– Договорились. Только не гони. А то, знаешь ли…

Дверь широко распахнулась, и из кафе быстрым шагом вышла Людмила. По ее рассерженному лицу Владлен сразу догадался, что произошло что-то серьезное.

– Уезжаем отсюда! – едва не выкрикнула девушка.

– Что случилось? Расскажи спокойно, – потребовал Владлен.

– Послушай меня, давай побыстрее уедем из этого проклятого кафе!

Лозовский нахмурился. Спешить не следовало: это тот момент, когда нужно проявить принципиальность.

– Мы не уедем отсюда до тех пор, пока ты мне не скажешь, что случилось, – спокойно, но твердо заявил Лозовский.

– Ну хорошо… Когда я выходила из туалета, то один из них… тот, круглолицый, хлопнул меня по заднице. А остальные рассмеялись.

– Я сейчас подойду, – спокойно вымолвил Владлен и направился в кафе.

– Послушай, Владлен, – повисла на руке у Лозовского девушка, – остановись! Они настоящие подонки, они тебя просто убьют.

– Теперь это не имеет никакого значения, – выдернул руку Лозовский. – Неужели ты думаешь, что я должен это прощать. Они не только тебя оскорбили, но и меня.

Злость отчего-то улетучилась, как если бы ее выдуло сквозняком вместе с застоявшимся под потолком дымом. В душу вернулся желанный покой. Владлен уверенно подошел к парням, попивающим пиво, и спокойно спросил у круглолицего:

– Ты почему стукнул мою девушку?

Тот удивленно посмотрел на подошедшего, явно не ожидая повстречаться с ним вновь, а потом весело отозвался:

– А чего тебя это так волнует? Кажется, ей понравилось.

Парни дружно рассмеялись, их благодушному настроению стоило позавидовать. Самое время его испортить.

Коротко размахнувшись, Владлен Лозовский резко ударил круглолицего прямо в скалящийся рот. Нелепо взмахнув руками, тот опрокинулся вместе со стулом, ударившись затылком о барную стойку.

– Сидеть! – громко закричал Владлен в свирепые физиономии.

Увидел, как рука одного из них – сухощавого и подвижного, будто ртуть – опустилась вниз и потянулась к наружному правому карману. В мозгу мгновенно прозвучал сигнал опасности. Это мог быть нож или пистолет, разбираться времени не оставалось. Ухватившись за край стола, Владлен легко оторвал его от пола и швырнул прямо на худощавого, разбросав по полу посуду. Из угла кафе на него шагнуло сразу два человека. Вытащив из кармана куртки пистолет, он направил его прямо в лицо одному из подошедших, с шершавой угреватой кожей.

– Стоять! Мне терять нечего! Грохну, если сделаешь хоть шаг!

Хотелось говорить спокойно, убивать холодной учтивостью, но голос вдруг сорвался на визгливую хрипотцу, и самое скверное, что он готов был разрядить обойму в перекошенные от злобы рты. В какой-то момент Владлен поймал себя на том, что нажимает пальцем на курок. Дальше был предел, пружина была на взводе, достаточно всего-то малейшего усилия, чтобы отправить на волю злую пулю.

Боковым зрением заметил, что рядом стоят Назар с Люсей, ее красивый рот скривился от ужаса.

– Какого черта вы здесь?! Идите к входу, к машине, – и, посмотрев прямо в расширенные от ужаса глаза, гаркнул: – К машине, сказал! Бегом!

Услышал, как за спиной хлопнула дверь.

– Опусти ствол, дурень, тебе же хуже будет, – проговорил угреватый, – так ведь и пальнуть можно с перепугу.

Угреватый неторопливо и очень уверенно двигался на Владлена.

Прозвучавший голос вернул утраченное спокойствие. Все это не игра. Все по-настоящему. Реальность выступала угловато, колюче, оскаленными физиономиями и злобными взглядами. Даже воздух в помещении как будто бы загустел, – Владлен пробирался через пространство, как через скомканную вату. Качнувшись, пистолет остановился на морщинистом лбу угреватого.

– Дернешься, я стреляю!

– Мы с тобой еще поговорим.

– Разумеется, – сказал Владлен, распахивая свободной рукой дверь. – Я открыт для диалога.

С улицы дохнуло прохладой, звучали двигатели проезжавших автомобилей. Обычная жизнь придорожного кафе. Ворвавшийся ветер ласково прошелся по лицу, небрежно разметав волосы. Теперь воздух кафе не казался таким плотным. Тело, послушное до самого последнего мускула, наливалось утраченной силой.

Владлен Лозовский выскочил из кафе и, сунув пистолет в карман, побежал в сторону автомобиля. Широко распахнув дверцу, он прыгнул на переднее сиденье и заорал:

– Поезжай!

Скрипнули шины. Автомобиль, будто бы пулеметной очередью, озлобленно сыпанул из-под колес галькой, рассыпанной по дороге, устремился по шоссе.

– Ну, чего на тебя нашло? – закричал Назар, потеряв самообладание. – Какого хрена ты стал размахивать своим стволом?! Теперь на нас устроят охоту не только братки, но и полиция!

В зеркале для заднего обзора Владлен Лозовский увидел выскочивших из кафе людей. Столпившись у порога, они некоторое время в немом замешательстве взирали на удаляющийся автомобиль, а потом разбежались по припаркованным автомобилям.