Пока я спал, по три раза звонили Кирилл и Наташа. Теперь они звонили в четвертый, немного на повышенных тонах спрашивая, где я. Ну почему бы им не отмечать вместе? Тогда было бы лишь два решения: ехать или нет. Я тянул, отвечал, что задерживаюсь, но, скорее всего, успею.

Надо ответить на поздравления — я открыл раздел входящих sms и просмотрел имена отправителей. Вот милое сообщение от бабушки с дедушкой. Вот Лена: «Мирчик, любимый! С праздником! Надеюсь, скоро встретимся!» Дальше от Леры: «С Новым Годом, Мир!». Поменять бы их местами! Кого не приглашал — напрашивается, а Лера как будто забыла о наших с ней планах. Потом sms-ки от пары однокурсников, десяток от однокурсниц, некоторых друзей с танцев.

Отвечать всем было долго, к тому же у меня не было ни сил ни желания сочинять для каждого отдельное поздравление. Я создал новое сообщение и написал «С праздником, милая». Для девушек сойдет. Тем более такая, достаточно интимная, личная формулировка будет приятна каждой. Они ни за что не догадаются, что точно такую же получат еще девушек десять. За исключением, разумеется, Маши, ей я писать пока не буду.

Вот уже и половина одиннадцатого. Я, закончил отправлять sms и налил себе вина. Медленно шагая по квартире с бокалом в руках, остановился у картины. Я разглядывал картину как в первый раз. Как тогда, когда много лет назад увидел в этой парижанке Лену. Но кто эта девушка теперь?

Я поднес бокал к картине и чокнулся с нарисованной девушкой. «С Новым годом, Маш, — тихо проговорил я. — Жаль, что нельзя выпить с нарисованной тобой на брудершафт!»

Шел двенадцатый час. Я сидел за столом и листал каналы на телевизоре, мучаясь вопросом, стоит ли мне выбираться из дома. За окном метель не утихала, а в квартире было тепло и даже уютно. Телевизор приятно светился золотисто-голубыми красками, маленькая искусственная елочка в углу мигала гирляндой. С ней я встречал каждый свой Новый год, когда был маленький. Помню, как мне не терпелось нарядить ее, и я за неделю до праздника начинал уговаривать дедушку — он всегда мастерски наряжает елку. Потом родители купили большую, высокую и пушистую, а эта осталась лежать на антресоли. При переезде я забрал ее, и вот теперь она стояла в углу комнаты на маленьком столике.

Вчера я нарядил ее, впервые сам. Получилось достаточно неплохо, но все же не так, как в те годы, когда, развесив на ветке последние ленточки серебряной мишуры, я ждал волшебного момента. Дедушка включал гирлянду в розетку, щелкал рубильником — и елочка оживала. В тот момент я был самым счастливым на свете.

Свеча уже сгорела более чем на одну треть, часовая стрелка приближалась к полуночи. Я медленно и аккуратно разворачивал золотистую фольгу на бутылке шампанского, минуты последнего года неохотно уходили, оставляя вязкое ощущение незаконченности. Телефон молчал — Маша не звонила и не писала. Ждать дальше было бесполезно.

«Машуля! С праздником, любимая! Надеюсь, новый год будет удачен для нас!»

Как же это похоже на sms-ку от Лены! А что, если я также безразличен Маше как мне — бывшая танцевальная любовь? И это сообщение вызовет только чувство неловкости или раздражение? Я колебался.

«Машуля! С праздником, милая! Надеюсь, новый год будет удачен!» — Я исправил сообщение и нажал «Отправить».

По телевизору раздались первые удары курантов, я открутил проволочку с бутылки. Негромко хлопнула пробка, из горлышка заструился дымок. Грянул гимн, я налил шампанское в бокал, краем глаза следя за телефоном, лежащим на столе передо мной. Экран замигал — «1 новое сообщение». Ответила!

Я схватил и прочитал: «Мирослав! Веселого тебе праздника, любимый Друг!». Отправитель — Наташа.

Я разочарованно бросил телефон на стол. «Любимый Друг»! И как это понимать? Вот так подчеркнуто, с большой буквы: «Друг». Но любимый! Начало конца нашей дружбы — стадия номер один. Все это я уже проходил… Отличный Новый Год, ничего не скажешь! В сознание не сильно, но настойчиво стучались мысли. Так странно: успешный и популярный Мирослав встречает Новый Год в одиночестве. Он не на шумной вечеринке, не среди лучших друзей и красивых девушек — нет. Он совершенно один. И его ничего не ждет в новом году. Я чувствовал, что не в силах сдерживать эмоции. Из глаз капали слезы, мне было по-настоящему жалко одного человека — себя. Я ничего не мог с этим поделать.

Речи о том, чтобы сейчас куда-нибудь ехать, быть уже не могло. Я отключил телефон — все равно утром придет отчет обо всех звонках, и я прочитаю все sms с поздравлениями.

Может, и Маша напишет — но ждать сейчас, вздрагивая от каждого звонка, было бы издевательством над самим собой. Наташе и Кириллу я как-нибудь объясню свое отсутствие. Подумаю об этом завтра.

Я сидел на кровати, бессильно свесив руки, и озирался по сторонам. Спать не хотелось. Взгляд упал на полку с фильмами. «Что еще сегодня остается делать?» — подумал я. Взял с полки «Love Actually», поставил диск и забрался под одеяло. За окном метель постепенно утихала, снег падал плавно и большими хлопьями. На улице было тихо и спокойно. Не было слышно ни фейерверков, ни радостных воплей гуляющего города. На экране струились кадры, зазвучал саундтрек. Он создавал удивительное волшебное ощущение, волнующее и приятное.

Я начинал чувствовать праздник. Мои переживания отступали на второй план, я расслабился, и плакать совсем не хотелось. Пусть у меня не все идеально сейчас, но сегодня нельзя грустить. Есть, я уверен, есть люди, которые меня любят и готовы ради меня на многое. Пусть их мало, но все же они есть. И это самое главное. Вот оно — волшебное ощущение праздника.