Поселилась в избушке не зря. Мне казалось, что лучше всего находиться в центре табора, чтобы, так сказать, "держать руку на пульсе" и быть в курсе всего происходящего. Как? А нафига я училась у Ворхема делать "сигналки" и "следилки"? Как раз будет "преддипломная практика", заодно узнаю, как влияют на передачу информации разные погодные условия.

Как оказалось – хреново. Падающая с неба вода опасна, а вот туман почему-то не очень. И снег, кстати, тоже безвреден, если не мокрый.

Свои датчики я установила в каждом бараке, воткнув в щели по паре совсем мелких жемчужин. Оставалось только "протянуть" к ним "провода". Вот только осадки были серьёзной помехой, но я бы была не я, если б не выкрутилась.

Распорядилась соорудить между зданиями навесы. Якобы для того, чтобы можно было поставить повозку или верховое животное – нарга или тачпана, чтоб те не мокли, или сгрузить чего на малое время. Мои подчинённые такой причуде удивились, но приказ есть приказ. В результате, ко всем следилкам я могла беспрепятственно протянуть свои "щупальца", чтобы спокойно подслушивать, кто о чём беседует, и не замышляется ли где что-то против меня.

Так было и в этот раз. Стоило собранию разойтись, как я вернулась к себе, легла на кровать и "потянулась" к спрятанным "жучкам".

– …Не понимаю я эту девчонку, – зазвучал голос Сува, – то ведёт себя, как взрослая… Вона как всё расписала… Я к тому, что это не чужие слова… Понимает она, о чём говорит, и на вопросы толково отвечала… Странно.

– Что странного-то? – спросил Там.

– Так в другой раз ведёт себя, как ребёнок несмышлёный, дитё неразумное… наивно и глупо.

Это когда ж я успела так отличиться? Староста задал примерно тот же вопрос.

– Ну, сам посуди, поверила каждому твоему слову… Я бы на такое не купился: крестьяне по своей воле снялись с насиженного место и ринулись неизвестно куда. Горячечный бред… Ведь про мальчишку ты ничего не сказал…

– Цыц ты! – мне послышалось, или старикан отвесил молодому затрещину.

Нет, надо сделать что-то вроде телевизора. Вот только как преломить изображение, чтобы можно было его передавать? Вот было б здорово!

– Чё ты, дядька Там.

– Чё, чё, х… рен в очо, – передразнил староста, – Вымахал ты, Сув, как верста коломенская… на самом деле старик назвал местную меру длины, с тем же смыслом… а ума не нажил. Треплешь языком, как баба базарная. Сколько раз тебе говорить, что даже у стен есть уши!

Чтобы догадаться, что староста хитёр бобёр, себе на уме, не стоило быть академиком. Другой бы нипочём не справился. А их тайна? Что мне до неё? Рано или поздно, всё само раскроется.

– Вот ты говоришь – наивная она, – продолжал меж тем старик, – Как бы не так! Думаешь, не знает нирта, какой народ сюда прётся? Сдаётся мне, что тут, почитай, каждый второй в бегах, если не все поголовно. Некоторые так вообще разбойничьи рожи.

– И она не боится всех привечать?

– Выходит, что нет… Разбойники… Да ты и сам слышал, как ругали вздёрнутого на сук старосту: "Могли денег получить на стройке, землю пахать, а теперь вкалывать бесплатно, выплачивая долги, что и за три года не отработать!"

– Слышал, ну и что?

– А то. Я тут поговорил кое с кем…

– Уж не с тем ли усатым хмырём, что недавно стал владельцем постоялого двора.

– С ним самым…

Ну-ка – ну-ка, с удовольствием послушаю, что там наплёл про меня Шув. Если каких-то небылиц… получит он у меня на орехи!

– Так вот, заказал я, значит, пива и предложил ему. Демон усатый не отказался. Ну, я и спроси про нирту.

– И что он ответил? – не утерпел Сув.

– А то. Усмехнулся этак криво и говорит, под пиво, мол, такой разговор не клеится, надо винца.

– Угостил?

– А куда деваться? Пришлось.

– Так ему надо ведро, если не бочку.

– Верно. И вот, что он поведал…

Дальше шёл вольный пересказ недавно происшедших событий: мятеж, захват замка, реконкиста, занятие мятежниками и освобождение крепости Западного перевала, вторжение орды и битва на Западной реке. Ну и что, что я сама во всём этом участвовала. Интересно было послушать, как всё выглядит со стороны.

Там оказался неплохим рассказчиком. Привирал, конечно, безбожно… а, может, это Шув так приукрасил свой рассказ.

– Ну, это точно враньё! – не выдержал Сув, – Чтобы девчонка с сотней воинов вышла против всей орды и победила? Брехня! Как есть, брехня! Да ещё перебить всех главарей узкоглазых… Не верю!

– Может, с численностью отряда этот бездонный бочонок и приврал, но про убийство степных вождей и шаманов я слышал от других тоже. А ещё про адептов Хаоса. Дескать, режет нирта их, как тряков, а потом вышивает у себя на знамени золотыми и серебряными нитями черепа, по одному, за каждого убитого. И черепушкам тем уже нет счёта!