– Вообще-то верно, – припомнил юноша. – Я частенько видел господ в доспехах. Удивительным показалось, ведь войны-то нет!

– Ничего странного, они приезжают обновить магию доспехов.

– Ох, – спохватилась Инига, – а мне-то надеть чего? Буду выглядеть ощипанной вороной...

Девушка тряхнула полой серой накидки, грязной и помятой.

– Ты и в этом наряде краше всех, – убежденно молвил Джегед. – Инига, я обещаю, следующий въезд госпожи Серой Чайки заметит вся столица! Мы придумаем нечто особенное! Но сейчас... все-таки мы не на бал едем.

– Джегед... – только и протянул Годвин. Уж он-то понимал, что Иниге все равно, на бал или нет, а молодой даме хочется выглядеть подобающим образом! Только такой черствый сухарь, как Джегед, мог привести подобный аргумент. «Не на бал»! Сказать такое юной деве! Для юных дев не существует следующего раза!

Иниге в самом деле не хотелось ждать обещанного незабываемого въезда, но это сказал Джегед! Герой и будущий супруг, непререкаемый авторитет, ею же возведенный на пьедестал... Было над чем задуматься! Годвин, видя сомнения спутницы, предложил собственный запасной плащ – ему-то все равно, в чем въезжать в Уртаху, он не собирается красоваться перед столичными дамами. Его сердце далеко! Пока Джегед застегивал латы, воин извлек из вьюка светло-коричневый плащ, шитый золотой ниткой. Инига ощупала тонкую дорогую ткань и осталась довольна.

Хотя и не серого цвета, плащ красавчика Годвина был куда роскошней ее собственного, старенького, из чулана Серой Чайки. Итак, Инига сменила плащ, Джегед водрузил на голову массивный шлем – можно было выступать.

До Уртахи всадники добрались менее чем за час. Окрестности в сумеречном свете были плохо видны, да ничего примечательного здесь и не было – пустоши, болота, каменные россыпи. Столица королевства лежала в унылом пустынном краю. Иногда встречались руины – недавние смуты разорили округу. Войны чародеев опустошили местность, да так, что и теперь никто не пытается обосноваться поблизости от Уртахи.

Разбойник, которого теперь разгрузили, неожиданно ощутил прилив бодрости и время от времени пытался вырваться вперед и возглавить кавалькаду, вместо того чтобы плестись в арьергарде, как прежде. Годвину пришлось придерживать коня.

– Эта кляча чересчур чувствительна к эманациям Павшего, – буркнул Джегед. Затем обернулся к спутнице: – Инига, как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно, – заспанная девушка зевнула и улыбнулась. – Как всегда, если ты рядом.

Джегед смутился. Он хотел узнать, как Инига переносит усиление эманаций, но решил не уточнять – похоже, с ней все в порядке. Мороган не удержался и подколол спутника:

– Годвин, смотри – Разбойник более чувствителен к магии, чем ты!

– Ничего удивительного, – буркнул воин, в очередной раз одергивая гарцующую клячу. – Только скотина да колдун так реагируют на близость Павшего. Честному человеку приличней смиренно молиться.

– А ты молишься?

– А я честный человек?

Наконец показались стены Уртахи. Столица охранялась не хуже Пеновы, но выглядела более нарядно. Башни были украшены тяжеловесной резьбой, над воротами – огромный барельеф, изображающий Павшего. Створки – высоченные, окованные толстыми стальными полосами, их украшают литые фигуры героев и чудищ. Все в окружающих столицу укреплениях поражало пропорциями, все казалось неестественно, преувеличенно огромным, крупным, будто стену строили не люди, а гиганты – для себе подобных.

Ворота пока оставались закрыты, но первые путники уже топтались перед ними, ожидая позволения войти в Уртаху, город Павшего. Друзья пристроились в хвосте колонны, за ними тут же начала выстраиваться вереница путников.

– Интересно, почему Павший избрал именно это место для нисхождения, – задумчиво произнес Джегед, оглядывая серую равнину вокруг городских стен. – Всякий раз удивляюсь, когда приезжаю. Совсем неподалеку куда более приятные края, то же владение Гослой.

– Он не выбирал, – вполголоса, чтобы не услышали чужие, вставил Мороган. – Сюда низверг его Солнечный Аротон.

– Из дворца? С неба? – уточнил Джегед.

– С неба.

– Отсюда до неба – путь неблизкий. Если бросаешь камень с высокой башни, он может улететь очень далеко, может оказаться далеко от подножия. Если бросить несколько приметных камней, отыскать их потом удается в разных местах. – Джегед прищурился, вспоминая. – Ребенком я швырнул немало камней с башни Скарлока. Помню, до самого верха добирался, все хотелось пощупать небо... тучке толстое брюшко пощекотать. Даже от последнего этажа до неба, кажется, так же далеко, как и отсюда, снизу. Хотя облака, бывало, проплывали.

– Пощекотал? – осведомился Годвин. – Брюшко-то?

– Облака похожи на туман, если глядишь из середины, – спокойно пояснил колдун, – а вот неба не видно. И дворца там никакого я не заметил.

– Значит, дворец еще выше! – не сдавался Мороган.

– Вот я и говорю, если бросать с большой высоты, камень может улететь куда угодно. А Павший – не камень... почему же он упал именно сюда?

– А какая разница?

– Есть разница, Мороган. В этом месте – центр силы. Мы полагаем, что источник ее – Павший. Но, может статься, все обстоит иначе, и центр силы был здесь всегда, он-то и заставил Павшего свалиться именно здесь. Сила тянется к силе.