Подобные генеральные собрания ордена происходили в Иерусалиме, и на них решались наиболее важные вопросы, однако проводились и обязательные для всех еженедельные собрания братьев в приорствах. На этих собраниях рассматривались текущие дела, в частности, выносились наказания нарушителям Устава в соответствии с его предписаниями. Чаще всего налагались лишь легкие епитимьи, а серьезные преступления, такие как симония, предательство, ересь, содомия или раскрытие тайн ордена, передавались на рассмотрение в более высокие инстанции. Еженедельные собрания также имели право представлять кандидатов на поступление в орден. Если с данной кандидатурой была согласна большая часть братства, собрание принимало ее, и, после того как вступающий в орден подтверждал свое желание стать тамплиером, его экзаменовали двое или трое старших братьев. «Им следовало спросить его, нет ли у него любимой женщины, жены или невесты и не давал ли он клятвы верности или иных обетов другому ордену; также необходимо было выяснить, нет ли у него долгов, которые он не в состоянии уплатить, здоров ли он телом и не имеет ли скрытых недугов, а также – не является ли он чьим-либо сервом [19] ». Затем кандидат призывался к Великому магистру или к одному из его заместителей, где его наставляли примерно так: «Добрый брат, ты просишь о великом, ибо тебе видна лишь внешняя сторона нашей жизни – прекрасные лошади, которыми мы владеем, и великолепная упряжь, и вкусные яства, и дивные напитки, и красивые одежды, так что тебе кажется, что, вступив в члены братства, жить ты будешь легко и приятно. Но не ведаешь ты тех суровых заповедей, которым подчиняемся мы в братстве своем: и самое сложное для тебя, привыкшего распоряжаться собой по своему усмотрению, стать рабом Господним и верно служить лишь Ему одному».

Затем неофит давал обет безбрачия, послушания и бедности, обещая во всем следовать Уставу и обычаям святого братства и до конца жизни с оружием в руках защищать Святую землю. Новому члену ордена накидывали на плечи плащ тамплиера, и каждый из братьев с пением псалмов и молитв подходил к нему и целовал его в губы.

Тамплиеры славились скрупулезной честностью в денежных делах, прекрасно поставленной бухгалтерией. Постепенно из защитников людей они становились защитниками капиталов. Доверяя свою жизнь тамплиерам, паломник всегда был готов доверить им свой кошелек. Бумажных денег в то время не было, а путешествовать с мешком золота было нелегко и опасно. Так образовалась сеть, которую сейчас назвали бы банковской. Поскольку представители ордена были чуть ли не в каждом городе, стало легко путешествовать и по Европе. Здесь не было зарегистрировано случаев нападений на обозы, охраняемые тамплиерами. Сдав деньги в одном городе, человек получал расписку, по которой мог получить их в любом другом. Тамплиеры также взяли на себя финансовые вопросы по выкупу пленных. Если, например, германский рыцарь попадал в плен к сарацинам, не надо было ждать месяцами, пока привезут за него выкуп. В Германии деньги вносились руководителю местной тамплиерской организации, а в Иерусалиме они выплачивались в обмен за пленника, при этом перевозились не деньги, а лишь письма.

Именно храмовники изобрели векселя, значительно облегчившие движение капиталов при коммерческих сделках. Важнейшим источником доходов для ордена стало ростовщичество. Тамплиеры предоставляли заемные ссуды крупнейшим королевским фамилиям (всегда под убедительный залог). Такая деятельность открывала возможность для установления своего контроля над сильными мира сего.

У тамплиеров постоянно одалживали деньги рыцари Арагонского королевства, а, например, во Франции из-за слишком частых просьб о финансовой помощи со стороны монархов храмовники даже регулярно испытывали сложности с кредитованием. Церковники и монастыри намного охотнее предоставляли займы европейским правителям, если возврат ссуд гарантировал орден Храма.

Среди прочих финансовых операций храмовники занимались выплатой рент и пенсий. Нередко добровольная передача ордену земель и денег оговаривалась обязательством пожизненно выплачивать определенные средства бывшему владельцу и его супруге. Само наличие тамплиерского креста на недвижимости того или иного ленника [20] обеспечивало ему более спокойное существование – независимо от того, пользовался ли тот поддержкой местного сеньора или нет.

Своего расцвета орден достиг к концу XII века. Только в Святой земле он держал 600 рыцарей, 2 тысячи сержантов и более 5 тысяч рядовых всадников. С такой военной силой приходилось считаться. Сражения и стычки происходили чуть ли не ежедневно. Устав ордена запрещал его членам отступать перед врагом, если по численности враг не превосходил втрое. Об этом знали все. Знали и то, что поднявший руку на тамплиера не найдет себе убежища ни в этом мире, ни в загробном. Всего же в ордене состояло около 15 тысяч рыцарей, священников и сержантов. Орден Храма лишь формально зависел от римского папы, ведя, по сути, самостоятельную политику.

