Наверное, со стороны моё повествование покажется сумбурным, но тут уж ничего не поделаешь. Это в каком-нибудь романе: главный герой едет и едет, подвиги совершает и совершает. Размеренно и неторопливо. А тут: то ничего не происходит, и писать вроде бы не о чем, то, как закрутятся вокруг события, что ноги по колено стопчешь, пока мечешься туда-сюда. Так что не судите строго, если что-то будет непонятно по ходу дела, я потом постараюсь всё объяснить.

Началось всё с того, что на третий день после той схватки у Гнило… то есть Чёрно-Хрустального ручья, я заявилась к Эрвендилтоллиону. Не то чтобы я рвалась в бой… Спина продырявлена, челюсть… даже не хочу об этом говорить. От одной мысли о состоянии, в котором тогда пребывала, даже сейчас бросает в дрожь. Бр-р-р!

Лучше было валяться в постели или заниматься какой-нибудь необременительной фигнёй, чем тащиться на встречу с владыкой, но дела-то не ждут. Порох был нужен, как воздух. О том, как его раздобыть, я и хотела поговорить с лаэрииллиэном.

Эрвенд меня принял… куда он денется, я ж почти родственница… но посмотрел так жалостливо, что у меня душа сразу упала в пятки. Пока раздевалась, не удержалась, и взглянула на себя в зеркало. Нет, я предполагала, что ничего хорошего там не увижу. Но такое!… Мама дорогая! Это же – тихий ужас! Лицо серое, на голове намотан платок, как у Алёнушки, чтобы поддерживать под подбородком асмиираль. Просто кошмар! Так себя стало жалко, аж слёзы на глаза навернулись. Но ничего не поделаешь, смахнув так некстати выступившую влагу, я направилась к столу, где уже восседал владыка.

Я более-менее научилась мычать членораздельно, но слова давались с трудом.

– Слушаю, – лаэрииллиэн был само внимание и обходительность, сразу понял, что от моего визита ничего хорошего ему ожидать не приходится.

– Хорох. Пш-ш, – не без труда произнесла я, быстро сжав в кулаки и растопырив пальцы, изображая этим взрыв.

Всё-таки моя "фикция" здорово меня подводила, да ещё платок этот – рот толком не раскрыть.

Это чтобы ты его вообще не разевала. Ха-ха!

Да пошёл ты!

– И где, Ола, ты собираешься его взять?

– Ош-ш.

– Что?

– Ош-ш.

Проклятье! Я схватила его стакан и ливанула чуть-чуть на стол. Кто ж знал, что там любимое светлое вино владыки, одна капля которого стоит, как… Ладно, не будем о грустном. Эрвендилтоллион стремительно выхватил у меня напиток.

– Ош! – ткнула я рукой в левый верхний угол комнаты. Потом сориентировалась во времени и пространстве и указала уже в правый, тоже верхний.

– Озеро? – врубился владыка.

Я согласно затрясла головой. Потом двумя пальцами правой руки "прошлась" по берегу и показала ладонью вниз.

– Пройти по берегу озера и напасть на Вилларис?

Новые кивки.

– Да вы с ума сошли – это же война с империей! – владыка вскочил и зашагал по комнате из угла в угол.

– Ы-ы-ы-ым! – попыталась я прервать эти метания.

– Что?

– Э-э-э, ы-ы.

– Ничего не понимаю.

– Вы-ына. Хум, я рубанула рёбрами обеих ладоней по столу.

– Война? Уже идёт?

Я радостно замотала головой. Наконец-то меня поняли. Создатель! Ну как же тяжело быть немой!

– Стало быть, вы считаете, что хуже уже не будет? – продолжил мою мысль владыка, впившись в меня взглядом.

– Мы-ы, – сделала я неопределённый жест руками – дескать "фиг его знает".

– Нет, это – авантюра. Империя наши художества просто так не оставит.

– Ху-ум, Гу-ум, – выставленными параллельно ладонями я изобразила квадрат.

– Думаете, всё останется в пределах одной провинции, – верно "перевёл" мои ужимки и прыжки Эрвендилтоллион.

– А как ко всему этому отнесётся леворский король?

– У-у-ху-ху-ум! – я махнула рукой в дальнюю даль.

– Как говорят у вас в Леворе: "До Алэмы высоко, до короля далеко"?

Владыка надолго задумался, а я уж, было, подумала о том, как бы по-тихому слинять, как в дом влетел взмыленный эльф-гонец. Ясное дело разговор шёл по-ихнему, по-эллиенски… В быстром обмене фразами я смогла уловить, что речь идёт об имперцах и, кажется о том самом озере, о котором мы только что говорили.

Так оно и было.

Но сначала, чтобы было понятнее, проведём небольшой экскурс в историю.

Как вы помните, взорвав построенную роверцами каменную стену, мы обрушили пол-озера на головы ничего не подозревавших табиров. Диверсия удалась на славу! Но каждая медаль имеет и оборотную сторону, ведь другим концом палка ударила по населению Виллариса, которое осталось без глотка воды.

Ну, питьевая ещё куда ни шло, её можно было подвести в бочках, хотя для такого мегаполиса… по средневековым меркам… не навозишься. Но это ещё полбеды, а вот все механизмы на водяной тяге… Короче, мы парализовали всю местную промышленность. Не удивительно, что уже следующим утром у пробитой бреши кишмя кишели имперцы.