Весь материал расположен в хронологическом порядке — по годам, а внутри их — по датам написания произведений; эти даты определены как авторскими указаниями в текстах, так и временем опубликования стихов (которое, впрочем, для некоторых произведений дореволюционного периода не всегда близко ко времени написания; все эти расхождения оговорены в примечаниях).

"Басни Эзопа", над которыми Д. Бедный работал на протяжении двух с половиною лет (1914-1916) и которые во всех изданиях выделялись им в особый цикл, даны в специальном раздаче, который следует за стихотворениями 1916 года.

Большинство текстов печатается по последнему прижизненному собранию сочинений поэта, подготовленному к изданию при его личном участии (Демьян Бедный, Собрание сочинений в одном томе, ред. А. А. Волков, Гослитиздат, М. 1937; ниже для краткости именуем его "однотомник 1937 г."); тексты, не вошедшие в это собрание, даются по другим, наиболее поздним авторизованным сборникам Демьяна Бедного и по отдельным томам его собрания сочинений (именовавшегося "Полным собранием сочинений", но доведенного лишь до января 1932 г.), выходившим в Гиз (позднее — в ГИХЛ) с 1926 по 1933 год. Тексты, не вошедшие ни в один из авторизованных сборников, приводятся по первопечатным изданиям.

При воспроизведении текста полностью сохранены сделанные автором шрифтовые выделения (курсив, разрядка), а также включенные им в текст подзаголовки, эпиграфы и сноски. Внутри тома стихотворения не датируются, так как все сведения относительно их написания, времени и места первой публикации даются в примечаниях. Исключение сделано лишь для стихотворений тех или иных лет, позднее дописывавшихся Д. Бедным. В этих случаях все авторские датировки в тексте сохраняются.

В примечаниях приводятся наиболее существенные разночтения последних авторизованных публикаций с первопечатными текстами. Перепечатки и переиздания указываются лишь в отдельных случаях.

Большинство произведений поэта, появившихся в печати, было подписано псевдонимом "Демьян Бедный". Все случаи, когда при публикации текстов были использованы другие псевдонимы (Мужик Вредный, Яким Нагой, Солдат Яшкамедная пряжка, Друг сердечный, Иван Заводской и др.) или подлинная фамилия автора (Е. Придворов) оговорены в примечаниях. В примечаниях даны необходимые сведения, касающиеся содержания текста.

Все даты до 7 ноября 1917 года указаны по старому стилю.

"Русское богатство" — журнал либерально-народнического направления, выходивший под редакцией В. Г. Короленко. Всего в этом журнале с января 1909 по июнь 1910 г. было напечатано четыре стихотворения Д. Бедного.

Сынок ("Есть у меня сынок-малютка…") (стр. 32). — Впервые опубликовано в "Звезде", 1911, № 35, 22 декабря, хотя написано было еще в 1908 г.

В газете по цензурным условиям не могли быть опубликованы последние 13 строк стихотворения, которые были восстановлены автором в послереволюционных изданиях. Помещение этого стихотворения послужило одной из причин наложения штрафа на редактора газеты (см. прим. к стихотворению "Праздник").

Текст печатается по книге "1905 год", ГИХЛ, 1931.

"Звезда" — легальная большевистская газета, издававшаяся в Петербурге с 16 декабря 1910 г. по 22 апреля 1912 г. Деятельность "Звезды" направлялась из-за границы В. И. Лениным. Весной 1912 года во время пребывания в Петербурге газетой непосредственно руководил И. В. Сталин. Продолжением "Звезды" была "Невская звезда", выходившая по октябрь 1912 г.

О сотрудничестве Д. Бедного в "Звезде" см. прим. к стихотворению "О Демьяне Бедном, мужике вредном".

Письмо из деревни (стр. 34). — Опубликовано в книге: Демьян Бедный, "Песни прошлого", изд. Петросовета, 1919.

В стихотворении есть автобиографические мотивы: в нем отразились переживания автора, вызванные известием о смерти ею деда, крестьянина-бедняка Софрона Придворова. Образ деда Софрона стал излюбленным образом беседчика и рассказчика в произведениях Д. Бедного периода гражданской войны.

Текст печатается по однотомнику 1937 г.

Не примирился — нет! (стр. 36). — Впервые опубликовано в журнале "Русское богатство", 1909, № 12, декабрь, за подписью "Е. Придворов".

Текст печатается по книге "1905 год", ГИХЛ, 1931, где стихотворение ошибочно датировано 1910 годом.

Праздник (стр. 40). — Впервые опубликовано в "Звезде", 1911, № 35, 22 декабря, под рубрикой "Маленький фельетон", значительно позднее времени его написания (1910), обозначенного автором в последующих изданиях. За напечатание в этом номере стихотворений "Праздник" и "Сынок", а также других материалов на редактора газеты был наложен штраф.

Текст печатается по книге "1905 год", ГИХЛ, 1931.

Сонет (стр. 44). — Впервые опубликовано в "Звезде", 1911, № 21, 7 мая, за подписью "Е. Придворов". В связи с отмечавшимся в 1936 г. двадцатипятилетием деятельности Д. Бедного в большевистской печати стихотворение это было перепечатано в "Правде", 1936, № 137, 20 мая, и одновременно в "Литературной газете", 1936, № 29, 20 мая, вместе с другими стихотворениями, под общей рубрикой "Ранние стихи Демьяна Бедного".