«Отвечай мне, человек»!

Сергей смелый. Сергей не боится. Сергей выдержит. Хоть он и устал.

Звери разбегаются, вереща. Бум-бум-бум! Крысы взрываются кровавым туманом. Кровь цвета спелой вишни. Кровь повсюду.

«Я не пущу тебя. Ты знаешь куда идешь»?

Тропов знает!

Или нет?

Сергей не может вспомнить. Голову словно забили ватой.

Насекомые ползут к Тропову. Тараканчики и кузнечики. Мухи и стрекозы. Все их тела покрыты прочнейшим хитином, которые красиво блестит в фиолетовом цвете.

Тир-лим. Тир-лим. Тир-лим.

«Ты знаешь куда идешь»?

повторяет Голос.

Тропов оглядывается. Ему хочется домой. Он устал. Но в то же время, Сергей не может уйти обратно. Что-то его держит. Может, чувство долга.

Кровь смывает насекомых. Повсюду кровь, она грозит затопить мир. Но зачем?

«Туда нет входа человеку»!

Фиолетовые ростки тянутся к Сергею.

«Ты — Первый. И ты умрешь».

Сергей набирает полную грудь воздуха и кричит: «Я НЕ УМРУ. Я ОБЯЗАН. Я…»

Мир взрывается яркими красками.

Сергей открыл глаза. Небо окрасилось в оранжево-сиреневые цвета. Следовательно, он пролежал достаточно долго, чтобы зомби могли сожрать его. Тропов сел, осмотрел себя. Вроде все части тела на месте. Но каждая клеточка горела в диком огне боли.

Зомби по-прежнему стояли в ванне и пялились на него из окошка. Но выглядели мертвяки иначе — их лица корчились в конвульсивной злобе. От этой догадки по спине Сергея пробежали мурашки.

Он вспомнил мальчика, из руки которого выстрелила зеленая молния. Тропов огляделся, но пацаненка нигде не было.

Самый ближний к окну зомби раскрыл рот. На мертвяке была рваная водолазка и рваные шорты. Из-за грязи их цвета не угадывались. Рот, подбородок и щеки мертвяка были измазаны кровью.

Зомби зарычал на Сергея. Рычание рождалось в глубине горла — звук, бросающий в дрожь. Потом мертвяк попытался залезть на окошко, но потерял равновесие и плюхнулся на пол.

Крыша находилась под небольшим уклоном, и Сергей старался не делать резких движений, чтобы не упасть. Но ситуация усугублялась и тем, что скат покрывала ленточная черепица, которая от дождя стала скользкой. Тропову было сложно представить, как он умудрился попасть на крышу и не свалиться. Чертовски огромное везение.

Сергей подполз к краю крыши, не переставая следить за зомби, столпившихся возле окна. Бросил быстрый взгляд вниз. Кирпичная дорожка заросла, но было все равно понятно, что прыгать бесполезно. Если очень повезет, то он вывихнет лодыжку. А если не очень, то сломает ногу.

Что-то холодное и колкое упало на шею Сергею. По телу пробежала дрожь. Тропов провел пальцами по шее. Капля.

Вновь зарядил мелкий дождь. Матюгнувшись, Сергей посмотрел на водосточную трубу, соображая, как спуститься с крыши и обойтись без переломов. Капли стучали по крыше, стекали по черепицам и падали на траву.

Водосток.

Вот пока единственный выход оказаться на лужайке.

Но вот только сам вид водосточной трубы…

Сергей сглотнул вязкую слюну. Подпорки заржавели, если он начнет спускаться по трубе, то они отвалятся и… Лучше не думать об этом.

«А смогу ли я вообще встать?» — поймал себя на мысли Сергей. Спину по-прежнему жгло, болели ребра.

Грохнуло.

Тропов посмотрел на окошко и обомлел. Одному из зомби удалось вылезти из ванной комнаты. Мертвяк шлепнулся на крышу. Звук получился мощный, словно метеорит размером с быка впечатался в железный лист. Сергей пополз от края крыши как можно дальше, хотя руки и ноги скользили по черепице.

Видимо, при ударе зомби повредил позвоночник. Он тянул руки к небу, но подняться не мог. Его рот открывался-закрывался, словно невидимый кукловод дергал челюсть за веревочки.

В ноздри Сергея ударил тошнотворный запах старой крови и гниющего мяса. Тропов вжался в крышу, замер, даже дышать перестал. Сосредоточился, вышвырнул из головы все мысли. Зомби. Вот о чем стоило беспокоиться.

От мертвяка по черепице тянулись ниточки воды, черные от грязи и крови. Нос зомби был большим и приплюснутым, как у свиньи. На руке блестели золотые часы. Наверняка раньше они стоили бешеных денег. А теперь на них не поменяешь и банку с тушенкой.

Время тянулось медленно и тяжело. Хотелось уже спуститься с крыши и бежать-бежать к спасительным воротам, а вместо этого приходилось ползать змеей. Влево, вправо. Влево, вправо. Влево, вправо…