— Не понимаю.

Чужак вдруг оказался совсем рядом, его коготь едва не разорвал футболку девушки.

— Тарсо!

Она отшатнулась, осознавая, что он требует снять футболку. Кровь бросилась в лицо, руки сжались в кулаки, Ольга заняла оборонительную позицию.

— Только попробуй!

«Птицечеловек» склонил голову к плечу, опять же — совершенно птичьим движением, резко и быстро, вслушиваясь в её голос. Исчез, будто растворился в воздухе… и оказался у неё за спиной! Холодная «лягушачья» лапа коснулась шеи.

Ольга ударила инстинктивно — локтем назад, отпрыгнула. Вернее, ей показалось, что она отпрыгнула, но какая-то сила изменила положение тела, она пошатнулась, потеряла опору и начала падать. Сгруппировалась, опять же — инстинктивно, боевые рефлексы работали без участия мысли, поэтому упала как сжатая пружина, перекатилась мячиком, вскочила, ища глазами противника. Но её снова дёрнули за руку, потом за ногу, и она не смогла удержать равновесие, полетела на пол, успев только подставить ладони и отвернуть лицо.

Прокатиться по полу не удалось, но Ольга всё-таки извернулась, испытывая стыд и унижение, словно ей отвесили пощёчину, снова поднялась, реагируя на крутившуюся вокруг неё тень.

Она занималась рукопашным боем регулярно и не раз принимала участие в ведомственных соревнованиях, но никогда в жизни ей не приходилось сражаться с бойцом такого уровня, какой демонстрировал «птицечеловек». Двигался он так быстро, что Ольга с трудом ловила некое движение вокруг себя, внезапно реализовывающееся в рывок, толчок или удар, предупредить или уклониться от которых она просто не могла физически.

И ещё она поняла подсознательно, не получив губительных травм, что противник с ней играет, как кошка с мышью. Если бы он захотел, справился бы с землянкой за секунды. Но он продолжал кружить, вытаивая из воздуха, прижиматься к ней, ласкать грудь, хватать за руки и ноги, разорвал футболку, и Ольга, испытывая всё тот же стыд, отчаяние и бешенство, лишь отмахивалась, ни разу не зацепив всплески тени, и беспомощно металась по залу, не представляя, что предпринять и как остановить этот унизительный «танец».

Схватка прекратилась внезапно.

В центре зала раздался звон, будто ложка коснулась хрустального бокала.

«Птицечеловек» замер, превращаясь в зримый объект, стремительно переместился к «саксаулу» с зеркалами.

Ольга остановилась, хватая ртом воздух, удерживая руками сползающие с плеч остатки футболки; её забрали прямо из квартиры, босую, в шортах и футболке, а дома она белья не носила, о чём сейчас сильно пожалела.

Одно из зеркал потемнело, в его глубине мелькнули человеческие фигуры.

«Птицечеловек» несколько мгновений присматривался к ним, резко прижимая голову к плечам то слева, то справа, сделал какое-то движение.

В зале появились мужчины в пятнистых комбинезонах.

«Птицечеловек» что-то сказал им, прищёлкивая и посвистывая, унисорги бросились к выходу, исчезли. «Птицечеловек» повернулся к Ольге.

Она гордо выпрямилась, запахивая на груди располосованную футболку, прикусила губу, не собираясь просить пощады, смерила галактоида вызывающим взглядом.

— Наигрался?

— Тарсо! — прочирикал «птицечеловек».

— Сейчас, только губы подкрашу, — с иронией сказала Ольга, сделав реверанс.

«Птицечеловек» внезапно оказался рядом, рванул край футболки, и Ольга, не успев среагировать, оказалась наполовину голой. Опешив, прикрыла грудь руками.

«Птицечеловек» впился глазами в её лицо, мгновенно перехватил руки, развёл в стороны, уставился на грудь. Жёлтые глаза его едва не вылезли из орбит, зрачки в них то сужались, то расширялись, пульсируя, и казалось, он сейчас клюнет землянку хищным носом.

Она вскрикнула, ударила его в пах коленом, не раздумывая, но «птицечеловек» увернулся, успел дотронуться необычайно холодными, как у лягушки, руками до её груди, погладил живот девушки и отскочил, замирая в подобии экстаза, превращаясь в статую, не сводя с неё светящихся расширенных глаз.

— Сволочь! — выдохнула она, снова прикрывая грудь руками, чувствуя кожей тающее прикосновение чужих пальцев.

«Саксаул» в центре зала снова зазвонил.

«Птицечеловек» очнулся, метнулся к нему.