– А что же ты хотела?
– произнес мужчина, внимательно водя взглядом за очередной незваной гостьей, маневрирующей над моей ромашкой.
– Мы ведь едем в Медянск. Здесь кругом они и маги в очереди стоят за теплыми местами в этих благодатных краях.

– И что же их здесь так прельщает? Медовуха местного производства?
– теперь уже гораздо смелее отогнала я рукой жужжащую нахалку.

– Ну, не только медовуха. Хотя, она и в правду, хороша... Заклятие, которое мы с тобой только что применили. Они на нем большие деньги себе делают.

– Оно что, так быстро лопается?

– Нет, - засмеялся Сим.
– Нам с тобой хватит на всю оставшуюся жизнь, но... кто об этом знает?

– Понятно. Профессиональная магическая тайна...
– в ответ насмешливо скривилась я.

А потом я увидела Медянск. С возвышенности, на которую мы взобрались после очередного трактового поворота, он открылся нам полностью и лежал сейчас, как на ладони, окруженный все теми же бескрайними полями. Я попросила возчика остановиться и привстала, чтобы лучше рассмотреть маленькие с такого расстояния домики, утопающие в садах, петляющие между ними улочки, миниатюрные площади и...

– Сим, а это что за перезвон?

Мужчина прислушался и равнодушно пожал плечами:

– Колокольный. Вон там, - показал он рукой на северные окраины Медянска.
– церковь. Единственная во всем городе.

– Церковь?
– хлопнулась я обратно на сиденье.
– А как же уживаются вместе магия и религия?

– Да нормально уживаются. Церкви стали строить люди, только им они и нужны. Души спасают постами, а зубы лечат у магов. Каждому свои доходы.

– Вот это да... А почему я в столице не видела ни одной церкви?

– А ты в столице вообще много чего не видела, потому, что мало куда ходила, - вынес свой вердикт Сим.
– Они там тоже есть, правда в колокола не звонят, по особому королевскому указу. Это плохо влияет на купол... Ну а теперь, мы можем ехать дальше?

– Да, конечно, - рассеянно мотнула я головой.
– Знаешь, странно все это. Хотя... Ведь те люди, что переселились сюда из моего прежнего мира как раз и сделали это ради собственной веры, чтобы ее сохранить. Тогда, церкви, получается, вполне логичное здесь явление...

Новое здание городского совета находилось как раз на одной из маленьких площадей с круглым каменным фонтаном и скамейками вокруг него. Сим решил идти со мной и я об этом не пожалела, особенно, когда нам на встречу прямо у входа вышел грозный стражник. Маг сказал ему в полголоса пару слов и они, как пароль открыли нам дорогу дальше, по лестнице на третий этаж. Сам городской глава, прочитав письмо от Димиона, долго улыбался и извинялся, платочком вытирая с лысины пот, а потом выделил нам шустрого конопатого подростка для сопровождения до моего, "чудом уцелевшего дома". Я клятвенно пообещала, что за всеми формальными бумагами зайду на днях и с легким тремором в конечностях, заскочила обратно в коляску.

Ехать пришлось недалеко, и уже после третьего поворота наш проводник свистнул возчику команду "парковаться". Сим, видя мой лихорадочный блеск в глазах, собственноручно ссадил меня на землю и тут же взял за руку. Мы подошли к высоким кованным воротам в каменной ограде, закрытым на ржавый висячий замок и я растерянно взглянула на мальчишку:

– А ключ у тебя есть?

– Вета, - выпустил мою руку Сим.
– Ну, зачем аланту и магу ключ?

– Так вы госпожа, что ли алант?
– изумился подросток.

– Ну да, а что?
– настороженно поинтересовалась я у него.

– Да так, ничего, - заулыбался тот во всю ширину физиономии.
– Просто в нашем городе таких раз, два и некого считать... А здесь тоже раньше аланты жили, мне мамка рассказывала. А теперь дом заброшенный.

– И ничего он не заброшенный, - возмутилась я, входя вслед за Симом, с трудом отодвинувшим в сторону заклинившую створку ворот.
– Теперь тут я буду жить... А скажи, кто-нибудь посторонний появлялся здесь после того, как дом опустел?

– Ага, кому охота, - многозначительно хмыкнул мальчишка.
– Дом то зачарованный и деревья вокруг него. Его поэтому и не спалили.

– Зачарованный говоришь...
– внимательно вгляделся в заросший вишневый сад, с обеих сторон от выложенной камнем дорожки Сим.
– Похоже на то. Посмотри ка, Вета, - показал он рукой на особо непролазные заросли справа.

Я попыталась проследить в указанном направлении своим алантским взглядом и удивленно ахнула. Мало того, что по всему внутреннему периметру была наброшена серебристая охранная сетка, еще и между деревьями в разных местах колыхались легкие фосфорические тени, напоминающие собой привидения в балахонах. А справа, в самых зарослях, где под плющом едва проглядывала белая беседка, и вовсе лежали три слабо мерцающие при дневном свете огромные собаки, будто ожидающие команды. И, как только мы прошли место, где через дорожку, на уровне коленей была натянута магическая нить, охранные животные навострили уши, а потом соскочили со своих мест, вперяясь в нас провалами глазниц. Я испуганно замерла, вновь схватив Сима за руку. Собаки же, напротив, одна за другой, сначала слабо, потом все сильнее принялись вилять хвостами, а через несколько секунд и вовсе заняли прежние расслабленные позы.