— Запишите на наш счет, — тихо сказал Эль Мизар обалдевшему официанту. Что ж, придется остаться здесь, в другом месте, на выходки Алберта могут посмотреть менее снисходительно, а привлекать внимание к их компании весьма опасно. И как он дал себя уговорить на эту дурацкую прогулку! Ах да, это оказался как раз тот редкий случай, когда Брунадар уперся и отказался считаться с мнением своего премьер министра!

Молчаливый официант положил перед ними меню, он скользил вокруг них, словно призрак, не исключено, что именно его он изображал в своем нелепом балахоне.

— Какое удивительное место! — восхитился Брунадар, — По сравнению с ним,

рестораны на Кабероне такие…. скучные.

Страдая в душе, Эль Мизар присел с края стола. "Хоть бы это поскорее закончилось! И больше никаких прогулок. Даже если придется связать их всех и запереть по каютам!" все это совершено отбило у него аппетит. Он задумчиво достал и раскурил трубку, пока остальные радостно суетясь, обсуждали меню

— Как вы думаете, министр, что такое "Благословление ночи с волшебным секретом"? — обернулся к нему Брунадар, близоруко щуря глаза в окружающем полумраке.

— Не представляю, но на вашем месте, я выбрал бы что-нибудь попроще.

— Императору все самое лучшее! — оскорблено взревел Алберт, — И богу тоже! Или ты не согласен?! — он потянулся к тапку.

— Как хотите, просто я беспокоюсь, как бы этот "секрет" не вызвал у его величества несварение желудка.

— Императоры, как и боги, могут есть все что захотят! — немного утих Алберт

"Как хочешь, может, отравишься. Или хотя бы подавишься!" — Эль Мизар почувствовал, что еще немного, и его нервы не выдержат. Сегодня Алберт был особенно невыносим!

Чтобы немного успокоиться, он вновь затянулся.

— Ваше Величество позвольте мне, — сказал Аскилт, — я немного знаком с клайронской кухней, — Брунадар протянул ему меню. — Могу посоветовать… — к этому моменту им уже принесли вино. Более того, оно уже было выпито, поэтому, генерал Аскилт вел себя совсем расковано и взялся давать советы императору.

Эль Мизар заткнул уши. Почему-то сегодня вся эта компания его особенно раздражала, может быть потому, что он не может отдохнуть от нее ни на секунду, и все время приходится быть в напряжении, ожидая очередной выходки Алберта или кого-нибудь еще. Чтобы немного отвлечься, он принялся напевать про себя мелодию Каберонской симфонии. Неожиданно, краешком глаза он заметил одинокую фигуру, за пустовавшим прежде, соседним столом. Она необычайно вписывалась в интерьер, а в ее очертаниях было что-то знакомое. Эль Мизар повернул голову, чтобы получше ее рассмотреть, но там уже никого не было. Министр тряхнул головой. Рядом с этими безумцами недолго и самому сойти с ума! На какое-то время Эль Мизар выпал из реальности. Он меланхолично посасывал трубку, и любовался пляшущими на стене отблесками пламени факелов. Кстати, огонь оказался настоящим! Если присмотреться, то стены около факелов были слегка закопченными (зато скамьи не каменные, а пластиковые).

— А я говорю, что не мог заказать подобную дрянь! — вывел его из забытья возмущенный голос Аскилта.

Он с отвращением указывал пальцем на блюдо, что поставил перед ним официант. Эль Мизар посмотрел туда.

"Да, действительно, дрянь" — это было что-то, напоминающее синее желе, в котором засели серо-бурые шары, больше всего похожие на глаза. Но хуже всего, что на столе уже красовалось несколько пустых бутылок, похоже в ожидании обеда, они успели уже их опустошить.

— Это " Улыбка поэта", как вы и заказывали, — послышалось тихое бубнение из-под капюшона.

— Не знаю, кому этот поэт при жизни улыбался, но его глаза мне есть точно не хочется! Немедленно уберите это! Не оскорбляйте этим Его Величество!

Капюшон удивлено вскинулся:

— Среди вас августейшие особы?

Эль Мизар похолодел. Заткните кто-нибудь рот этому дураку, он же сейчас выдаст их с головой!

— Все мы в каком-то смысле боги или, по меньшей мере, короли! — улыбнулся он официанту, пытаясь свести все к шутке.

— Бог только один, — взревел Алберт и вскочил на стол.

"Только не это!" — Эль Мизар прикрыл глаза, как много бы он отдал, чтобы оказаться подальше отсюда. И самое ужасное, что в голову не приходило ни одной мысли, как унять психа, — " Что за дурацкая прихоть — повсюду таскать этого сумасшедшего!"

А на них уже со всех сторон таращились посетители. Еще бы! Такое представление и за деньги редко увидишь.

— Я попрошу вас покинуть наш ресторан, — к ним подошел управляющий (в отличие от официантов, одетый совершено нормально).

— Не смейте указывать императору и его богу! — Алберт схватил злополучную "Улыбку" и запустил ее в управляющего. А потом сдернул с ноги тапку и принялся бить несчастного официанта. Он успел попасть по нему несколько раз, прежде, чем тот отскочил.

" О, боже!" — Эль Мизар вскочил со своего места.

Управляющий оторопело мигал, а по его залысинам стекало желе. Несколько "глаз" так и остались приклеенными к его макушке, отчего он казался похожим на многоглазого жителя соседней галактики. Эль Мизар подскочил к нему:

— Позвольте загладить этот небольшой инцидент. Видите ли… — он немного замялся, — В общем, не важно. Я готов немедленно компенсировать вам весь ущерб и особенно моральный.

Управляющий, все еще не пришедший в себя, перевел на него взгляд. При словах о компенсации понимание мелькнуло в его глазах.