– Ну, вручную копать не обязательно, лучше взрывать. Для этого Нил туда и отправился. А на работы пошлите королевских гвардейцев. Всё равно они военной службы не несут, в караул не ходят.

– А не сбегут?

– Сбегут, табиры поймают.

– То есть, вооружать их не следует?

– Оружие надо взять. Мало ли чего? Но не выдавать, а сложить отдельно, под надёжной охраной.

– А вдруг, взбунтуются?

– Тогда вызывайте кочевников. Зачинщиков – повесить, остальных обвинить в дезертирстве.

– И солдатам и офицерам не понравится, что крепость обращена фронтом в сторону столицы.

– Но они же военные люди и должны понимать, что так мы обезопасим себя с тыла и отрежем пути подвоза продовольствия и подхода подкреплений мятежникам.

Драдмарцы со мной согласились, так же, как потом нирт Арлэн с туэром Муффэром. Илькарон к тому времени на свой страх и риск успел отчалить в столицу, прихватив троих гвардейцев. Его четвёртым провожатым стал сержант гаар Реергарн. И куда сержант полез, так толком не оправившись от ран?

– Я правильно вас понял, что вы разрешаете этому нирту ехать? – спросил тогда Карраэлгар.

– Да.

– И вас не волнует, что он расскажет про вас и нас всех там, в столице?

– А почему меня это должно волновать, и что он такое может порассказать?

Дальше наш разговор пошёл в том же ключе, что и с самим Илом. Что бы он там не наплёл, в конечном счёте, решать не ему. А пока в столице раскачаются… В общем, лишний повод быстрее построить крепость у Каменного моста.

– Почему это? – в очередной раз подивился Кар моей логике.

– Потому что аргументы того, кто сидит за крепкой стеной, пусть даже деревянной, выглядят более внушительно.

– Значит, вы рассчитываете на переговоры?

– Я надеюсь прежде всего на благоразумие тех, кто подступит к этим стенам. Пусть хорошенько подумают, а стоит ли их вообще штурмовать?

– Даже если это будет король?

– Ему поразмыслить тоже будет не вредно.

– Сдаётся, что сидеть нам в самое ближайшее время в дерьме по уши.

– Вы меня уж давно макнули в него с головой. Я же не плачу!

– Когда это мы успели?! – вполне искренне изумился Кар.

– Да с клятвами с этими и с учёбой. Что вы, что эллиены!

– Ничего, нирта: "Тяжело в ученье – легко в бою!"

Тоже мне… Блин!… Суворов нашёлся!

Да-а-а, эллиенский язык… Чтоб его!… мне тоже подсунули неспроста. Наверняка Фергюс постарался. У-у-у, змей!

Началось всё с арифметики. Я-то, было, обрадовалась, хоть тут ничего учить не надо. Складывай, вычитай, умножай, дели. Никаких тебе интегралов, дифференциалов, синусов, косинусов, тангенсов, котангенсов… Число "пи"… здесь оно называется "онс" – "круг"… – уже высшая математика.

Однако радостям моим сбыться было не суждено. Не знаю, чем руководствовался священник, но пока остальные складывали два плюс два и изучали таблицу умножения, мне пришлось делить шестизначные и семизначные числа на трёхзначные. И так целый урок… и на следующий день… Промучившись третий, я изобрела логарифмическую линейку.

Вернее, это я третьи сутки пытался вспомнить, как она выглядит, и что, вообще, такое логарифмы. Это хорошо, когда можно влезть в Интернет и посмотреть… или в школьный учебник… забыл уж какого класса, то ли шестого, то ли седьмого. А тут?

Помню, вернулся из армии уже на второй курс института. Сижу на первой парте, смотрю на доску, как баран на новые ворота. Преподаватель изобразил интеграл и, развернувшись, обвёл взглядом группу, уткнувшись в меня.

– Новенький?

– Да.

– К доске!

Я вышел, куда ж деваться. Только, что эти интегралы, что китайская грамота, мне всё тогда было едино. Но потихоньку, общими усилиями… то сам математик подскажет, то кто-то из группы… я написал решение.

– Вы модуль забыли обозначить, – заметил препод.

– А что это такое? – абсолютно искренне изумился я.

– Да это палки такие прямые, – глядя на меня широко распахнутыми глазами, математик чиркнул рукой пару раз в воздухе.

Я изобразил искомое.

– Садитесь.

Опустился на своё место.

– Слушайте, молодой человек, а откуда вы к нам такой попали?

– Из армии, – честно признался я.

– А-а-а, тогда понятно… Но учтите, на экзаменах вам никакой поблажки не будет!

Да и не очень-то надо! Сессию я сдал на одни пятёрки, как и две или три следующие. Армия, при всех её недостатках, она, знаете ли, дисциплинирует.