— Как только воины Мубая погонятся за тобой, наш путь к золоту свободен. Ты же решай сам: или поборешься за свою жизнь, или мы пристрелим тебя сразу.

— Я готов! Лучше умереть от рук краснокожих, чем заработать пулю в лоб от таких, как вы! — огрызнулся Пит.

— А ты смельчак, я в тебе не ошибся. Тогда давай, пошел… — подытожил один из разбойников и стукнул Моли по правому боку.

Лошадь встрепенулась, но продолжала стоять и ждать команды хозяина. Рыжий Пит слегка натянул поводья и пришпорил Моли. Легкой рысцой лошадь отправилась в гору. За какие-то 50-100 метров Пит перебрал все возможные и невозможные варианты побега. Однако ничего, ничего не приходило ему на ум. Оставалось одно — испытать судьбу. В который раз он проделывал это? Ни один раз ему, Рыжему Питу, удавалось уходить от смерти. «Нет, на этот раз все кончено, — думал ковбой. — Еще никому не удавалось уйти от воинов Мубая, тем более без оружия.»

— Ну, Моли, не вешай нос, мы прожили с тобой отличную ковбойскую жизнь! Ничего, все будет хорошо, — с этими словами Пит выехал на пригорок. Вот и «золотая» деревня.

— Посмотри, Моли, какая красота! Она и правда очень красивая.

Перед всадником открылось прекрасное зрелище. Никакого золота и сияния, нет. Впереди простиралась зеленая равнина с тонким струящимся ручейком. Там, за деревней, Пит успел рассмотреть водопад, блестящий на солнце. А деревья, какие у них деревья! Они словно манили спуститься вниз и укрыться в тени от палящего солнца прерии.

— Вот он — рай, — прошептал про себя Пит.

Однако недолго ему пришлось любоваться райским пейзажем. Воины Мубая, поднятые вождем по тревоге, уже приближались к нему. Пит одернул поводья и что есть мочи пришпорил. Моли, словно ошпаренная, рванула в сторону и помчалась прочь. Пит успел заметить, что за ним гнались четыре всадника, вооруженные луками и стрелами. «Нужно уходить в скалы», — решил Пит и направил Моли в сторону скалистого оврага.

На минуту ему показалось, что он остался один. Кругом скалистые вершины и тишина. Пит расслабился и решил укрыться в углублении скалы. «Вот оно — спасение», — подумал ковбой. Но… Шорох! Быстрые шаги! И…

Пит лежит на земле… Его руки связаны, а ноги словно онемели. «Что со мной, я мертв или жив?» В следующую минуту Пит увидел перед собой лицо и понял, что пока жив. Это лицо было ему знакомо. Когда-то давно он спас одного молодого индейца от дикого табуна лошадей, но с тех пор не встречался с ним. И вдруг это лицо, это точно он — отшельник Вайлд Берд, или Дикая Птица. Этот индеец не был похож на других. Он жил обособленно и никогда не участвовал в войне народов. Его редко видели и считали духом, пришедшим из мира предков. Теперь Рыжий Пит попал в жилище того самого духа.

— Ты хотел золота, бледнолицый? — спросил Дикая Птица.

— Нет, я спасал свою шкуру, точно так же, как однажды спас твою.

— Я помню тебя, бледнолицый. Но воины Мубая найдут тебя здесь.

— Тогда зачем ты связал меня? Освободи мои руки, я постараюсь укрыться в другом месте, — недоумевал Пит.

— Ты не сможешь идти, бледнолицый. Мубая пустили в тебя стрелу, смазанную паралитическим ядом. Еще несколько часов, и тебя полностью парализует. Твоя лошадь мертва, как ты собрался скрываться?

— Черт! Неужели в этот раз смерть обхитрила меня? Лучше бы я умер сразу от пули разбойников, — прокричал отчаянно Пит.

— Разбойников?! А при чем тут они, бледнолицый?

— Они использовали меня как приманку. Я должен был отвести воинов Мубая от деревни, а они в это время проникнут туда.

— Тогда тебе остается одно: защитить жителей «золотой» деревни. Это единственное спасение от смерти, бледнолицый, — заключил Дикая Птица.

— Ты в своем уме?! Я парализован, безоружен, окружен индейцами, так еще и защищать их должен? — удивился Пит.

— Только добром можно получить пощаду. Пей, бледнолицый, это быстро поднимет тебя на ноги.

Дикая Птица протянул Питу емкость, в которой находилось зловонное зелье, поднимающее на ноги даже мертвых. «Гадость, но деваться некуда. Хуже все равно не будет», — решил Пит и выпил все до капли.