Через три дня Аннемари позвонила Маттезиусу.

— Я не могу проводить время в безделье. Не выдерживают нервы. Куда ехать?

— Готовьтесь к Беверлоо! — отвечает Маттезиус.

За короткое время она становится у него одним

из самых надежных агентов. Ей дают номер— 1 и свой шифр.

Зиму она проводит в Берлине, изучая тайные сведения об иностранных армиях, с головой уходит во множество цифр и планов.

Весной 1914 года она отправляется в Бельгию, где ее интересует главным образом маленький городок Сан–Себастьян неподалеку от голландской границы, около которого находится огромный плацдарм Беверлоо.

Конечно, прежде всего ей нужны цифры. Сколько орудий в крепости Люттих (Льеж – прим. В. К.)? Какого калибра? Какие дороги?

В Брюсселе бельгийские офицеры устраивают веселый праздник. Аннемари — их гостья. Впрочем, здесь у нее другое имя. Согласно паспорту, она — француженка.

От нее не отходит молодой лейтенант Рене Остен. Юная художница вскружила ему голову. Он узнает, что она собирается до лета копировать картины в великолепных музеях бельгийской столицы. Они вместе ходят на выставки.

Эта женщина — французская патриотка и до фанатизма ненавидит Германию. Ее отец — покойный офицер — служил во французской армии, и от него она унаследовала страстную любовь к военному ремеслу. Великая, победоносная французская армия — это звучит гордо! Ну, а бельгийская…

— Ого! — протестует лейтенант. — Извините, мадемуазель, но и у нас кое-что есть…

Внезапно она уезжает на целую неделю — и возвращается обратно с массой этюдов. Рене Остен рассматривает их. Они писаны маслом: лошадь у водопоя, старая мельница, лесная дорога…

Вскоре эти этюды уже в Берлине. Маттезиус, получив их, безо всякого сожаления счищает верхний слой краски и находит под ним то, что его интересует гораздо больше.

Аннемари просит Остена показать ей окрестности. Влюбленный лейтенант берет короткий отпуск, и в двухместном автомобиле они пересекают вдоль и поперек весь плацдарм Беверлоо. Объезжают форты, крепости, спускаются в казематы, куда лейтенант как офицер легко получает доступ со своей спутницей.

На шестой день они едут по шоссе вдоль голландской границы. Вдруг у машины портится мотор, и пока Остен занимается починкой, Аннемари вынимает карандаш и записную книжку.

— Я хочу научиться водить автомобиль. Сколько мы израсходовали бензина и на какое количество километров?

Продолжая возиться с мотором, лейтенант делает в уме подсчет и отвечает ей. Внезапный порыв ветра вырывает из рук Аннемари маленький клочок бумаги. Галантный Остен бросается за ним.

— Не надо! — кричит Аннемари. — Оставьте! Я запишу снова!

Но лейтенант продолжает догонять беленький листок. Аннемари бежит следом, бумага падает в придорожный ров, и Остен спрыгивает за нею вниз.

Аннемари в напряжении останавливается.

Остен поднимается на шоссе, как-то странно на нее смотрит и говорит:

— Бумага упала в яму, я не смог ее достать…

Оба молча садятся в автомобиль, и лейтенант включает скорость.

Аннемари искоса поглядывает на своего спутника. Он кусает губы и очень бледен. Она сидит, спружинившись, как кошка, готовая к смертельному прыжку.

Автомобиль идет медленнее, они приближаются к какой-то деревушке.

На перекрестке дороги стоит полевой жандарм. Остен тормозит, выходит из машины и направляется к нему.

Аннемари мгновенно пересаживается на его место, нажимает педаль, и машина, взревев, проносится мимо жандарма и растерянного Остена.

На опушке леса — поворот. Аннемари не успевает вывернуть руль, и автомобиль врезается в дерево.

Аннемари выскакивает из машины и несется по лесу. Узкая тропинка приводит ее к берегу канала. По нему медленно движется моторный баркас.

Аннемари срывает с себя платье, завязывает его узлом на спине, бросается в воду и через несколько минут взбирается на борт баркаса.

У старого голландского моряка от изумления падает изо рта трубка.

— Три тысячи франков, — задыхаясь, говорит Аннемари. — Они вот здесь, — она показывает узел. — Немного мокрые, но это ничего не значит. Вы их можете получить, если доставите меня через голландскую границу. Вы должны меня спрятать — за мной гонятся пограничники. Я переправляла бриллианты. Вот тысяча франков задатка.

На зов мужа выходит из каюты жена. Внизу, в трюме, обнаруживается потайное место, где, видимо, уже не раз прятались контрабандисты. Аннемари спускается туда, ей дают две подушки, горячего чаю, и через несколько часов она уже по ту сторону границы.