— Тебя так долго не было.

Люмен улыбнулся ей и обнял и мигом завертелся на месте. Так что все одежды взметнулись как молочные пути на небе. Она рассмеялась на всю залу и продолжала смеяться, пока остальные наблюдали за ними. Шайло тоже ступил вперёд и Эва, спрыгнув на пол, важно кивнула ему.

Ах да, последний из них. Женская особь, впервые за долгое время.

— Мы вас очень, очень долго ждали.

Принцессу иовского рода она даже взглядом не удостоила и с видом подчёркнутого достоинства взяла Люмена за руку. После чего задрала подбородок и так и осталась стоять.

Когда они двинулись дальше, стража шла на почтительном расстоянии. Её даже не было заметно, но незримое присутствие ощущалось у каждого поворота, у каждого входа и выхода. Братья Послушники, с рождения обучающиеся служению Императору. В Чертоге их называли элитными служителями порядка. Во всём мире — как элитных усыпителей. Вот один красным пятном показался в дальнем углу. Сменился караул.

Миновав две одинаковые залы, отряд разделился на стражей с принцессой и её эскортом, и на легионеров, которые тут же скрылись в ближайшем коридоре. Принцессу отвели в предоставленные ей покои и оставили не запирая. В самом деле, к чему? Ведь это Чертог.

Стопы утопали в мягком ковре, взгляд остановился на стрельчатом потолке и за покрытые мутной пеленой окна. Не было здесь ни камина, ни очага, но уже сейчас властное тепло пробиралось в тело и стремилось расслабить мышцы. Нет. Нельзя! Ослабить внимание на миг — и всё погибло. Она погибла.

— Госпожа?

— Пусть следят за входом. Я хочу знать, когда кто-нибудь из них приблизится.

— Да, госпожа.

Вскоре разговор переменился на обсуждение нарядов и вечернего туалета.

Задрав голову кверху, Эва остановилась под аркой и требовательно топнула ногой.

— Немедленно расскажи мне, что вы там видели. Я хочу знать всё, всё, всё! Я слышала, там даже теплой воды нет и они постоянно разводят огонь. Я ещё слышала: у них грелки кладутся под одеяло перед сном и они не моются каждый день. Я знаю… Я знаю — и слуги из простонародья. Так что даже читать не могут. Ну же, Люмен, рассказывай! — Требовательно заключила дочь Легиона.

Среди всех братьев она одна выделялась волосами цвета золота и такими же ресницами с бровями. Как замечал сам Люмен, такой цвет был излишне чистым, как и излишне голубыми были глаза. Черты лица подобраны так, чтобы быть идеально красивыми. Кожа слишком отшлифованная, без единого изъяна. Эва была создана последней из них и значительно отличалась от всех сыновей императорского Чертога. К тому же, к существованию она была пробуждена когда биологическое состояние организма соответствовало десяти годам. В то время, как и он, и остальные — очнулись уже в достаточно сформировавшихся телах.

— Конечно, они не моются.

— Тобиас! — тут же с упрёком отозвался Шайло.

— А что? Разве воздухопоточные кабины можно назвать душем? — невозмутимо заметил последний.

— Если брать в расчет общее определение душа согласно последнему Толковому Пояснителю, его можно вычленить как процесс, связанный с омыва…

— Рамил, я тебя прошу, — лениво протянул Диан со скучающим видом изучая гладкие стены. А потом принялся поглаживать себя за мочку уха.

— Братья, — все тут же замолкли когда зазвучал голос Люмена. — Всё блекнет по сравнению с тем, что я видел собственными глазами.

Гавил возбужденно подался вперёд, а Эва с видимым усилием удержалась от вопроса.

— Надо признать, зрелище достойное внимания, — продолжал растягивать слова, Люмен приковывая к себе общее внимание. — И не то, чтобы его можно проанализировать со всех сторон. Взвесить все за и против и прийти к одному решению. Как бы там ни было, в потенциальной возможности скрывается разветвление столь многих вероятных путей, что выбор одного из них представляется едва ли катастрофическим.

— Амм… — начал было Рамил явно прикидывая, какую именно теорию тот пытается проанализировать в данный момент. Найдя множество разных вариантов и так и не вычленив один, Рамил снова открыл рот.

— Он просто над вами потешается, — ровным голосом прояснил Шайло.

Тобиас фыркнул.

— Братья, — позволив себе растянуть губы в улыбке, сказал Люмен. — Вы столь интересуетесь ими, в то время как снежные обезьяны, и те — куда познавательнее.

— Это почему? — не выдержал Лукас.

— У них брачные обряды без вытесняемых детских травм.

Лукас сжал губы в тонкую полоску.

— Ну же, ну, ну, что-то же там точно было! — Не выдержала Эва. Лёгкий румянец покрыл щёки. — У них что, правда, все рождаются сами по себе? — Тут она фыркнула так, что и Диан мог бы поучиться у юной легионерки. — Какая пошлость. А брачные обряды, они что, правда, всё строят на сексуальности?

— Ну, — произнёс Люмен. — Не будь у нас столь сурового климата. Они бы похватали копья и принялись устраивать войны.

Эва звонко рассмеялась.

Что там было? Их боялись как того и следовало. Но приборы ни разу так и не выявили смертельных механизмов или подсыпанный в еду яд. Даже койки для отдыха, и те не были пропитаны смертоносными смесями. Однако же шпионящих устройств хватало везде. Один из них даже попытался проанализировать состав кожи Шайло, после чего Люмен уничтожил этот конусообразный камень и на протяжении всей трапезы поигрывал им перед остолбеневшими иовами.