После взятия Саладином Иерусалима храмовники обосновались в Акре. Кстати, после победы над крестоносцами при Тивериадском озере в 1187 году обычно довольно милосердный Саладин приказал отрубить головы пленным тамплиерам и госпитальерам, ибо они «проявили большее рвение в бою, чем все остальные франки», и султан хотел избавить свой народ от столь свирепых противников. В то время тамплиеры входили в так называемую партию «ястребов», которые подталкивали короля Иерусалима Ги де Лузиньяна к более решительным действиям в борьбе против Саладина. А король Ги не мог им отказать, поскольку во многом был обязан их магистру Жерару де Ридфору своим троном. Когда стал вопрос о его избрании, госпитальеры были против, а тамплиеры – за. Великого магистра де Ридфора многие справедливо считают виновником тех бедствий, которые обрушились на латинские государства в Святой земле в конце 80-х годов XII века. Наступление, предпринятое Саладином, имело своей причиной провокационные действия «ястребиной» партии. Именно поэтому, вероятно, султан и отдал рыцарей Храма на растерзание своим воинам. Любопытно, что самого Жерара де Ридфора мусульманский полководец оставил в живых. И чуть позже Великий магистр по указанию Саладина лично отдал приказ своим тамплиерам сдать крепость Газу, что верные обету послушания рыцари и выполнили.

Таким образом, магистр де Ридфор предстает перед нами не в лучшем свете. Ги де Лузиньяна он возвел на престол, оставив без трона другого претендента. Как он сам объявил – за то, что этот другой претендент представлял партию графа Триполи Раймунда, когда-то разрушившего корыстные матримониальные планы самого де Ридфора. Затем он был инициатором авантюрной стычки с мусульманами, в которой сложил головы почти весь госпитальерско-тамплиерский отряд… кроме самого Жерара, спасшегося бегством. Он поддержал и провокационные нападения на мусульманские караваны другого влиятельного авантюриста – Рено де Шатильона. Именно Жерар де Ридфор убедил короля Ги (вопреки советам Раймунда Трипольского) двигаться к Тивериадскому озеру – навстречу гибели от рук воинов Саладина. И вот, оставшись в живых в то время, как 230 тамплиеров, попавших в плен, были безжалостно казнены, он сдает султану мощнейший оплот своего ордена – Газу. Страница истории, которую члены ордена предпочли бы забыть…

Впрочем, ряд других своих крепостей тамплиеры обороняли стойко, подтверждая свою репутацию бесстрашных и умелых воинов. Иерусалим же сдался без боя. Госпитальеры и тамплиеры нехотя выделили деньги из той суммы, что передал им в свое время английский король Генрих II Плантагенет, на выкуп у мусульман неимущих христианских жителей Святого города.

Освобожденные Саладином де Ридфор и де Лузиньян предприняли дерзкое наступление на Акру, под стенами которой 4 октября 1189 года магистр и был убит. Тамплиеры принимали активное участие в освобождении Акры, которым руководили Конрад Монферратский, Ричард Львиное Сердце и Филипп II Август. После потери этого города Саладин просил тамплиеров проследить, чтобы Ричард выполнял условия освобождения пленных мусульман за выкуп и «по обмену». Но храмовники отказались предоставить такие гарантии, а английский король, раздраженный проволочками с выкупом, приказал казнить около трех тысяч пленных мусульман, среди которых были женщины и дети. Вскоре тамплиеры приняли участие в победоносной для Ричарда битве при Арзуфе, в которой крестоносцы рассеяли войска Саладина.

В 1199 году рыцарям удалось на короткое время вернуть главный город Палестины христианам, при этом члены ордена учинили в Иерусалиме страшную резню. Однако в XIII веке мусульмане один за другим заняли фактически все «крестоносные» города, и тамплиеры вынуждены были перенести резиденцию на Кипр, где уже давно обосновались члены другого ордена – ордена Св. Иоанна Иерусалимского.

Во время Третьего крестового похода случилось так, что часть кораблей Ричарда I Львиное Сердце была выброшена на берег острова Кипр. Правивший тут Исаак Комнин в свое время, пользуясь отсутствием здесь представителей центральной администрации, по поддельным документам провозгласил себя губернатором, а вскоре отколол Кипр от Византии. Но 6 мая 1191 года в гавань Лимасола вошел весь флот Ричарда I. Король напал на войска Комнина. Греки не выдержали удара и отступили. Условия перемирия были очень тяжелы для Исаака: кроме большого выкупа, он должен был открыть перед крестоносцами все свои крепости и выставить для участия в крестовом походе вспомогательные войска.