Когда я уже начал строить планы на оставшийся день, дверь распахнулась и в столовую вошла Хеллиана Валанди, одетая… в форму ранхара? Странно. Такой обед для молодой девушки, а уж тем более юной княгини, это прекрасная возможность покрасоваться в новеньких нарядах, которых, я просто в этом уверен, у нее не мало.

— Прощу прощение за задержку, — мило улыбнулась девчонка, плавным шагом направляясь вдоль стола, бросив мимоходом отточенный жест придворным, чтобы те садились. Видимо, на таком мероприятии она явно не впервые. Проходя мимо, девчонка скользнула по мне равнодушным взглядом, и остановилась около Киртана.

— Ваше Величество, — поклонилась она моему другу, — Прошу прощения, что заставила вас ждать. У меня были неотложные дела, требующие моего срочного вмешательства, и я не ожидала, что они займут так много времени.

— Присаживайся, Эль, — улыбнулся Киртан своей Равной. Когда я поднимался, чтобы помочь девушке занять свое место, я краем глаза заметил, как княгиню перекосило. Хм, ревность на лицо. А судя по злым глазам, супруга Киртана явно ненавидит молодую магичку. Что ж, это понятно.

Что?!? Киртан сделал наследницей Динтанара эту малолетнюю пигалицу?!? Он что, совсем с ума сошел? Я старательно взял себя в руки, пока Киртан представлял меня своей протеже. На лице девчонки не промелькнуло не единого чувства, словно она меня и не узнала.

Согласно этикету, я легко завладел её ладонью и прижал её к губам, смотря девчонке прямо в глаза. Реакции никакой, она лишь наградила меня вежливой и чуть снисходительной улыбкой:

— Лишь спустя три года я узнала ваше имя. Неожиданная встреча, лорд Шайтанар.

Значит, помнит, но вида не подает. И судя по лицу, даже не волнуется, что я знаю её настоящее имя. Или же ее настолько не впечатлила наша встреча? Да быть того не может! Кстати, её ладонь оказалась на удивление маленькой, но изящной, с чистой кожей от которой ощутимо пахло ванилью и… ночью. Да, именно так. Пальцы длинные и изящные, без мозолей. Глядя на них, вот так и не скажешь, что их обладательница каждый день держит в руках одно из самых опасных оружий в мире. И не только держит, но еще и умело им пользуется.

Я попытался поставить девицу в неловкое положение. Не вышло, она мгновенно все перевернула так, что отвечать пришлось мне. Девчонка явно в карман за словом не лезет. А судя по дальнейшему разговору, так она вообще может поставить на место любую девицу из высшего общества. И даже саму Княгиню. Ха, как я понял, их ненависть взаимна. В принципе, чего и следовало ожидать.

Пока длился обед, я в пол глаза рассматривал Хеллиану. Да уж, красивая, но мелковатая. Но манеры идеальны, не спорю. Абсолютно все: от улыбок, до интонаций, даже движения рук идеально отточены. Манерная девица и при этом ранхар. Это что-то новенькое.

— …не так ли, мой друг? Как ты смотришь на поединок с ранхарами-магами?

Что? Поединок? Киртан что, совсем с ума сошел? Ах, нет… Он просто пытается сделать так, чтобы я воочию увидел, что из себя представляет эта магичка. Нет, я видел её в Эллидаре, но там не было ничего особенного, чтобы дало мне хоть малейшее представление о её способностях. Но Кирт вообще представляет, что он делает? Друг едва заметно кивнул.

— С удовольствием, — усмехнулся я.

Сообщив мне время, Валанди собралась нас покинуть, а я, недолго думая, вызвался её проводить. Девушка ни словом, ни жестом выдала свое отношение к этому, и мило улыбнувшись, подала мне руку и позволила вывести её в коридор.

Девушка шла неспешно, явно не торопилась избавиться моего общества. Спокойно отвечала, не кокетничала, не сыпала вопросами. И тем самым она еще больше разожгла мое любопытство. Притворяется, что ей все равно? Или же это так на самом деле? Хотя подозреваю, что она меня просто боится, но очень тщательно это скрывает. Что ж, тем хуже для нее, я не успокоюсь, пока не узнаю правды.

Любопытный я от природы, что тут скажешь.

Вежливо распрощавшись, девчонка скрылась за дверью, ничем не показав удивления от того, что я знаю, где находится ее комната. Интересно, что нужно сделать, чтобы вывести её из себя и она показала свое настоящие лицо? Думаю, это не сложно, уж я-то приложу к этому руку.

Улыбнувшись своим мыслям, я отправился на поиски друга. Как я и думал, после обеда он отправился в один из своих любимых кабинетов. Этот, выполненный в теплой песочной гамме служил ему скорее для отдыха, чем для работы. Несколько книжных шкафов, два кресла около камина, шкура пумы на полу, диванчик вдоль стены… уютненько, вообщем. Князь сидел в кресле и читал.

— Кирт, ты соображаешь, что ты делаешь? — спросил я, падая в свободное кресло, — Ты хочешь, что бы покалечил девчонку?

— Ну, кто кого покалечит, вопрос, конечно, интересный! — хмыкнул ятугар, откладываю книгу, — Танар, не нужно столь предвзято относиться к этой девушке.