– Пустошь… Прости меня, Господи! А гараж? – вслух поинтересовалась сама у себя. И сама себе ответила: – На месте. Вполне возможно, что «мерседес» опять угнали. Ворота открыты.

– И за рулем покойный Ежов, – с ужасом промямлила подруга. – Нельзя отзываться о покойниках плохо, но этот совсем обнаглел. А ведь ему только вторые сутки пошли.

– Давайте заглянем в гараж с другой точки зрения, – предложила Алена. – С той, которая подальше – почти у ворот забора. Если машина в гараже – все в порядке. Мамочка же говорила, что в доме топал очухавшийся Пашкин. Зря мы сверкнули пятками. Спустившись со второго этажа, тамада наверняка загнал свой перегревшийся тарантас в человеческие условия – гаражные. А может, покатил на венчание.

– Давайте… посмотрим… – согласилась Наташка и, подхватив с земли три сумки, зачем-то отправилась к будущему забору. За ней заспешила Алена. И только мне, как говорится, было больше всех надо. Несмотря на отчаянные призывы Натальи с Аленой, я обходным путем направилась прямо к гаражу. «Обходным», потому что для начала неосознанно дала круг вокруг нашей машины. Это придало мне уверенности. Ноги сами понесли в заданном направлении, а не к соратницам.

Машина Пашкина и в самом деле стояла в гараже. За рулем никого не было. В багажнике… Да кто его знает, кем и чем он заселен на этот раз. В изнеможении я прислонилась к бетонной стене и с ужасом поняла, что попала в ловушку. Створки ворот автоматически поехали навстречу друг другу. И пока я соображала, стоит ли пробовать себя в опасной для жизни роли «выскочки», они ждать не стали. Я очутилась в полной темноте и изоляции от внешнего мира…

Некоторое время я, крепко зажмурив глаза, трепетно вслушивалась в гаражную тишину. Почудилось или нет, что в нее вклинился чей-то стон? Неужели Ежов ожил? Мешали дикие вопли дочери и подруги снаружи. Мало того, обе лупили по створкам ворот… Да, скорее всего, ногами. Они требовали от меня немедленно подтвердить жизнеспособность. Можно подумать, я могла дать верный ответ. Какая уж тут жизнь в темном гараже на пару с машиной, в багажнике которой… Нет, надо немедленно взять себя в руки. Сбоку есть дверь, ведущая из гаража в дом. Или из дома в гараж? Да тьфу на подобные размышления! Необходимо трезво смотреть на ситуацию. Даже если покойник в багажнике, он меня не остановит.

Я широко распахнула глаза и мигом ослепла от яркого света неожиданно включившихся фар, сопроводившегося урчанием движка. Фары выключились, что я отметила закрытыми в очередной раз очами, а вот двигатель продолжал работать. Жаловаться на происходящее было некому. Долбежка по воротам прекратилась, вопли тоже. Следовательно, соратницы сами додумались пробежаться до двери, ведущей из дома в гараж. Несмотря на своеволие Пашкиной иномарки, я немного отлепилась от стенки, намереваясь хоть немного освободиться от ноющей боли под правой лопаткой. Стало несравнимо легче, но тут машина заурчала громче и я вновь прилипла к стене. К моему великому удивлению, створки ворот с легким шуршанием стали расползаться. Даже с закрытыми глазами я видела, как естественный свет естественного дня разбавляет темноту помещения…

Мне показалось, что машина вылетела из гаража со скоростью лайнера, уже набравшего скорость, необходимую для принятия решения оторваться от земли. В глазах рябили световые пятна. В ушах звенели крики дочери и Наташки, призывавшие меня немедленно открыть дверь из гаража в холл. Я мысленно предложила им обратный вариант: открыть дверь из холла в гараж. Проорать этот совет не решилась. Отстав от стены, погладила пальцами кнопку автоматического режима открытия и закрытия ворот. Именно ее я, сама того не ведая, приводила в действие спиной. Пытаясь справиться со световыми бликами в глазах, пошатываясь, побрела к выходу и успела отметить, что машина Пашкина скрылась за пределами участка.

Мое появление в холле было встречено полным молчанием. Радостью и не пахло. Более того, ни Алена, ни Наташка не верили, что я – это я. В принципе, я тоже засомневалась, что они – это они. Не может быть, чтобы Наташка так долго молчала и свою одушевленность проявляла только хлопаньем ресниц. А дочь просто таращилась на меня, выказывая полное недоумение.

– Не ждали… – вздохнула я и попятилась, проявив намерение выйти, чтобы снова войти. Может, со второго пришествия узнают. Не могла же я за короткое время пребывания в гаражном заключении так измениться. Повзрослеть, например, за счет обретенной седины.

– Ирка, ты откуда взялась? – прогудела Наташка.

– Вот те раз! – Я скроила на лице гримасу полного разочарования. – Надеюсь, вопрос не глобального, а местного масштаба. И вы, дорогие мои, не догадываетесь, где мне до этого счастливого момента пришлось торчать. В гараже, вестимо.

– А-а-а… Ну да. Ленусик, твоя мама пробила брешь в закрытых воротах. Или снесла их совсем. Но у нас есть левые деньги, которыми можно рассчитаться с хозяевами за ее вредительство. Возьмем в долг, напишем расписку.

– Ворота на автоматике. И я – безвредная. Выползла из неволи на хвосте пашкинской машины. Она им вильнула и укатила в неведомую даль. Ну, Пашкин, погоди!.. Почему вы не открыли мне эту дверь? – указала я на нее кивком.

– Так она тебе и открылась! – пропела Наташка. Мотив был отдаленно знаком. – Думаешь, с какого перепугу мы просили тебя помочь с этим открытием? Иди, дерзай! Флаг в руки! Твое вечернее платье вполне за него сойдет.

Продемонстрировав руками жест протеста, означающий, что обойдусь без флага, я направилась к двери. Сам Денис говорил, что пока не удосужился врезать в нее замок. Особых усилий прилагать не собиралась. Непринужденно и изящно нажала на ручку, опустив ее вниз, и слегка подтолкнула дверь легким движением бедра.