– Зачем Арминия убирает войска с Краскира?
– задумчиво пробормотал Вассиан.
– Чего она хочет добиться?

– Чего ж тут неясного?
– буркнул Маркел.
– Она вынуждает нас сделать следующий ход. Гвардия уходит, племена снова зашевелились. И если мы хотим сохранить хоть что-то на Краскире, то вынуждены будем ввести свои силы. А это значит либо снова препираться с Советом, либо нарушить Закон и наплевать на последствия.

Селифан устало вздохнул. Вассиан печально склонил голову.

– Мы получили только отсрочку, и, кроме того, потеряли поддержку двух Творцов. В Совете царит полный хаос. Почти четверть Советников под принуждением. Еще столько же все еще не могут прийти в себя после исцеления от заклятий. Ситуация возвращается к изначальной... и даже еще хуже.

– Я введу подчиненные мне отряды на Краскир, - мрачно сказал Маркел.

– Закон...

– Закон ничего не может поделать в такой ситуации! У нас нет времени на Совет - нужно действовать быстро и решительно. А Закон... Скажем так. Совет в данный момент не в состоянии принять такое решение ввиду нездоровья. Я введу войска. И если потом мне придется предстать перед Советом, значит, будет так. Все равно максимум, что я получу за это - ссылку лет на семьдесят-восемьдесят. Мелочи. Свободное время, которое я, наконец, смогу целиком посвятить мироформированию.

И Маркел быстрым решительным шагом покинул комнату

Вассиан, разом обмякнув, опустился в кресло.

– Проклятие Вечности, что же творится в Мироздании?
– Он выхватил из высокой стопки бумаг какую-то записку.
– Беспорядки на Луннике.
– Бумага полетела на пол, а Глава Совета уже схватил следующую.
– Шествия фанатиков на Лакпуре. Сообщение с Шиноса о взрыве в одной из наших лабораторий. Доклад с Грастоса о недовольстве фермеров. Громадный пожар на складах Анисмены, уничтоживший половину тамошних запасов леса. Пропавшие без вести в морях Каварры корабли.
– В раздражении Вассиан резким взмахом руки сбросил бумаги со стола. Веер белых листков разлетелся по всей комнате.
– Беспорядки, беспорядки, беспорядки. Я уже устал затыкать дыры. Что же творится в мирах?

– Знаешь, что я думаю?
– Вдруг негромко сказал Селифан.
– Мне кажется, что именно Иринарх с Арминией обеспечили варваров оружием и защитными кольцами... И именно их сила стоит за восстанием на Краскире.

Глава Совета молча смотрел перед собой невидящим взглядом.

– Так. Прошло уже три дня, а со стороны Иринарха и Арминии нет совершенно никаких известий.
– Вассиан устало вздохнул.
– Будто затишье перед бурей. Что же они затевают? И вообще, вы знаете, где они сейчас?

Маркел молча пожал плечами, задумчиво рассматривая висящую на стене видеокартину. Селифан тряхнул головой.

– Нет. Я не знаю. Они будто затаились где-то... Я искал их по всему Мирозданию и не нашел. В Летнем дворце на Полтаре они не появлялись уже неделю, в Академию и Центральную Лабораторию не заглядывали уже давным-давно, их собственные покои во Дворце Совета пусты. И, более того, оттуда вывезены все более-менее ценные магические инструменты.

– И где же они?

– Никто не знает. За последние дни не было ни единого сообщения о появлении Иринарха или Арминии в любом из миров.

– Хм... Должна же у них быть база. Где-то ведь нужно хранить запасы и инструменты. Откуда-то ведь должны приходить распоряжения их подчиненным.

– Мироздание велико, - вскользь заметил Маркел.
– Есть где спрятаться.

– Мироздание велико, - согласно кивнул Вассиан, - но и фигура Творца весьма и весьма значительна. Любого из нас с легкостью узнают, если мы появимся хотя бы на улочках самой захудалой деревушки в самом отдаленном мире. И сразу же пойдут слухи и шепотки. Утаить их невозможно.

– Ну почему же? Можно ведь просто замаскироваться. Создать иллюзорный облик.

– И это подействует только против немагов. Если человек обладает волшебным даром, то вся маскировка сразу же становится бессмысленной. Силу Творца скрыть невозможно. Она ощущается даже с расстояния в несколько миль, и спутать ее с чем-нибудь не смогут даже едва только ступившие на путь обучения новички.

– Тогда возникает предположение об укрытой где-нибудь в отдаленном малонаселенном мире резиденции, в которой они и находятся.
– Взмахом руки Маркел создал объемную карту Мироздания. Тусклые огоньки миров неподвижно висели в непроглядном облачке мрака. Иллюзия была совершенной - можно было даже различить маленькие бусинки солнц и лун.
– И вот мои предположения.

– Первое. Этот мир должен входить в их зону влияния, или, по крайней мере, их власть там должна быть крепка и уважаема. Таким образом, мы можем отбросить такие миры, как Белитрана, Отерелла, Отражение и тому подобные.
– Повинуясь взмаху руки Великого Творца, почти треть огоньков на карте потускнела.

– Второе. Этот мир не должен быть слишком густо заселен, иначе Иринарха и Арминию уже давно смогли бы обнаружить. Значит, исключаем Таулус, Роднесс, Вал-Накин, Атин-Дасар, Дитру, Мерцающий и Грастос.
– Еще несколько огоньков сделались тусклыми и практически незаметными.