– Поплыли, брат, - дергает его за рукав Андрей, - разобьем башку Ефрему.

– Никуда мы не поплывем!

– Но он сам же напросился! Руки чешутся.

– Вот и почеши их об весло!
– обрывает его Петр.
– Это дело подсудное. Иди к городскому судье, - говорит он рыбаку, - пусть судья взыщет с Ефрема твой ущерб.

– А за голову?

– И за голову пусть взыщет.

– А ты, значит, ничего не сделаешь?
– возмущаются рыбаки.

– А что я могу сделать? Поговорю с Ефремом, с городскими старейшинами. Надо как-то озеро поделить.

– Значить, им и впредь можно разбивать нам головы, а мы - ничего?

– Если я сделаю с Ефремом то же самое, чем я буду лучше него?

– Око за око, - бормочет рыбак.

– Где в Законе сказано про твою голову? - сердится Петр.

– Про голову его, конечно, ничего не сказано, - тут же вступает в разговор Иаир, - но сказано о равном возмещении ущерба. Голова-то пострадала.

– Калекой не стал! А Ефрему я скажу.

– Он послушает! - гудит толпа. - Надо вздуть его как следует.

– Идете к судье. Пусть он тем же веслом и даст Ефрему.

– Судья не станет это делать.

– И я не стану!

– Значит, Капернаум для Вифсаиды - пес паршивый?

– Да вы что?
– удивляется Петр.
– Войны хотите?

Мнения толпы расходятся. Кто-то готов отступиться, иные требуют возмездия немедленного.

– Может, и не войны, но уважения хотим,- кричат они.

– Скажи, Петр, ты ведь дружен с этим пророком из Назарета?
– говорит смотритель синагоги. - Он ведь многознающий и мудрый человек?

– Ну, положим.

– Пусть он нас рассудит.

– Незачем его беспокоить.

– И беспокоить не надо. Вон он на горе сидит. Пойдем и спросим, каково его мнение об этом. А не захочет с нами говорить, уйдем с миром.

“Ты-то уйдешь с миром!” - думает Петр и отвечает:

– Нечего тут спрашивать. Идите к судье.

– Пророк выше судьи. Правда, мужи-братия? Пророк от Бога судит.

– Верно, - соглашается толпа.

Поднимаясь на холм, Петр не предвидит ничего хорошего. Он помнит слова о правой и левой щеке. Такой суд вряд ли понравится его согражданам. Ему совсем не хочется участвовать в этом, но он решает взять на себя инициативу, чтобы не оставлять ее в руках этого упыря - Иаира.

Иисус встречает их холодным вопросительным молчанием. У Петра пропадает всякое желание излагать перед ним эту глупую историю.

– Мир тебе, учитель, - фальшиво приветствует его Иаир.
– Рассуди наш спор, если тебя не затруднит.

– Я слушаю.

Иаир начинает пересказ.

– У вас есть закон,- выслушав историю, отвечает Иисус.
– Вот и поступайте по закону.

Петру хочется, чтобы на этом все кончилось.

– Но надо ли прощать ближнему своему? – не унимается Иаир.

– Да.

– До семи ли раз прощать?

– До семидесяти семи!

– Значит, оставить нам Ефрема и его артель как есть и не судиться с ними?

– Кто не судиться, тот выше суда.

– Вот как? Слышали, мужи-братья? Не должно нам судиться, но быть выше судей.

“Сейчас начнется”,- думает Петр.

– Скажи, Иаир, - вдруг переходит в наступление сам Иисус, - какую из заповедей по отношению к ближнему исповедуешь ты?

– Возлюби ближнего как самого себя.

– Любишь ли ты самого себя?

Иаир мнется, подозревая подвох.

– Как всякий человек.

– А ближнего своего любишь?

– Как всякий человек. Но кто мне ближний?

– Наверное, ближний твой тот, кто любит тебя?

– Именно так.

– Полагаешь, это хорошо: любить того, кто любит тебя?

– И хорошо, и правильно.

– Какая же заслуга человеку в том, что он любит тех, кто любит его? Так поступают все люди, все неверные, все грешники, все безбожники любят тех, кто любит их. И все звери делают также. Разве волки не любят друг друга? Разве псы не лижут друг другу раны? Разве стервятники не держатся вместе? Если звери делают это, то какая заслуга человеку в том, что он поступает по-звериному?

– В Законе сказано…

– Закон этот исполняют и звери. За что человеку честь больше, чем зверю? Зверем и называйся.

– Я не зверь.

– Хочешь жить по-звериному, но зверем не называться? Да, это по-человечески.

У Иаира начинается дергаться щека.

– Как же надо поступать?
– не выдерживает Петр, понимая, что все сказанное в равной мере относится и к нему.

– Попробуй сделать то, чего зверь никогда не сделает. Возлюби ненавидящего тебя, прости обижающего тебя и благослови проклинающего тебя. Слышишь, Иаир? Я знаю, что ты ненавидишь меня и ругаешь меня. Вот, говорю тебе при всех: я прощаю тебе твою ненависть и благословляю тебя за хулу на меня.