— Но это же в прошлом, — пробормотал я.

— Нет ни прошлого, ни будущего, — устало объяснил мальчишка. — Не знаю, как тебе это объяснить. Ты привык к тому, что время двигается только вперёд. Но на самом деле это не так. Все события происходят одновременно. Впрочем, ты не поймешь, это философский вопрос…

Алька снова заговорила прокурорским голосом:

— Не заговаривай нам зубы. Допустим, Урану ты ударил, защищая своё старое тело. Но от одного убийства тебе всё равно не отвертеться.

— От какого?

— Мальчика, в которого ты вселился. Ты заменил его сознание на своё. Значит, убил его.

Я растерялся. А Маркус нет.

— Этот мальчик — Максим. А он стоит рядом с тобой, живой и невредимый.

— Но у него остались родители, друзья. И они страдают!

— Я взял его в Варианте, где он был «ключом». Его семьи теперь там нет.

— Значит, ты убил целую кучу народа!

Маркус тонко улыбнулся:

— Ты сама, когда ушла из Каменки, убила свою семью. Ведь её больше нет, верно, Максим?

Я вспомнил, что даже дома своего не нашел, и кивнул. Моё согласие окончательно взбесило Альку.

— Я не знала! А ты знал!

— И что это меняет? — пожал плечами Маркус.

— Алька, — попытался вмешаться я. — Маркус прав. Я думаю…

— Ты слишком много думаешь! — закричала Алька. — Урана, значит, бессмертна, а мальчишка и не жил никогда! Так можно дойти до того, чтобы убивать, когда захочется! Он так и делает, кстати! А ты его оправдываешь!

Маркус скрестил руки на груди и спокойно ответил:

— Если ты считаешь, что человек — это оболочка, то почему забываешь, что Урана убила меня? Вернее, то, что она задумала, было бы хуже смерти. Вечное заточение в крошечном мире. Но Урану ты не обвиняешь!

— Её сейчас здесь нет!

— И поэтому она хорошая, а я плохой, — хрипло засмеялся мальчик. — Молодец, логично мыслишь.

Алька прищурилась и сжала кулаки, Я понял, что пора вмешаться.

— А книга-то тебе зачем понадобилась?

Мальчишка опустил глаза. С него разом слетело спокойствие.

— Я многое забыл, — тихо сказал он. — Почти не могу колдовать. А книга учит сама. С ней можно было бы как-то жить.

— Что ты собирался делать дальше?

— Держать книгу как можно крепче, — печально отозвался мальчик. — Урана всё-таки никогда не была хорошим магом. Да и просто умным человеком. Она не потрудилась проверить, что в этом Варианте является «ключом». Думала, что ты.

— А разве нет?

— Нет. Замок.

Конечно! Именно в Замке Алька вспомнила, как мы жили в Каменке! Почему я раньше не догадался?

А Маркус устало добавил:

— И теперь, когда его не стало, исчезнут все, кто был связан с ним.

— Совсем исчезнут? — похолодел я.

— Нет, конечно. Просто разлетятся по разным Вариантам.

— Он тянет время! — закричала Алька. — Если всё это правда, нас разбросает по разным мирам, и он будет в безопасности!

— Глупая девочка, — со взрослой горечью сказал Маркус. — Если бы я тянул время, разве сказал бы об этом? Наоборот, я бы хитростью выманил книгу, а вас заставил разойтись как можно дальше. Тогда действительно вы ближайшие лет двести искали бы друг друга, забыв про меня. Но я не враг Максиму, чтобы ты там себе не придумывала. Держитесь за руки крепче, сейчас начнётся.

В дверь снова постучали.

— Я нашел книгу, — проскрипел лесной дед. — Куда положить?

— Отдай её Маркусу! — закричал я раньше, чем Алька успела что-то сказать. — Быстрее, Пнюк!

Мальчик метнулся за дверь. Я схватил Альку за руку, Пузырёк вцепился мне в плечо. Комнатушка начала терять очертания. Она оплывала, как свечка. Со всех сторон надвигалась серая мгла. Она несла безысходный ужас.

Алька стиснула мою ладонь.

Где-то недалеко играла модная музыка: «тынц-тынц-тынц».

Мы с Алькой сидели на диване, взявшись за руки.

Пузырька не было.

Я посмотрел по сторонам. Да это же моя комната на Воронежской! Тот же стол, знакомый книжный шкаф, кресло, диван… И одежда нездешняя пропала. На мне — футболка и джинсы, Алька в домашнем платье.

Я разжал пальцы.

— Мы дома.

Сестра удивлённо посмотрела на меня:

— А где ещё мы должны быть?