— Зачем суёшься? Там и без тебя не протолкнуться от желающих. Одних ленинградских блатников сколько? Шёл бы в военное училище. Там дисциплина, хорошая стипендия, форма одна чего стоит! Не знаю, дело, конечно, твоё, но я бы не советовала в медицинский, провалишь экзамены и в армию загремишь. Тебе когда восемнадцать исполняется?

— Осенью.

— Ну вот, не сдашь и сразу забреют.

— Да сдам я, тетушка, сдам.

— Вот ведь упрямый! Весь в батьку. Сдашь, говоришь? Ну конечно… Тогда учи. Не буду мешать.

Тётка действительно целый день работала, вечером готовила что-нибудь из еды и оставляла племяннику, а Савва всё время штудировал вопросы и ответы.

Время быстро подошло к экзаменам. Раза два Савва приезжал на Куракину дачу посмотреть и разведать, что это за институт такой. Огромная территория с полсотней зданий, которые в институте все по традиции называли павильонами, поразили воображение Саввы. Но растерянности он не испытывал. Узнав подробности об экзаменах, что и как, посетив несколько раз консультации, которые проводили преподаватели института, понял, что это не для него. Кроме анекдотичных вопросов и таких же ответов на них там ничего нового он не узнал. К примеру, как ответить на вопрос: почему бутерброд всегда падает на пол маслом с колбасой, а не наоборот? Решив для себя, что это потеря времени, Савва надеялся только на учебники и своё трудолюбие, а также на составленный им план подготовки. К концу последней недели перед экзаменом Савва уже чувствовал себя вполне созревшим. И вот настал его срок. В назначенный день ровно в десять часов Савва прибыл на экзамен.

У павильона, где шёл экзамен по физике, было целое столпотворение. Кто кричал от радости, высоко подпрыгивая, кто-то навзрыд плакал, кто-то как безумный ходил взад-вперёд и бормотал формулы. Рядом с абитуриентами стояли их родители, которые кидались к каждому вышедшему с экзамена, чтобы узнать, какие вопросы были в билете. Быстро записывали и кидались к следующему, составляя таким образом общую картотеку экзаменационных билетов и ответов на них.

Савва не стал ни во что вникать и зашёл в здание. Прохладой и тишиной встретил его экзаменационный зал. Савва подошёл к столу, где были разложены билеты, протянул свой экзаменационный лист молодой женщине, сидевшей за столом. Та посмотрела его документы, сверила со списками и, поставив галочку у его фамилии, сказала:

— Берите билет.

Савва, не задумываясь, вытащил первый лежащий с краю билет.

— Номер? — спросила женщина.

— Тридцать два, — ответил Савва.

— Хорошо, садитесь вон там, — и показала на стол, за которым уже сидела какая-то девушка. — На подготовку двадцать минут.

Бегло прочитав вопросы и посмотрев задачу, Савва понял, что материал этот знает и даже готов отвечать сразу. Однако, подумав, решил, что спешить не следует: нужно решить задачу. Задача оказалась не трудной, но громоздкой. Через пару минут, когда нашлось решение, Савва поднял руку.

— Вам что, молодой человек? — подошёл к нему вкрадчивой походкой розовощекий невысокий мужчина в белом халате.

— Я готов отвечать.

— Чудесно. Тогда садитесь, вот, на стул к моему столу, — он показал на большой стол, стоящий почти в центре зала. — Я сейчас подойду, и мы побеседуем.

Савва неторопливо встал и, пройдя по залу, сел на указанное место.

Сзади он услышал чей-то глухой шёпот:

— Дурак! Тебя завалят. Иди к другому…

Савва так и не понял, кто кого завалит и к кому нужно идти. Поэтому не стал отвлекаться и сосредоточился на ответах.

Розовощёкий экзаменатор вскоре подошёл и сел за стол, удалив перед этим какую-то симпатичную девушку за списывание со шпаргалки.

— Ну-с, вы готовы отвечать, молодой человек?

— Да.

— А чего листы чистые?

— Я по памяти.

— Ну-ну. Тогда давайте.

Савва быстро, но без лишней суеты, стал отвечать на вопросы. Экзаменатор удивленно поднял брови, слушая ответы.

— Что, билет знал заранее? — спросил он.

— Нет. Билет только сейчас вытащил.

— Но тут есть вопросы явно не из школьной программы. Где учился? В физико-математической школе?

— Нет, в обычной, средней.

— А в какой?

— В 66-й.

— Где такая?

— В Сосновке.

— Это что такое — Сосновка?

— Узловая станция в N-ской оласти.

— И там у вас так хорошо преподают физику? — не поверил экзаменатор.

— Да. Исаак Моисеевич, наш физик, гонял нас сильно по своему предмету… — как бы развеивая сомнения, ответил Савва.

— Хорошо. Тогда я задам тебе пару вопросов на сообразительность. Ответишь — поверю. Нет — вернёмся к теме билета. Согласен?

— Да, — кивнул Савва.

Вопрос был непростым, но ответ на него Савва не то чтобы знал, но почувствовал, как надо правильно ответить.

— Где точка росы совпадает с абсолютной влажностью в домашних условиях? — задал свой первый вопрос экзаменатор.

— В бане, — без заминки ответил Савва.

— А точнее?

— В парной.

— Ты скажи! Молодец!

На второй вопрос из этой же серии Савва ответил также без труда. Видимо, пригодился всё же опыт, полученный на консультациях, когда говорили о нестандартных вопросах и ответах.