— Бежим! Надо немедленно помочь ему выбраться. Кстати, у него есть травмы, он в сознании?

— Да вы не спешите. Бориса Михайловича уже Лёга с Андреем выловили. Мокрого, конечно, до смерти напуганного, но живого. Они, кстати, потому так долго с водой и задержались, — остановил его Мишка. — Ваш коллега, похоже, совсем не пострадал, но все равно захватите для него аптечку. Человек пожилой, как-никак, корвалол ему хотя бы дадите.

Виктор перехватил взгляд Купера и понял, что они думают об одном и том же. В этих краях, действительно, можно столкнуться с чертовщиной прямо на заднем дворе. Что же говорить о болоте?! Надо будет внимательно слушать колдунью. Ведь, к примеру, сейчас — Ананьев не знал о предостережении старухи насчет колодца и вот — результат.

Виктора, кроме всего прочего, ужаснула еще одна мысль: а, вдруг Юля, тоже не знавшая о тайне колодца, пошла бы к нему, например, — воды набрать. Для чего? Да, скажем, — для мытья рук после приготовления шашлыка. Слава богу, она не догадалась этого сделать и очень хорошо, что они набрали воды в магазине. А может, ее не потянуло к колодцу из-за чего-то другого, а вовсе не из-за отсутствия надобности в воде… Ведь…

В здешних краях, по несчастному случаю, исключительно мужики гибнут. Ни одной бабы или девки не утонуло и не сгинуло…

— Если его уже выловили, не обязательно, наверное, даже, всем идти, — сказал Алексей.

— Здесь тоже кто-то должен остаться, — согласился с ним Купер. — Кроме того, от моих англоязычных спутников сейчас мало толку.

— Мы с Виктором сходим, а вы побудьте у машин, — Алексей перевел взгляд с американца на парня.

Виктор молча подошел к микроавтобусу, открыл дверцу и достал из под водительского сиденья аптечку. Потом он и Алексей направились в сад.

Ананьев сидел на лавочке, прислонившись спиной к стене деревенской бани. Сама баня располагалась не более чем в десяти шагах от колодца.

Андрей притулился возле него, очевидно, в качестве моральной поддержки.

Лёга же набирал в ведра воду, чтобы отнести ее потом колдунье.

— Борис Михайлович, как же вас так угораздило? — произнес Виктор.

Фраза была до нельзя пустой, но требовалась для снятия напряжения: пусть человек почувствует, что он не один, вокруг него есть еще люди и они не равнодушны к произошедшему.

Ананьев хлопал глазами и трясся от холода, кутаясь в промокшую одежду.

Алексей пошарил в аптечке, достал оттуда пузырек корвалола и начал озираться в поисках чашки или любой другой посудины подходящего размера, чтобы развести в ней лекарство. К счастью, на выступе кирпичного фундамента бани он обнаружил старую металлическую кружку, перевернутую вверх донышком и оставленную здесь неизвестно кем, — может быть, — хозяйкой этого земельного участка, сушиться. Алексей быстро схватил кружку в руки и, визуально определив, что посудина чиста, почерпнул ей воды из ведра, только что наполненного Лёгой. Затем он, не долго думая, ливанул туда добрых полфлакончика корвалола.

Ананьев с благодарностью принял кружку и одним залпом осушил ее.

— Замерзли, Борис Михайлович? Вам не мешало бы переодеться. Сможете идти? — продолжал говорить Виктор.

Ананьев откликнулся. Он молча встал со скамьи и, поддерживаемый Андреем, зашагал по тропинке к оставшимся на дороге машинам. Шел Борис Михайлович походкой человека, только что упавшего с небоскреба и чудом оставшегося в живых: выкидывал ногу вперед, на неимоверную высоту, а когда она касалась земли, не стараясь перенести на нее вес тела, сразу поднимал другую, при этом активно подгребая, рукой, не опирающейся о плечо Андрея, воздух. Без опоры на плечо парня Борис Михайлович обойтись явно не мог, ибо только благодаря помощи Андрея, ему хоть как-то удавалось сохранять вертикальное положение. В противном случае, он бы упал.

Наблюдать подобное зрелище было, что называется — и смех и грех.

Однако, несмотря на возникшие трудности, Ананьев все-таки преодолел нужное расстояние. У крыльца старухиного дома его обогнали Лёга и Алексей. Они занесли воду для колдуньи — каждый по два ведра, и водрузили их на специальную подставку в сенях.

— Спасибо, милочки! Дай вам бог здоровья! — послышался приглушенный дощатыми стенами сеней голос колдуньи. — Что у вас там случилось?

— Да ничего, бабуль, просто один из наших в твоем колодце побывал, но с ним все в порядке, — отозвался Лёга, вылетая на улицу.

— Ой! Да как же такое могло случиться? Я ж предупреждала! — заохала старуха, уже ни к кому конкретно не обращаясь.

Вскоре к Лёге присоединился Алексей, и они заспешили помочь Ананьеву перейти по узкому мостику через дренажную канаву, к дороге.

Собственно, это оказалось легче, чем можно было предположить. Ананьев, что называется, — расходился, постепенно обретя прежнюю способность ориентироваться в пространстве и управлять своими движениями.

— Борис Михайлович, у вас есть сухая одежда? — спросил Виктор.