К удивлению гвардейцев, на трех салфетках стояли три больших бокала с чаем, к которым прилагался сахар и лед, в весьма элегантных столовых приборах. Гитон про себя усмехнулся: уж чашечку чая-то он, в данной ситуации, определенно, воспринял как шутку.

— Для начала, хотелось бы с вами познакомиться! — толстый офицер слегка привстал и протянул руку, — Я — лейтенант Иллиреус!

"Похоже, издевается!", — мелькнула мысль у Аскилта, он покосился на протянутую руку, словно та была способна превратиться в змею и ужалить его или внезапно взлететь в воздух и ударить, что было куда более вероятно.

— Аскарт и Артон, — представился за обоих Аскилт, — Мы ремонтники с орбитальной станции.

— А кто эти двое, что были вчера с вами? — дружелюбно улыбнулся Иллиреус.

"Ничего не выведаешь, подлюка!", — Мы были вдвоем!

— Ну, как же! Управляющий сказал, что вас было четверо, если даже не пятеро.

— Не понимаю, о чем вы! Мне вот помнится, что в ресторане было еще человек сорок, мы что, должны всех знать?

— Ну да ладно, ими уже все равно занимаются другие службы, — офицер ехидно ухмыльнулся.

"Катастрофа! Император в плену!" — сердце Аскилта замерло от ужаса, — "Что же теперь будет!!!"

Аскилт и Гитон сидели совершено побледневшие и даже не прикоснулись к чаю. А офицер, благодушно прихлебывая из своего бокала, нес совершеннейшую чушь о современных нравах, о нынешнем воспитании молодых людей, о правилах поведения в общественных заведениях, и, вообще, о морали и нравственности. За тем, он прочитал очень длинную и наискучнейшую лекцию о вреде здоровью, который приносит чрезмерное употребление алкоголя и наркотиков. Он вскочил на ноги, и, опершись о стол, долго тряс пальцем, укоряя их за то, что они обкурили своим зельем весь ресторан (спасибо Эль Мизару), а не всем посетителям нравится этот дурманящий запах!

Через полтора часа, Гитон уже не знал, кого он ненавидит больше, лейтенанта Аль Бордеза, который колол его ножом в задницу, или лейтенанта Иллиреуса, который сейчас стоит перед ним. Ясно стало одно: преступность — довольно редкое явление на Клайроне, и полицейскому просто нечем было себя занять. Когда Аскилт с Гитоном готовы были уже повеситься, их спас другой офицер, который наконец-таки досмотрел свой матч по трехмерной трансляции. Судя по его пасмурному виду, его команда проиграла.

— Иллиреус! Что ты с ними возишься! Не видишь, что ли… понаехали тут на заработки, с Геклена! Гони их к черту! Давно уже обедать пора!

— Минуточку! — Иллиреус уселся в кресло, — Ну что ж, друзья! — подытожил он, — В розыске вы не состоите, а служащий ресторана не стал писать на вас жалобу, за то, что вы ткнули его вилкой в зад. Так, что не смею больше вас задерживать, но помните, если вы еще раз будете задержаны за такое вот поведение, вам грозит крупный денежный штраф!

Аскилт с Гитоном вышли на улицу. Свежий воздух вскружил им головы. И дело не в том, что в полицейском участке был плохой воздух, просто лейтенант Иллиреус их окончательно достал!

— И не забудьте поблагодарить служащего ресторана! Если бы мне ткнули вилкой в зад, я бы обязательно написал жалобу! — раздалось им вдогонку.

Эль Мизар нервно расхаживал по своей каюте и курил, курил, курил… "Полиция задержала императора!… Что ж теперь делать?.." Как назло, никаких политических связей у него на Клайроне не было. Раньше это было попросту ни к чему! А теперь, теперь министра Эль Мизара больше нет! А есть только непонятно кто, считающийся, в лучшем случае, покойником. Вдобавок, оболтус, на которого он возлагал столько надежд, вел себя как полный кретин!… Что теперь делать!?

Он глубоко вздохнул, вернее затянулся в сложившихся обстоятельствах для него это было одно и тоже. Проклятье, столько зелья он еще никогда не расходовал! Надо пополнить запасы. "Так о чем это я!? Ах да, Брунадар! Интересно как они решат поступить с наследником исчезнувшей империи? Можно выдать его хардильерам и выторговать особые экономические условия, можно отдать дангарам за пакт о ненападении, можно продать, можно обменять, можно припрятать до поры до времени, да мало ли еще что можно! А что бы сделал я?" Эль Мизар задумался, голова от всего этого распухала и шла кругом. Чтобы немного расслабиться, он включил каберонскую симфонию. "Да, так значительно лучше… я бы делал то, что собственно и делаю, только никаких больше прогулок! А Алберта этого… с его тапкой…" У Эль Мизара вновь начиналась истерика. Еще успокоиться обычно ему помогало картина космоса, усеянного звездами. Он взглянул в свое окно. " Не может быть!!!" — там маячил таинственный незнакомец! Медленно приближаясь к окну, он увеличивался в размерах. Затем незнакомец поприветствовал его, сняв свою огромную черную шляпу. Трубка вывалилась у министра изо рта. Эль Мизар стоял у окна, боясь даже пошевелиться. Из оцепенения его вывел сигнал вызова. Он подскочил к пульту и ответил, стараясь даже не поворачиваться в сторону окна.

— Министр, — на экране появился довольный Фарадан, на заднем плане маячила не менее довольная Тайла, — Крейсер "Аксиома" к вашим услугам!

— Где вы?

— Посмотрите в окно.

Министр вздрогнул и слегка туда покосился. Мелькнул смутный, но уже ставший привычным силуэт незнакомца.

— Я верю вам на слово. Немедленно стыкуйтесь. У нас большие проблемы!

— Что значит арестован?! — Тайла была вне себя, — Неужели ничего нельзя было сделать?!

— Боюсь, что в произошедшем есть доля моей вины, — печально констатировал Эль Мизар, на всякий случай он встал спиной к окну "Надо повесить занавеску", — Стоило предусмотреть это, и ни в каком случае не поддаваться на их затею.