– Узнали хозяйку, - пояснил мужчина и, как ни в чем не бывало, продолжил дорогу.
– Да, не скучно твоей семье жилось, раз такую охранку развесили. Это ж, сколько лет прошло, а она до сих пор работает. Одно слово, алантская магия... Представь, если всю эту красоту ночью увидеть?

– Ага, я чуть не помер со страху, - ляпнул конопатый подросток, идущий за нами следом, и тут же испуганно заткнулся.

– Та-ак, - развернулась я к нему.
– Вот тебе за труды, - сунула в его верхний кармашек рубашки медень.
– И вали, давай отсюда, отважный ночной герой.

Второй раз повторять не пришлось и через секунду мальца и след простыл, а мы с магом метров через двадцать вышли на небольшую мощеную площадку перед двухэтажным каменным домом. Здание тоже было полностью покрыто ячеистой серебристой сетью по сравнению с которой "сигнализация" Тусьи смотрелась детской забавой. Особняк же выглядел так, будто до сих пор был обитаем. Никаких следов запустения и даже большие окна с витражными ромбами по верху, темнели прозрачной чистотой.

– У меня такое ощущение, будто здесь кто-то живет.

– Нет, дом пустой, просто до сих пор поддерживается в сохранности за счет сильного заклятия... И он тебя узнал... Посмотри, - удивленно выдохнул Сим.

Мы в этот момент стояли у первой ступени крыльца и едва я занесла над ней ногу, как вся входная дверь "расцвела" мерцающими алантскими ирисами.

Увидев это, ноги мои предательски подкосились и если бы не стоящий рядом маг, я бы так и рухнула здесь, прямо перед родным порогом.

– Сим, - пробормотала сквозь подступившие слезы.
– А ведь я дома. Я дома, Сим...
– и начала медленно подниматься к двери, потом взялась за ее резную ручку и услышала, отозвавшийся в где-то глубине щелчок. После этого нажала на нее уже сильнее и створка в ответ тут же бесшумно подалась.

Внутри дома царил полумрак и сильно пахло сыростью. Повсюду на полу были разбросаны вещи, а посреди широкой прихожей стояла наполовину наполненная дорожная сумка.

– Такое ощущение, - "повел носом" вошедший следом Сим.
– будто собирались в большой спешке и твоей матери кто-то помогал.
– показал он пальцем на неполный отпечаток мужской обуви на земле, рассыпанной возле валяющегося рядом разбитого цветочного горшка.

– Выходит так, - наклонилась я над "уликой". А маг провел рукой совсем низко над следом. Потом задумался и удивленно хмыкнул:

– Человек.

– Помогал человек?
– переспросила я.

– Да. К сожалению, через такое время большего сказать не могу.

– Очень жаль, - вздохнула я и огляделась по сторонам.

Из прихожей вели две двери: налево, в кухню и направо, гостиную. Я заглянула в обе комнаты, поразившие меня своими размерами а еще каминами совершенно замковых габаритов. Обе они пребывали в сравнительной чистоте. Лишь на кухне из длинного "рабочего" стола был полностью вывернут и опрокинут на пол ящик с ложками, вилками и ножами. Дальнейший осмотр показал, что в обоих помещениях имелись еще и задние двери, на этот раз выходящие на веранду, открывающуюся в сад. А из прихожей на второй этаж вела узкая деревянная лестница. Мы поднялись по ней и разбрелись по комнатам, оказавшимися спальнями: родительской, детской и, по всей видимости, гостевой. Здесь, в отличие от первого этажа, царил полный кавардак с вываленными из шкафов вещами, часть из которых валялась прямо на полу, а часть на разворошенных постелях. Но, мое внимание привлекли не они, а большой семейный портрет, висящий напротив родительской кровати. На нем, на переднем плане чинно сидели отец и мама, улыбающиеся и вполне довольные жизнью. Между ними стояла, обняв обоих за плечи, девочка лет семи - восьми. Тоже, вполне счастливая. А на коленях у мамы сидела еще одна, совсем младенец, в смешном чепчике, прикрывающем лысину (уж я то, знаю). И это была я...

– Рискую вызвать очередную вспышку гнева, - подошел ко мне со спины Сим.
– но, все же скажу, что ты, Вета, точно бабушкина внучка.

– Ну почему же? Шевелюра то у меня отцовская. Хотя все остальное... Ты прав. На своих родителей я точно больше ничем не похожа. Папа - сероглазый и узколицый, а мама - настоящая смуглянка. Да и сестра моя... Натэя, тоже явно не в них. Если вспомнить мои детские... изображения, то она - вылитая я, то есть наоборот, конечно.

– Ты уверена, что ее именно так зовут?

– Я это знаю, Сим, - повернула я к нему лицо.
– Точнее, чувствую. Ее зовут Натэя. Иначе никак...

– Ты представляешь, - решил сменить тему маг.
– водопровод в полной исправности и камины на обоих этажах хоть сейчас протапливай. И даже дрова в наличии имеются. А вообще, ты проголодалась?

– Ой, точно. Мы ведь с утра ничего не ели. А давай пойдем в город. Заодно и разведаем местные достопримечательности.

– Ну, разведать то мы всегда успеем, - нетерпеливо заметил мужчина.
– А вот где можно пообедать я и так знаю. Пока мы сюда ехали, я заметил вполне приличный ресторанчик на соседней улочке.

– Сим, - выкатила я глаза.
– А ведь возчик до сих пор у ворот стоит с моими саквояжами.

Мужчина громко засмеялся, отражаясь гулким эхом по комнатам, и насмешливо глянул на меня:

– Вета, твои саквояжи давно стоят возле дома, я проследил. А возчик уже, наверное, на обратном пути в Куполград.