– Приходилось терпеть? – не удержавшись, спросила я.

– Приходилось, – эхом откликнулся наставник, сразу помрачнев и задумавшись.

К этой больной теме я больше не возвращалась. Захочет – сам расскажет, нет – нет, а теребить старые раны…

Меня заинтересовало другое:

– А можно ли сделать такие перчатки, чтобы даже самые сильные артефакты мог взять любой? Ведь это возможно?

– Универсальные? С разноцветными камнями?

– Нет, такие понадобятся только для первого прикосновения – чтобы руку не "откусило". А так их можно сделать пять – по одной паре на каждую стихию.

– Всё равно рискованно. Чтобы сжимать руку в кулак, камешки на внутренней стороне должны быть слишком мелкими. Они моментально запитаются под завязку и раскалятся. Тогда магию ничто не удержит. Может, перчатка и не прогорит, но на ладони точно будет ожог. Ещё какой!

– Не обязательно, ведь поглотители можно соединить в цепь, то есть в узор.

– Ага, и большие поместить сверху… Даже изготовить для них какой-нибудь потайной карман.

– Откуда их можно потом будет извлечь уже заряженными…

– …И заменить новыми.

Ворхем опять ушёл в себя.

– Мать его! Сожри меня Бездна! – вы думаете, кто так заорал, что я аж подпрыгнула на стуле, – Я же видел их, эти перчатки! – неистовствовал наставник, – Вернее, я сейчас думаю, что видел, – уже тише произнёс он, – Ещё удивился, зачем отцу Никандросу – образцу скромности и аскетизма, украшать их рубинами.

Вообще-то эти камешки тут называются "кровь героев".

А не героя? То, что ты упомянул – это постапокалиптический боевик с Рутгером Хауэром.

Да какая разница, главное – красные, как рубины, и такие же дорогие.

И я о том же.

На одном "цвете"… У меня он, кстати, был изначально серо-стальным, с жемчужными переливами, но стоило взяться за клинки… По правой руке тёк Свет, по левой – Тьма. Потоки рвались навстречу друг другу, перемешиваясь и искрясь.

– Потрясающее зрелище, – произнёс учитель, взглянув на меня, как когда-то глава леворской церкви, с неким благоговением, – На словах передать нельзя. ЭТО нужно видеть!

Однако, на одном "разноцветье" наши с учителем различия не заканчивались. "Весовые категории" тоже не имели ничего общего. И ладно бы с ним одним.

Обычно ученикам приходится тратить уйму времени на медитации, концентрации и тому подобную дребедень, чем непрерывно и занимался сам Ворхем, периодически "сканируя" пространство вокруг Золотого леса. Разумеется, всё это важно, вот только мне совершенно не нужно.

Если другим "видящим" требовалось сосредоточиться, чтобы их "душа" покинула бренное тело, то мне, наоборот, приходилось сдерживаться, чтобы не "выйти из себя" в прямом смысле этого слова.

Различия касались и самого "перехода". Ученики буквально по капле выдавливали из себя "душу", из меня же она рвалась наружу, как птица из клетки.

Если изначально в этом теле я как-то уживался, то со временем мне в нём стало слишком тесно. Причём, чем дальше, тем больше. Казалось, что размеры внутренней сущности растут и сила тоже. Можно ли её "уплотнить"? Чтобы масса "втискивалась" в "объём".

А скорость "перетекания"? Только поначалу для этого требовалась кровавая жертва… Это я потом поняла, по несколько раз кряду прокручивая в памяти события первых дней в мире Аврэд… Моя кровь, капнувшая на кольцо, когда я нечаянно, а потом уже специально прикасалась к разбитой губе. Это она выпустила "душу" на свободу. Позже, стоило только пожелать, та выскакивала наружу с лёгкостью, как пробка из бутылки шампанского.

Чтобы не было "перебора"… Мы придумали эти термины вместе с наставником, чтобы посторонние не могли догадаться о чём речь… Тут тоже существовали азартные игры с "перебором" и "недобором". Так отчего бы не применить всем известные слова, но уже с другим, потаённым смыслом.

Так вот, теперь мне приходилось серьёзно напрягаться, чтобы "перетекать" во внешний мир не рывком, а постепенно. Вот только с каждым разом это начинало отнимать всё больше усилий. Сперва эти внутренние трансформации были незаметны, а потом я серьёзно забеспокоилась.

Что-то внутри меня менялось, и я не была уверена, что в лучшую сторону. К чему это может привести? Чем мне грозит? Ворхем не знал ответов на эти вопросы, Фергюс тем более. Оставалось надеяться лишь на собственные силы. Что путём проб и ошибок, с помощью неоднократно проверенного земной наукой метода научного тыка, мне когда-нибудь удастся разобраться со всеми внутренними проблемами.

Ну а с внешними мы как-нибудь управимся. Я надеюсь…

Как сейчас, когда мой сторожевой кулон буквально рвался с поводка.