Город, куда они приехали, был крупным промышленным центром области, со множеством предприятий. Поэтому капитализм здесь цвел махровым цветом. Тут хватало и нуворишей, сказочно разбогатевших на продаже сырья за границу, и бандитов, грабивших этих нуворишей, и увеселительных заведений, обслуживающих и тех, и других, и фирмачей-компрадоров, которые отчаянно старались ни в чем не отставать от остальных «новых русских». Именно такой город, где на фоне кричащей роскоши множилась вопиющая нищета, где можно было легко затеряться в пестрой толпе, и искали наши друзья. Они без проблем сняли квартиру и стали изучать обстановку. Прежде всего нужно было раздобыть новые паспорта.

Два дня Север толкался на рынке, стараясь примелькаться. Он ничего не покупал, только демонстративно внимательно приглядывался ко всякого рода темным личностям. На третий день его усилия увенчались успехом. Одна из этих темных личностей сама подошла к нему. Это был низкорослый плосколицый парень с хитрыми глазами.

— Чем интересуемся? — вкрадчиво спросил он. — Травка, девочки? Может, ствол?

— Мне, братан, нужно четыре новых паспорта, — понизив голос, сказал Север. — Осилишь?

— Ого! Недешево обойдется! Деньги есть?

— Ну еще бы! — возмутился Белов.

— Покажи! — потребовал парень.

Север показал пачку долларов. Плосколицый присвистнул.

— Ладно, жди здесь, я сейчас. Надо посоветоваться…

Вернулся он минут через десять.

— Пошли! — коротко бросил Белову.

Они прошли через рынок, оказались на каких-то задворках, заставленных мусорными баками, миновали и их и остановились наконец возле полуразрушенного дома дореволюционной постройки. Там маячил кряжистый мужик.

— Вот он, Куркуль! — сказал плосколицый, кивая на Белова.

— Так это тебе нужны паспорта? — Куркуль пристальным взглядом изучал клиента.

— Мне, — подтвердил Север спокойно.

— Посмотри, такие подойдут? — Куркуль сунул руку во внутренний карман, но вместо документов достал оттуда пистолет Макарова.

— А ну, выворачивай карманы, козел! — крикнул он, наводя ствол на Белова.

Север мгновенно выхватил свой револьвер с глушителем, пулей выбил оружие из рук бандита, хищно оскалился.

— Ну что, козлы порченые, пришить вас?!

Как ни странно, уголовники ничуть не испугались.

— Во дурак бешеный! — проворчал Куркуль, потирая ушибленную ладонь. — Проверяли мы тебя, вдруг мент. У меня и волына-то ненастоящая, макет, весь запаянный, пугач. Посмотри, если не веришь!

Север поднял «Макаров». Пистолет был действительно ненастоящий. Так, один остов, детей пугать. Или драться, все же тяжелая железяка, врежешь — мало не покажется.

— Ладно, а как насчет паспортов? — спросил Север, возвращая Куркулю «пистолет».

— Тут все законно, вон Пигмей не даст соврать! — Куркуль кивнул на плосколицего приятеля. — Но… Десять кусков! Зеленью, разумеется.

— Десять тысяч долларов за четыре настоящих советских паспорта, — уточнил Север.

— У нас без подделок! — заверил Куркуль. — Один мужик работает в приемнике-распределителе для бомжей. А бомж, если он без паспорта и нигде в милиции не засвечен, может получить новый паспорт, чистый. Что скажет, то ему там и напишут. Так вот, мой мужик, дружбан, наладил снабжение документами всех нуждающихся. Ты, парень, станешь законным бомжем! — Куркуль хохотнул.

— Годится! — кивнул Север. — Как договоримся?

— Нужны фотографии всех четверых. Приноси их завтра на это же место. Послезавтра будут документы и расчет. Приходи один. Тут тебя встретим только мы — моего мужика тебе знать не обязательно. Нам тоже твое прежнее да и новое имя знать не обязательно. Поэтому паспорта будут чистые. Фамилию, имя-отчество, год рождения впишете сами. Ну а необходимые штампы мы обеспечим.

— Я могу принести фотографии сегодня, — сказал Север. Вся его компания заготовила снимки загодя.

— Тогда дело упрощается. Ступай за ними, Пигмей тебя подождет. В таком случае получишь товар завтра. И приготовь денежки. Только фальшивых не подсовывай! Мы их сразу проверим, имей в виду. А еще учти: при расчете нас будут страховать крутые ребята с автоматами. Так что давай без фокусов.

— Меня тоже подстрахуют, — заверил Север. — Есть кому. Так что фокусы и не в ваших интересах.

— Заметано! — Куркуль протянул руку. Внутренне протестуя, Север все же пожал ее.