Пергамский алтарь был открыт для посещения осенью 1901 г. Временный музей простоял только 9 лет. Потом, под руководством Альфреда Месселя и Людвига Хоффмана, было начато строительство Пергамского музея. Для пополняющихся коллекций требовались новые площади. Так, в 1899 г. открыл свои двери для посетителей Музей искусства Передней Азии, в 1904 г. – Музей искусства ислама, в 1907 г. – Музей восточноазиатского искусства. С 1905 г. процессом застройки на Музейном острове руководил председатель Комиссии строительства музеев Вильгельм фон Боде.

К 100-летию со дня существования немецкого Института археологии – 21 апреля 1929 г. – строительство Пергамского музея было закончено. С этого времени 3 здания Музейного острова содержат собрания античного искусства.

Разумеется, экспонирование коллекций – только видимая часть айсберга музейной работы: кропотливого изучения древних рукописей, археологических раскопок, реставрирования... За всем этим стоит высокий профессионализм сотрудников музея – специалистов в различных областях древней культуры: египтологии, ассирологии, индологии, тюркологии и т. д. Ведь в сокровищнице музея находятся 16 000 папирусов (в коллекции египетского музея), 15 000 объектов в Музее Передней Азии, около 1 000 объектов в античной коллекции, 415 000 объектов в коллекции монет, бесчисленное множество фрагментов архитектурных, керамических изделий, коллекции тканей и национальных костюмов и многое другое!

Однако не во все времена государственные музеи в Германии, и в частности в Берлине, находились под опекой государства. Развитие музейного дела знало периоды расцвета и упадка.

К примеру, конец XIX – нач. ХХ в. – это время интенсивного подъема. Даже несмотря на Первую мировую войну, проводилось огромное количество археологических раскопок. Так, директор античной коллекции Пергамского музея Теодор Виганд с 1895 г. по 20-е годы ХХ в. руководил раскопками в Пергамоне, Приене, Милете, Дидиме, Самосе и других местах. В 1934 г. помещение Музея искусства Передней Азии было подготовлено к выставке найденных с 1899 по 1917 г. сокровищ Навуходоносора, улицы процессий из Вавилона, Ворот богини Иштар.

В 30-е годы в музеях Берлина работали около 600 ученых – в архивах, библиотеках, лабораториях, фотоателье.

Во времена нацизма для государственных музеев Берлина наступила эпоха упадка и разрушения. Сотрудники музеев еврейского происхождения, как, к примеру, директор художественной галереи Макс Фридлендер и директор раннехристианского отдела Оскар Вульф, были уволены из «расовых соображений». Летом 1936 г., вскоре после Олимпиады, во всех немецких музеях были приняты меры против так называемого «дегенеративного» (или «вырожденческого») искусства (имелись в виду направления авангарда). Так, 7 июля 1937 г. в Национальной галерее были отобраны для изъятия 68 картин, 7 рисунков и 33 наброска. Не пережив этого, директор Национальной галереи Эбехард Ханфштенгель подал прошение об отставке и ушел на пенсию.

Всего из Национальной галереи было удалено 164 картины, 27 пластических работ, 326 рисунков и акварелей. Из Музея гравюр – 600 работ. Вилли Курт, научный руководитель отдела гравюр, позднее директор государственных замков и парков Потсдам – Сан-суси, прятал в тайниках особо значительные работы, заменял не столь значительными и спас, таким образом, множество важных картин Пикассо и Кирхнера.

31 мая 1938 г. вошел в силу закон «Об изделиях дегенеративного искусства». Он разрешал продажу за рубежом значительнейших работ немецкого искусства по бросовым ценам. Большая часть произведений современного искусства, изъятая из немецких музеев, была помещена в Берлине в пожарном депо на Кепеникерштрассе. 20 марта 1939 г. оставшаяся нераспроданная часть произведений ХХ в. – около 100 картин, 3 825 акварелей, рисунков, гравюр – была там сожжена...

Во время Второй мировой войны американские и английские воздушные бомбардировки уничтожили постройки на Музейном острове. Сожженные и полностью разбомбленные здания находились в хаотическом состоянии. В последние дни войны в подвалах Пергамского музея были расквартированы солдаты фольксштурма, которым с усилием удалось доказать, что камни с надписями из Милета и Пергамона не годятся для баррикад. Но античная коллекция была почти полностью утеряна. Многие предметы сгорели. Удалось спасти только некоторые мелочи.

Восстановительные работы на Музейном острове были начаты уже 15 мая 1945 г. с указа главного бургомистра послевоенного магистрата Артура Вернера «О бывших государственных музеях».

С 1955 г. началось возвращение произведений немецкого искусства из СССР. Основные работы по восстановлению были закончены в 1975 г., некоторые же продолжаются до сегодняшнего времени.

Пройдемся по залам Пергамского музея.

Мифологические представления древних греков были непосредственно связаны с культом – приношением посвятительных даров богам, религиозными обрядами, ритуалами, жертвоприношениями животных, ритуальным пиршеством.