Ханна недоверчиво посмотрела на золовку.

— Точно?

— Конечно. Мы хорошо проведем время.

Джейк погладил Ханну по голове.

— Ты сейчас должна думать только о том, чтобы родить нового члена семьи. Обо всем остальном позаботимся мы с Карли. Так что перестань переживать, хорошо?

— Может, все-таки не стоит так торопиться? — Она растерянно переводила взгляд с Карли на Джейка.

— Пусть так, — спокойно сказал он, — но ради нас с Карли, пожалуйста, собирайся в больницу.

— Хорошо.

— Спасибо, — быстро поблагодарил ее Джейк, опасаясь, как бы она не передумала.

— Нет, это я должна вас благодарить. — Ханна порывисто обняла сначала Джейка, потом Карли. — Мне очень повезло, что у меня есть вы. И моим детям тоже.

Карли одними губами сказала Джейку «спасибо», и движения ее губ напомнили ему об их поцелуе. Кстати. Ему обязательно нужно побыть с Карли наедине и показать ей, как можно быть друзьями и при этом целоваться.

Если все так пойдет и дальше, это будет лучшее Рождество в его жизни.

Куда бы она ни пошла, все напоминало о Рождестве.

Карли стояла в центре большого магазина в окружении всего того, чего избегала много лет. Рождественские украшения и праздничные мелодии сводили ее с ума.

Сегодня была шестая годовщина смерти Йана и Ника. Карли закрыла глаза в надежде, что мир вокруг исчезнет. Напрасно. Она старательно гнала от себя мысли о Рождестве, но они неизменно возвращались к предстоящему празднику. И к Джейку.

Их вчерашний поцелуй заставил ее почувствовать давно забытое желание. А Карли очень не хотелось поддаваться эмоциям и чувствам. Она к этому еще не готова. Особенно с Джейком, объектом девичьих грез и фантазий.

Она всегда хотела, чтобы все в ее жизни было просто и понятно. Сейчас же все усложнилось, как никогда.

Карли одернула себя. Не время думать о собственных проблемах. Она вспомнила о Ханне, которая была в больнице и не могла провести Рождество со своими детьми. Поэтому вся забота о Кендалл и Остине легла на ее плечи. Ну хорошо, и на Джейка тоже. Они пообещали Ханне, что у детей будет самое лучшее Рождество, и нужно держать слово.

Карли потерла лоб, чувствуя приближающуюся мигрень. Вздохнув, она стала протискиваться сквозь толпы покупателей и ряды тележек. Пакеты с подарками для детей были уже надежно спрятаны в багажнике джипа Джейка.

— Тетя Карли, — позвала ее Кендалл, размахивая руками, — мы здесь.

Кендалл и Остин стояли в группе детей. Некоторые были в маскарадных платьях и костюмах, остальные в повседневной одежде. Недалеко толпились уставшие родители.

— Где Джейк? — спросила Карли, удивившись, что его нигде не видно. Обычно он никогда не оставлял детей без присмотра.

— Он вон там, покупает нам сок, — ответил Остин.

— Не волнуйся, он за нами присматривает. Иначе бы он нас не оставил. — Кендалл рассуждала совсем как Ханна.

— Он вас очень любит, — сказала Карли.

— Да, — усмехнулся Остин, — и очень нас балует.

— Это точно.

Ей и самой хотелось, чтобы кто-то ее баловал. Но точно не Джейк.

Она огляделась. Помпезное кресло, предназначенное для Санта-Клауса, пустовало. Неудивительно, что дети нерешительно топтались на месте.

— А где Санта?

— Ушел покормить своих оленей, — серьезно объяснил Остин.

— И совсем пропал, — пожаловалась Кендалл.

— Уверена, что он скоро вернется, — сказала Карли. Тут она заметила в руках Кендалл большой пакет. — Что вы купили?

— Носок и рождественский костюмчик для малыша, — хихикая, ответила девочка. — Там еще есть красная шапочка и слюнявчик.

— Здорово. — Карли вспомнила, что они с Джейком обещали Ханне обо всем позаботиться.

Остин посмотрел на нее тревожным взглядом.

— У мамочки уже появился малыш?

Волнение в голосе мальчика тронуло ее до слез. Бедные дети. Сначала они потеряли отца, теперь их посреди ночи покинула мама.

Карли обняла племянника.

— Пока нет, милый. Но как только он появится, мы сможем поехать в больницу и посмотреть на вашего братика или сестричку.

Остин кивнул.

— Надеюсь, это будет братик.

— А мне все равно кто, лишь бы был здоровеньким, — выразила свое мнение Кендалл.

Остин прищурился.

— Сэмми Росс говорит, что маленькие только и делают, что рыгают и какают. Это правда?

Карли еле сдерживала смех. На этот раз друг Остина был почти прав.

— Ты знаешь, груднички могут еще пить, есть и плакать.

— Ох, — поморщился Остин. — Сэмми говорит, что они пахнут. Надеюсь, наш малыш будет хорошо пахнуть.