Анализировать ситуацию дальше у нас не было времени. Перерыв закончился. Ганнибал восстановил порядок в зале, вернулся пристав — с Нифоном.

При взгляде на беса у меня аж живот скрутило, такая же реакция наблюдалась и в прошлый раз. Нифон всегда напоминал мне куницу. Он был одет в серый костюм и выглядел деловито, как все бесы, но сильно напомаженные, зачесанные назад волосы отнимали значительную часть доверия, которое он мог бы вызвать. Тонкие губы, маленькие глазки и оливкового цвета кожа. Было похоже, что он готов встрять в любой разговор, появись у него хоть малейший шанс. Промах, который он пытался скрыть, всплыл на поверхность. Сопровождающий подвел Нифона к кафедре для свидетелей рядом со скамьей. Нифон робко сел; было заметно, что он вспотел. Я беспокоилась о Хью при мысли, что его могут вызвать в зал суда и последствия этого будут для него ужасными. Нифон, вероятно, опасался того же: как бы ему не влетело за помощь в разбирательстве моего случая. Разница состояла в том, что Хью по крайней мере получил бы моральное удовлетворение от того, что помог мне. Нифону ничего подобного не светило.

— Назовите себя, — попросил Ганнибал.

Бес облизнул губы.

— Нифон, ваша честь. К вашим услугам.

— Вы составляли эти два контракта? — спросил Ганнибал, указывая на свитки, которые Дорис положила на свидетельскую кафедру.

Нифон напустил на себя важный вид и долго изучал документы.

— Полагаю, что да, ваша честь. На них стоит мое имя, но это было так давно. Легко забыть.

Я ухмыльнулась.

— Кажется, в прошлом году вы о них помнили, когда пытались прикрыть свою задницу.

— Попрошу соблюдать приличия и быть справедливыми, — мягко сказал Ганнибал. — Вы не против? Чтобы меня одного не упрекнули за цивилизованность и справедливость?

— Было ли вам известно, когда вы составляли контракт Кириакоса, что Лета — это та женщина, которую он ищет? — задал вопрос Роман и, увидев, как скорчился Нифон, добавил: — И поостерегитесь заявлять, что не помните. Ангелы из высокочтимой коллегии присяжных тотчас же выведут вас на чистую воду.

Нифон сглотнул и бросил тревожный взгляд в сторону присяжных, а потом посмотрел на Романа.

— Я… да. Я знал.

— Так как вы составляли контракт Леты, то знали и о том, что в нем было особое условие: каждый, кто знал ее в человеческом облике, должен был забывать ее. Тот факт, что Кириакос искал ее, сам по себе являлся нарушением контракта Леты. Вы были не в состоянии обеспечить полное беспамятство Кириакоса.

Нифон скривился.

— Он не называл ее по имени. Он помнил только, что она ушла.

Роман громко хлопнул ладонью по моему контракту.

— В контракте не говорится, до какой степени она может быть забыта, просто утверждается, что ее не будут помнить. Точка.

Пот лил с Нифона ведрами. Он схватил с кафедры один свиток и просматривал его, моргая глазами.

— «Всякий смертный, который сведет знакомство с Проклятой в течение ее человеческой жизни, утратит память о ней… — Бес оторвал взгляд от листа. — Это перевод. Думаю, в греческом оригинале ясно говорится, что ее забудут все, кто знал, когда она была человеком. А значит, если он вспоминал ее позже, нет никакого нарушения контракта. Мы можем увидеть здесь греческий оригинал?

— Это не имеет значения, — сказал Роман. — Даже если в нем так говорится. Мы уже установили, что душа определяет идентичность личности в течение многих жизней. Даже сейчас он остается тем, кто знал ее в человеческом облике, в той жизни, и он ее помнит. Вы не справились с исполнением условий контракта.

— Это не моя ошибка! — воскликнул Нифон. Было непонятно, обращается ли он к нам с Романом или к начальству в аудитории. — Я сделал все необходимые приготовления к стандартной процедуре потери памяти по её контракту. Я не знаю, почему это не сработало. Да, я знал, что он был её мужем, когда составлял для него контракт, но я не считал, что тут есть какое-то нарушение. Я просто залавливал ещё одну душу.

Марсель обратился к присяжным.

— Говорит ли бес правду? Он готовил второй контракт по незнанию, без злого умысла? Я имею в виду, злой умысел был не больше, чем подразумевается под этими словами в описанной ситуации.

Несколько ангелов неохотно кивнули.

— Не имеет значения, сделал он это по незнанию или нет, — сказал Роман. — Незнание не является оправданием, когда нарушается закон. Вы ошиблись, и в результате было подписано два недействительных контракта.

— Остановимся на этом, — сказал Марсель. — Все это не означает, что с обоими Проклятыми поступили нечестно. Оставим в стороне технические подробности. Она действительно была вычеркнута из воспоминаний всех, кого знала. А он получил девять жизней. Еще девять жизней! Мы все знаем, какая редкость — сделки, включающие в себя перевоплощения. Он получил то, о чем просил. Он даже был с ней. Ад выполнил свои обещания по контрактам так достойно, как только мог, и вы не вправе возлагать на нас всех ответственность за одну маленькую неувязку, о которой никто ничего не знал.

— О, — хищно воскликнул Роман, — думаю, найдутся и другие, кому известно об этом сбое. Кое-кто из занимающих высокие посты. Ваша честь, могу я вызвать еще одного свидетеля?

— Кого? — спросил Ганнибал.

— Моего отца, — ответил Роман, — Джерома, архидемона Сиэтла.

Раздался коллективный вздох изумления. Не могу сказать, что удивило публику больше: признание, что Джером — отец титана, или вызов к барьеру такого высокопоставленного свидетеля. Ганнибал кивнул.