Она подошла к Диме. Поцеловала его и забрала браслет.

– Это и все? – спросил Дима.

– Ах ты, шалун! – Девушка кокетливо улыбнулась. – Если б ты не сбежал под утро, то было бы и еще кое-что. А сейчас я очень спешу.

– Хватит! – крикнул Дима и встал. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

– Почему ты кричишь на меня? – обиженно произнесла Вера.

– Откуда у тебя этот браслет? – не унимался Дмитрий.

– Послушай!.. – прошипела девушка. Теперь она не была похожа на обиженную. Теперь она нападала. – То, что было до тебя, тебя не касается.

– Да?! А что ж ты тогда мне… – Он осекся.

– Что? Что я тогда тебе?

Поняв, что сболтнул лишнего, Дима подошел к ней и обнял. Она не сопротивлялась, но и не проявляла никакого рвения. Она стояла словно тряпичная кукла.

– Прости! Верочка, прости, пожалуйста. Я не хотел тебя обидеть.

Он прижимался к ней, потом отстранялся и покрывал поцелуями лицо.

– Прости, прости меня…

Вера неожиданно ожила. Улыбнулась и ответила на объятия. Складывалось такое ощущение, что она улетала куда-то и только сейчас вернулась.

– Да ладно тебе. Я не обиделась.

Он снова отстранился, чтобы взглянуть в ее глаза.

– Точно?

– Конечно. – Вера сама прижалась к нему. – Только пообещай мне, что не будешь больше задавать глупых вопросов.

– Обещаю, – уж очень легко согласился Дима. – Конечно, обещаю.

Когда Вера ушла, Сысоев снова вспомнил о браслете. Слишком он ей дорог. По крайней мере, ему так показалось. Иначе какой смысл было устраивать истерику? Дима тоже, конечно, загнул, но ведь она могла все обернуть в шутку. Она намеренно не захотела этого делать, потому что у нее с этим браслетом что-то связано. Какая-то печальная история Котика и Кошечки. Тьфу ты, мир животных какой-то.

Дима выпил ча й, доел вчерашнюю картошку и включил телевизор. Его не покидали мысли о Вере. То он думал об изнасиловании, то о браслете, то о странной реакции девушки на его вопрос об имени «котика». По первому каналу шли новости. В Армавире какие-то ублюдки ограбили ветерана и подожгли его живьем. В Петербурге два упыря изнасиловали девочку двенадцати лет. Изнасиловали. Изнасиловали! Везде насилие. Кто-то попадает в новости, кто-то проходит по сводкам, а кто-то продолжает безнаказанно отмечать юбилеи. Кто-то чувствует себя неприкасаемым. Вдруг Дима подумал, что жил же он как-то до этого. Вокруг насиловали и убивали и месяц назад, и три. Насилие, возможно, является для кого-то единственным способом жить. Это не по-людски, но тварь, навредившая человеку однажды и оставшаяся без наказания, будет вредить дальше. Это у нее такой образ жизни. И вот жил себе Дима до этого, и наплевать ему было, что кого-то там зарезали в метро, расстреляли в супермаркете, изнасиловали и убили в лесопарке. У него была своя жизнь, и он в нее не впускал ни новости, ни новых друзей. И вот как только он решает открыть дверь и впустить человека в собственное сердце, тут же оказывается, что у этого человека есть проблемы. Проблемы, которые хотят возложить на него (иначе зачем рассказывать). А он оказался не готов. Дима ненавидел за это Веру. А еще Семена, спортсмена с подельником, мента Стасыча и даже Андрея. Ведь это Куликов приволок его сюда. Сидел бы сейчас в баре, попивая коньяк с лимоном. А вечерами писал роман.

Дима встал с дивана, подошел к телевизору и выключил. Роман нужно писать со спокойствием внутри. Когда тебя не донимают мысли об изнасиловании любимого человека. А этого спокойствия не было и в помине. Может, она просто хотела, чтобы он ее пожалел, а не разрабатывал план вендетты.

