женой!

– И?..

– Это будет секс с моей женой!

Манон вернулась к мойке, взяла оттуда тарелку и занесла над его головой.

– Сейчас я ее разобью об твою башку, если ты не начнешь изъясняться внятно!

– Ой-ой-ой! – дурашливо завопил он, прикрыв голову руками. – Ты же еще не жена!

– Петр!!!

– Знаешь, мне ужасно нравится, когда ты называешь меня Петром, а не «Петюней»…

– А мне больше нравится Манон, а не «Манюня»!

– Мы занесем этот пункт в наш брачный контракт?

– Петька!!!

– Ладно, ладно, сдаюсь… Я просто не знаю, как объяснить, честное слово.

– Уж объясни хоть как-нибудь.

– Да я же пытаюсь! А ты не понимаешь!

– Попробуй еще раз.

– Ну… В общем, я не влюблен в тебя…

– Хорошее начало.

– Не прерывай!.. Не влюблен, в смысле, что трахаться мне всегда есть с кем, я не озабочен этим вопросом… Ты ведь тоже, у тебя ведь всегда кто-то висит в поклонниках, и секс не стоит на повестке… Я хотел сказать, что нехватка секса не стоит…

– Петя…

– Не мешай. В общем, я никогда не пытался завести с тобой эти половые отношения… Потому что я слишком тебя… Слишком уважаю.

– Ты не это хотел сказать, не так ли?

– Тебе не нравится уважение?

– Очень нравится. Только из-за этого не предлагают жениться.

– Хм… Тоже верно. Ладно, Манюнь… Манон… Я люблю тебя – ну, просто люблю. Ты мой человек. Давно, всегда. МОЙ, понимаешь? Я жил все эти годы рядом, я немножко следил за тобой, – ну, как старший брат, чтобы все было у тебя нормально… Понимаешь?

Манон не понимала. Вернее, она понимала… Но не до конца.

– Ты мой человек, ты моя родная… И я сейчас осознал, что боюсь потерять тебя. Я должен тебя охранять. Быть рядом с тобой. Я раньше так не думал, мне просто не приходило в голову, что есть такое элементарное решение: пожениться. И потом, я раньше не собирался заводить жену…

– Заводят домашних животных, – хмуро заметила Манон.

– Прости. Конечно. Я неловко выразился… Хотя нет, я ловко выразился, потому что именно так раньше думал. У меня было много подружек, и я не знал, зачем жить с ними вместе.

– А теперь узнал?

– Так это с тобой. Не с ними.

– Потому что меня ты любишь?

– Ну да.

– И хочешь охранять?

– Маню… Манон, я должен тебя охранять! От всяких Костиков, которые могут тебе сделать плохо! И вообще от всех. Потому что ты моя девочка!

Манон смотрела на него во все глаза. Она не ожидала, она не представляла, что циник Петька с его вечными ерническими шуточками, – что он, оказывается, «следил как старший брат, чтобы у нее все было нормально»!