— Мне? И на сколько? — Я плохо понимал, что происходит.

— На столько, на сколько захочешь! Будешь получать гонорар за работу. Правда, для начала не очень большой.

— Я…я согласен! — выпалил я.

Отличная новость. Быть может, я стану неплохим журналистом?

— Вот и славно! Теперь новость номер два. Мы стали выходить дважды в неделю, так что будешь печататься в два раза чаще.

— Думаете, потяну?

— А кто тебя будет спрашивать? — улыбнулся Сергей Анатольевич. — И, наконец, новость номер три. Последний твой материал про эту девчонку — это во-о-бще не интервью. Опять авторская колонка вместо лица! Мир, ты чем слушал вообще, когда я задание давал?

— Но, Сергей Анатольевич, там информации для интервью было всего ничего! Вот я и…

— В общем так. Репортер, я гляжу, из тебя никакой. Но… — Соболев выдержал паузу и проговорил уже гораздо мягче, — может быть, из тебя получится неплохой публицист.

— Что это значит? — вконец запутался я. — То я нравлюсь, то вы меня ругаете!

Мирослав, успокойся, я решил отдать тебе одну из авторских колонок. Будешь писать о том, что считаешь нужным и важным.

— Сергей Анатольевич, вы не представляете, как я рад… — Я растерялся, не знал, что ответить. — В общем, спасибо вам!

— Ну, ок. Step by step, а там и цыплят по осени посчитаем.

Соболев отвернулся, всем своим видом показывая, что беседа окончена. Видимо, подумал, что и так сегодня был слишком великодушен. Хорошенького — помаленьку.

Ах, да, забыл! Фото для Кирилла. Я достал телефон и незаметно сделал пару кадров медали.

— До свидания, Сергей Анатольевич! — попрощался я, пряча мобильный в карман.

День оказался удивительным. Вот так — утром просыпаешься и даже представить себе не можешь, как все обернется. Маше показал, что со мной бесполезно играть. И такая новость! Я почувствовал себя по-настоящему успешным человеком. С интересной насыщенной жизнью. Это было приятное чувство. Давно я у меня не было такого душевного подъема!

Я вспомнил время, когда с успехом танцевал: мы гастролировали, и дело шло к тому, что у меня сложится карьера профессионального танцора. Я мечтал объехать весь мир, выступать на крупнейших сценах, собирать залы. Но энтузиазм быстро угас: пошли конфликты с руководством, моя техника стала ухудшаться. Точнее — медленнее расти. Лена — первая девушка, к которой я испытывал чувства — меня не видела в упор. Даже не знаю, что именно повлияло на то, что перед университетом я оставил занятия. Оставил с облегчением и навсегда. Хотя до сих пор, бывает, пританцовываю на кухне. Моторная память — штука серьезная.

Интересно, как там Ленка сейчас? Позвонить, что ли?

С Леной я встретился уже на следующий день.

Самое удивительное, что это произошло случайно — звонить ей я так и не решился. Подумал: зачем возвращаться в прошлое? Я не виделся с Леной два года, каждый раз находил повод улизнуть от встречи, боялся разбередить почти забытые чувства, опять ею увлечься. Как-никак я был влюблен в нее лет семь подряд. В прошлом именно Лена была девушкой с картины. Даже когда оставил занятия, мне казалось, что я все еще чувствую к ней что-то.

Так вот, я возвращался домой после учебы и на выходе из метро увидел Лену. Она стояла спиной, и было до конца не ясно — она ли это? Я остановился невдалеке и присмотрелся. Подойти или нет? Проверим. Я достал телефон и набрал Ленкин номер. Если не она — скажу, что случайно набрал.

Девушка стала рыться в сумочке и, наконец, достала телефон.

— Алло, привет, Лен, ты где? — проговорил я вкрадчиво.

— Привет, Мир, рада тебя слышать. В смысле — «где»?

— В смысле — обернись!

— Мирчик! — закричала Ленка и, подбежав, повисла на моей шее. — Как я рада, как я рада!

Мое сердце подпрыгнуло. Как давно, сколько лет я ждал такой бурной встречи и таких слов!

— Я тоже рад, Лен. Вот только вчера о тебе вспоминал. Странное совпадение!

Она перестала меня обнимать, отошла на полшага и заглянула мне в глаза:

— Может, куда-нибудь закатимся? Сто лет ведь не виделись.

— Да легко! Но ты вроде кого-то ждешь?

— Ждала подругу. Но раз такое дело… В общем, подруга перебьется.

— Тогда идем?

— Идем! — Лена взяла меня под руку и весело зашагала вперед.

Мы устроились в небольшом кафе-баре, я заказал нам по капучино с ликером. На столиках стояли живые цветы, тихо играл lounge.

— Так и чем ты сейчас занимаешься? — спросил я Лену.

Я знал, что она ушла с танцев через полгода после меня. Тогда мы виделись в последний раз. Говорила, что разругалась с тренером.

— Я? — Лена заулыбалась, видимо не зная, что ответить. — Да, так… ничем особенным. Немного учусь, больше гуляю.