«Ты сам надел на себя костюм Бэтмена. Не позорься, снимай. Вере точно не надо, чтобы тебя где-нибудь прикопали. А уж как тебе этого не надо!»

Дима постоял еще какое-то время и решил пойти в подвал. Почему-то ему казалось, что его не зря закопали. Вполне возможно, что он сможет там найти еще что-нибудь. А это что-нибудь ему очень нужно. Прежде чем бросаться на людей с обвинениями, ему нужно немного большее, чем рассказ Веры.

Дмитрий прошелся по саду. Солнце уже стояло достаточно высоко. День обещал быть жарким. Дима не удивился бы, узнай, что каждый год в день рождения Семена ясная и теплая погода. Крестный отец – это вам не хухры-мухры. Он прошелся по дорожке к калитке. Поднял яблоко, повертел его в руке. Насколько он знал, это был белый налив. Протер его об одежду и откусил. Поморщился от кисло-сладкого сока, наполнившего рот. Взгляд его остановился на скамейке у дома напротив. Там сидела сладкая парочка – спортсмен и собутыльник. Они не пили и не разговаривали. Это было чертовски странно. Они смотрели на него, будто знали, что он сейчас подойдет к калитке. Дима не успел сообразить, когда его тело рефлекторно сжалось и ноги, подогнувшись, спрятали его за забором. Сысоев только сейчас понял, как насмешил алкашей. Устроил прятки. Но выходить он не спешил. Костюм супергероя валялся скомканным где-то на задворках сознания. Это лишний раз доказывало, что пожалел девочку, и хватит. Сиди за своим забором и не суйся, куда тебя не просят.

Он выглянул в щель. Скамейка была пуста. Зачем они приходили? Уж точно не для того, чтобы пригласительный отдать. Дима медленно встал, ноги продолжали трястись. Так и есть, на лавке никого не было. Дима отбросил покрывшееся цветом ржавчины яблоко и пошел к сараю. Теперь он просто хотел написать роман, а по приезде Куликова попроситься назад в город. А еще он хотел забрать с собой Веру.

Он все-таки не выдержал. Дима прекрасно знал, что там и осматривать-то нечего, но все равно полез. Это даже не от скуки, а от того, что он боялся показаться слабым. Дима уже потерял одну любимую женщину. Из-за своей трусости. Он мог остановить все вовремя, но побоялся. Дима часто, в самом начале пути, писал трогательные рассказы о человеческих пороках. Измена была одним из них. Так как он писал с точки зрения мужчины, изменницами были только женщины. Хотя Дима прекрасно понимал, что, даже если гуляет жена, в измене виноваты оба. Оба, черт побери! В небольших рассказиках он пытался описать возможные реакции рогоносца, заставшего «верную» женушку. Реакции были разные. От сопливых примирений до убийства и самоубийства. На самом деле Дима часто думал тогда о том, что он предпримет, когда его коснется такая беда. Однозначного ответа у него не было.

Когда это случилось реально, у него не было не только ответа. У него не было ничего. Его словно парализовало. Он молча смотрел на то, как Лена прихорашивалась и без каких-либо объяснений куда-то убегала. Возвращалась под утро, делала свои дела и ходила рядом с ним, будто его и не было вовсе. Он хотел ее убить. Очень хотел. Но он боялся ответственности. Чертовой ответственности не перед законом, а перед самим собой. Он любил жену и поэтому не желал ее отпускать. Однажды он пришел домой с огромным букетом роз. Дима даже не пил в тот день. Он рассчитывал на примирение и поэтому выпил немного только для храбрости. Она была как лед. Снежная баба с морковкой в башке вместо носа выглядела чувственней его благоверной. Когда она отбросила букет, Дима встал на колени, обнял ее за ноги и прижался лицом к животу. Мямлил что-то о том, как он ее любит, как не может без нее жить. Она выслушала молча. Когда он закончил, отстранилась и сказала всего восемь слов. Но какими они были! Лена выговаривала их четко, будто забивала гвозди по самую шляпку в крышку гроба, в который до этого она сложила их отношения.