Марков не мог себе даже представить, что произойдет с его женой через двенадцать лет…

Утро уже закончилось, а день еще не наступил. Это было время, когда двор жилого дома на Проспекте Мира почти безлюден.

Красные «Жигули» седьмой модели спрятались за детской площадкой. Но через качели и детские грибочки мужики, сидевшие в машине, хорошо просматривали второй подъезд.

Парадный вход со стороны улицы был перекрыт еще в советские времена, и все жильцы пользовались подъездом, выходящим во двор.

Это было очень выгодно тем двум мужчинам, которые кого-то караулили. Объект слежки не мог пройти мимо них.

Но они следили за женщиной! А это очень непредсказуемые существа.

Сейчас в десять часов утра Марина Маркова могла еще спать, или принимать ванну, или болтать по телефону с подругой. И невозможно предугадать, сколько еще продлится это безобразие.

Мужчины были терпеливы и умели ждать.

Им обоим было около сорока. Даже, скорее всего, на три-пять лет меньше. Самый зрелый возраст! Еще не пропал задор молодости, но уже появился большой жизненный опыт.

Они ждали выхода Марины Марковой и от скуки обсуждали то, что было давно проговорено.

— Хорошо, Юра, что мы ей письма заранее направляли. Уж она-то должна знать, что двенадцать лет назад ее Марков не утонул.

— Тут уж, Макс, как карта ляжет. Она может знать, а может и не знать!

— И хорошо, что тексты в письмах запутанные. И без прямых угроз.

— Да, Максим, это надо, чтоб клиент волновался.

— Марина сейчас в панике. С ней легко будет разговаривать.

— Но мне пока не стоит светиться! Ты, Макс, иди на разговор один. Ты красавчик! Бабы сразу на тебя западают.

— Да, женщины меня любят! Помню во время учебы мы ходили на танцы, на спор знакомились с девушками и добывали их домашние телефоны. У меня до двадцати штук за вечер получалось.

— Лихо! Номера записывал или запоминал?

— Запоминал, Юра! Память у меня отличная.

— Ты, Максим, точно подслушал разговор? Марков действительно жив?

— Верняк, Юра! Недавно был звонок приятелю Маркова. И этот друг по голосу узнал пропавшего изобретателя.

— О чем звонок?

— Звонили из Парижа. Мужик спрашивал о Марине. Типа, как там моя бывшая жена?

— Да, Макс! Получается, что Марков спрятался в Париже. А этот его друг доложил руководству?

— Нет, Юра. Он не хотел, чтоб его в психушку отправили. На высшем уровне про Маркова все забыли. Он утонул, и точка! Как говорят, умерла, так умерла!

— Стоп, Макс! Вот она вышла. Иди к Маринке, бабник, налаживай контакт. Я даже разрешаю ее в постель затащить…

Марина Маркова неторопливо шла в сторону детской площадки.

Последнюю неделю она очень волновалась. Сначала ей пришло несколько странных писем. В них не угрожали в явном виде, но прозрачно намекали, что она должна рассказать какой-то секрет своего бывшего мужа Валентина Маркова.

Понятно, что испуганная Марина первым делом посоветовалась со своим вторым мужем Игорем Гридиным. Тот сначала успокоил жену, а потом даже посмеялся над ее страхами. Но на следующий день начались телефонные звонки с угрозами…

Сегодня тоже был такой звонок!

Как только Игорь уехал на работу, позвонила молодая женщина и стала угрожать убийством. Она говорила так, чтоб ее голос невозможно было узнать. Она намеренно коверкала слова, переходя с грузинского акцента на нижегородский говор.

Вот в таком подавленном настроении Марина вышла на улицу.

Сейчас она ожидала опасности со всех сторон.

Из любого переулка могла прилететь шальная пуля снайпера.

Под ней мог провалиться чугунный люк.

Или с крыши мог элементарно упасть пресловутый красный кирпич.

Угроза пришла со стороны детской площадки. От нее отошел мужчина среднего возраста с очень подозрительной улыбкой на лице.

Он шел навстречу, раскачиваясь всем телом в ритме ламбады. Он шел, сверля Марину глазами.

Попытка обойти его с левой стороны не удалась. Улыбающийся мужик тоже свернул в сторону и преградил путь.

Он приблизился на метр и преградил путь. И почти сразу этот назойливый мужчина задал страшный вопрос.

— Простите, девушка. Вы не подскажете мне, который час?

— Десять часов. Пять минут одиннадцатого.

— Спасибо! А теперь второй вопрос. Вы обдумали наше предложение?

— О чем?

— О вашем первом муже! Где сейчас Марков? Он в Париже или в Москве? Куда он спрятал прибор?