Со временем на Земле начали править динозавры. Ранние из них

появились 190 миллионов лет назад. Фактически они правили миром почти

125 миллионов лет. Однако произошло еще одно загадочное событие.

Динозавры внезапно вымерли, примерно 65 миллионов лет назад. Никто не

знает почему. Быть может, кому-то больше не нужны были динозавры.

Теорий много и ни одна из них не доказана.

Это довольно неожиданное исчезновение и дало ранним

млекопитающим шанс широко распространиться, заполнив опустевшие

экологические ниши. Спустя шестьдесят один миллион лет (4 миллиона лет

назад), появляются первые следы того, кто считается первым человеком.

Человекоподобные обезьяны или обезьяноподобные люди спустились с

деревьев (так нас уверяют), чтобы начать новую жизнь на двух ногах, рыская

в поисках пропитания по бескрайним просторам африканской саванны.

Почему с тех пор больше ни одна обезьяна этого не сделала - остаётся

загадкой. Наверное, не хочется. Но изготовление орудий, являющееся одной

из определяющих характеристик человечества, еще только должно было

произойти. Археологи указывают, что самое раннее использование простых

орудий из обломков камней началось примерно за 2,5 миллиона лет до

нашего времени.

Наша культура еще более молодая. Полагают, что она начала свой

отсчет каких-нибудь 10 или 11 тысяч лет тому назад. Еще позже стали

использовать металл. На это ушло, возможно, еще 5 тысяч лет.

Согласно нынешним научным теориям человек и цивилизация

составляют лишь крошечную долю в этих сотнях миллионов лет истории

44

Земли. Предположить – вопреки как будто бы незыблемым геологическим и

археологическим данным, что человеческие артефакты и материальная

культура могли существовать задолго до последних 2,5 миллиона лет, или

даже 4 миллиона лет, означает подвергнуть себя полному осмеянию.

Но так ли уж незыблема принятая версия прошлого? Действительно ли

она согласуется со всеми данными? Обеспечивает ли она

удовлетворительное объяснение для всех артефактов, извлеченных из земли?

По правде говоря, нет.

Золотые украшения и железные гвозди в каменном угле.

В начале 1848 года в Калифорнии, в сорока милях к северо-востоку от того

места, где стоит теперь город Сакраменто, на дне ручья четверо русских

туристов обнаружили несколько золотых самородков. Вскоре начался

нескончаемый приток золотоискателей, разразилась калифорнийская

«золотая лихорадка».

Скоро разработка превратилась из простой промывки золотоносных

пород в лотке и просеивания через сито, в более сложную механическую

операцию. Возводились перемычки, чтобы создавать потоки воды высокого

давления, которые можно было бы использовать для смыва целых горных

склонов, с тем, чтобы добраться до золота под ними. Старатели начали вести

горизонтальную выработку в склонах скал или глубоко под отвесными

горами, дабы расчистить себе доступ к этим слоям золотоносного песка.

Работа была непосильно тяжелой: приходилось нередко прибегать к взрывам.

Старатели находили золото, но вместе с ним они также обнаруживали

множество необычных артефактов и человеческих останков. В лагерях

золотоискателей начали распространяться слухи о давно исчезнувшей

цивилизации, которая существовала в этом районе за миллионы лет до этого,

которая и служила источником этих останков. Некоторые золотоискатели

стали собирать эти артефакты: черепа, кости, каменные наконечники копий и

стрел, ножи, ступки и пестики, каменную посуду, черпаки, рифленые

каменные головки молотков и другие остатки культурной деятельности.

Слухи о странных находках распространились даже по другую сторону

Атлантики. В декабре 1851 года лондонская «Таймс» напечатала историю

старателя, который уронил кусок золотосодержащего кварца. В

расколовшейся породе был прочно замурован заржавленный, но совершенно

прямой железный гвоздь.

В 1880 году Гарвардский университет выпустил монографию одного из