– Нет, Николай Васильевич, я не смогу. Да и о чем писать то? Нет у меня друзей, про которых написать можно. Да и класс у нас не дружный. Каждый сам по себе! – вырвалось у Андрея.

– Вот и напиши про это! Я посмотрю, вместе посмотрим, что исправить, что убрать, что добавить. Пиши Андрей, не пожалеешь! Из других классов, да что классов, из других школ будут прибегать ученики и учителя, чтобы на тебя только посмотреть! Это ж слава, брат! Ее за деньги не купишь! А в тебе есть искорка божья. Я же вижу! Ну, ты только попробуй, в лоб ведь не ударят! Не возьмут значит не возьмут, об этом никто никогда и не узнает, кроме нас с тобой. А вдруг возьмут? Попробуй, я тебя очень прошу, ты только попробуй! Не хочешь про одноклассников писать, пиши, о чем хочешь! Честно, говоря, Андрей, дело вовсе не в деньгах и не во славе. Просто я читал твои сочинения и вижу, есть в тебе талант! Хоть что ты мне говори, но есть! И обидно будет, если он впустую у тебя пропадет!

Андрей обещал попробовать.

В школьном дворе, кроме Витьки Нехочухина, никого уже не осталось.

– Ну что? Зачем тебя «дерик» к себе водил? Выспрашивал? А про меня ты ему не говорил? – с жадным любопытством и, немного со страхом, спросил он.

– Да только про тебя и спрашивал! Как учишься, с кем дружишь? Какой у тебя характер, – ответил Андрей.

– Иди ты! – не поверил Витька. – А зачем? Зачем это ему все надо знать? Ну, про меня, – Витька шел рядом и забегал то слева, то справа, заглядывая Андрею в глаза. Совсем, как Тимка, когда покушать выпрашивает.

– А он хочет тебя в классе старостой назначить, главным будешь. Будешь лично ему докладывать, кто что сказал, кто чего сделал! – ответил Андрей.

– Брешешь! – сказал Витька.

– Собака брешет на прохожих. А я говорю. И, короче, Нехочухин, иди-ка ты своей дорогой. Не хочу я с тобой разговаривать. Да и дружить не хочу. Такие товарищи, как ты, не бывают. Так что давай теперь – ты сам по себе, а я сам по себе.

Витька в недоумении остановился:

– А я то тебе что сделал?

– Вот именно, что ничего не сделал! – сказал Андрей.

– Ну и ладно, не больно я и нуждался в тебе! – Витька обиженно насупился и ушел.

– Может, зря я так с ним? – казнил себя дорогой Андрей.

– Что, он обязан, что ли за меня заступаться, в драку лезть из-за меня? Ну и накостыляли бы обоим. И что хорошего? Никто ведь слова против не сказал, всем интересно сделалось, как мне по башке настучат. Почему Витька должен что-то ради меня делать?

С тяжелым сердцем Андрей пришел домой.

– Во, хозяин! Сейчас кушать будем! – с порога услышал он.

– У-у-у!!! – взвыл Андрей. – Еще и это! Ну, зачем? Что я кому плохого сделал? Жил себе, никого не трогал, так сразу все навалилось. А завтра в школу идти. Что я ребятам – то буду говорить? Скажут, настучал на них директору и бойкот объявят. Правду сказать? Так засмеют – всю оставшуюся жизнь писакой называть будут. А тут, вдобавок эти, разговорчивые, кот с вороной, навязались на мою голову.

– Пойдем, хозяин, пойдем. Кушать хочется, аж спасу нет! – путался под ногами Тимка.

В другое время, вернее в той, прошлой жизни, которая была еще вчера, Андрей легонько бы пинанул кота под хвост, чтобы не мешался под ногами. Но, сейчас, когда кот начал разговаривать по-человечески или наоборот, Андрей по-кошачьи, или как там это все называется, нога не поднималась. Да и вроде стесняться немного стал Андрей своего кота.

А сказку или рассказ придется писать. И зачем только он согласился. Ну, писал Андрей в стенгазете к праздникам поздравления в стихах. Ну, сочинения, в основном, на вольную тему. Да! Литераторша, Полина Васильевна, постоянно в пример всем ставила. Но это же не значит ничего, ничегошеньки не значит. Абсолютно ничегошеньки!

Андрею вдруг захотелось убежать, уехать куда-нибудь, где его никто не знает. И где нет ни Витьки Нехочухина, ни Костяна с компанией, ни говорящих котов.

– Ну, уже приперлась эта! Ворона! Только ее нам и нужно! Без нее и не покушаешь. Ты, хозяин, не смотри на нее. Может, она уйдет по своим вороньим делам, если на нее не глядеть? – расстроился Тимка.

Андрей посмотрел в окно. На подоконнике сидела утренняя ворона и деликатно постукивала клювом в стекло. Тук, пауза, тук-тук, пауза.

«В церковь, что ли сходить. Богу помолиться», – ни к селу – ни к городу подумал Андрей, открыв окно.

«Бабушка ходит, потом такая просветленная целый день ходит, радостная. Нужно и мне попробовать. Пустят – нет? Одного? Без взрослых?».

В церкви Андрей побывал один раз. Он помнит, как бабушка взяла его с собой. Ему тогда понравилось. Народу много и поют красиво. Бабушка его в самую середину поставила, стоять долго пришлось. И оглядываться нельзя. Сзади Андрея стояла старушка, которая больно стукала его по затылку, сухой костяшкой пальца, как только он поворачивал голову, стараясь рассмотреть получше, что на иконах нарисовано, и пришептывала зло: