Спустя минуту вышел: в темной рубашке и брюках, заправленных в высокие сапоги. Запустив пятерню в волосы, взъерошил свои непослушные кудри.

– Ну пойдем, цветочек. Прогуляемся.

Дождь закончился, но сырость осела тяжестью в воздухе. Дул прохладный ветер.

Кайрэ вышла во внутренний двор и двинулась к невзрачной калитке, ведущей к узенькой тропинке. Та в свою очередь привела их к окраине деревушки, к заброшенному саду. За спинами остались редкие неяркие огни домов.

– Почему ты помогаешь моему брату? – Неро расположился на плоском камне, смахнув с гладкой поверхности несколько капель, Кайрэ же замерла неподалеку.

Черный Лис скрестил руки на груди, сделал глубокий вдох.

– Он особенный.

Кайрэ прищурилась.

– И ты помогаешь всем особенным мальчикам?

– Нет. Но ты и сама знаешь, о способностях своего брата…

Девушка кивнула, а потом сделала шаг навстречу. Выглянувшая из-за рваных облаков луна посеребрила ее темные волосы.

– Знаю. Потому и не понимаю… ты ведь все равно не получишь силу Многоликого. Даже ее маленькую толику. Демон выбрал моего брата.

– Да,- после недолгой паузы произнес Неро, - как и ты.

Неро усмехнулся.

– Брось. Вы действительно думали меня провести? Это заметно невооруженным глазом… Как удачно у Орина все сложилось. И Многоликий, и ты. Даже завидно немного.

– Так получилось.

– Ты оправдываешься? Или мне показалось? – заметил он, Кайрэ недовольно поджала губы.

– Показалось.

Кривая улыбка Неро стала шире, но в темных глазах не было ни намека на доброжелательность.

– Я не удивлен. После Арона ты готова была скорее всего в ноги любому мужчине упасть, который проявил бы к тебе хоть капельку доброты. Даже собственному брату,- он поднялся, приблизился к ней. Кайрэ смерила его холодным взглядом.- Только твоя преданность ему… Рано или поздно это все закончится, цветочек, и ты останешься ни с чем. В Орине говорит Многоликий, а ты же боишься огня.

– Орин меня не бросит,- упрямо произнесла Кайрэ.

Неро пожал плечами.

– Орин – нет. Многоликий да, - а затем протянув руку, заботливо заправил выбившуюся прядь волос за ухо. Коснулся ее щеки, очертил красивые губы кончиком пальца… Кайрэ замерла, затаив дыхание.
– Ты самая красивая из всех женщин, которых я когда-либо видел… - прошептал.

Девушка вздрогнула от неожиданного признания.

– Уже поздно и холодно. Мне пора,- Кайрэ отстранилась от Неро, сделав пару шагов назад. Развернулась, чтобы уйти. Хотела было что-то сказать, но передумала. Быстро шагала обратно, вскоре исчезнув в тени, отбрасываемой деревьями.

Спустя несколько минут Неро последовал ее примеру. Чашка горячего вина с пряностями сейчас не помешала бы.

****************

Кема.

Фигура сделала шаг в комнату, и Неро испуганно подскочил со своего места. Он не верил своим глазам. Перед ним действительно стояла Кайрэ.

– Невозможно,- прошептал, жадно изучая ее глазами. Нет, это на самом деле Кайрэ. Зимний цветочек. Тот самый, чт он однажды погубил.- Как? Как ты это сделал?! Как ты вернул ее к жизни? Черный Ворон еще никого не отпустил…

– И не отпустит,- рассеянно произнес Орин, глядя в окно, по стеклу которого стекали косые капли дождя.- Некоторых желаний, Неро,- он посмотрел на Черного Лиса – тот замер напряженный у стены,- стоит опасаться. Они ведь могут исполнится.

Кайрэ шагнула к Неро, и тот протянул руку, касаясь ее гладких волос. Затем обхватил лицо, приподнял, всматриваясь в знакомые черты. Сколько раз он вспоминал ее пряные губы, сколько раз вспоминал, стройное молодое тело под своими ладонями, ее шепот, сводящий с ума шепот, приглушенные стоны… и глаза, большие глаза цвета горького шоколада. Одного взгляда было достаточно, чтобы утонуть в них…

И сейчас прижимая ее к себе, словно в наваждении, Неро смотрел в ее глаза и … не узнавал.

– Так вот ты какую мне смерть приготовил,- тихо обронил спустя несколько минут. Усмехнулся.- Хитро.

– У меня было три века, чтобы подготовиться,- отозвался Орин и поднялся со своего места. Подошел к ним: к Неро, сжимающего в своих объятиях Кайрэ – та не двигалась, не сводя глаз с черного колдуна. – Мне жаль, что так все вышло, Черный Лис. Но по-другому не получится.

– Я знаю, Танцующий с Огнем. Знаю…

– Прощай, Неро,- и повернулся к ним спиной, чтобы не видеть…

Не видеть, как Неро склонился к губам Кайрэ.

Не видеть, как он прижался к ним в алчном страстном поцелуе.

Не видеть, как постепенно меняется его сестра, утрачивая свой привычный облик… несколько секунд, и в Неро сжимает в своих объятиях Многоликого.

Пламя внутри обожгло грудь, сперло в зобу дыхание, и Орин вывалился в хмурый день.

А за его спиной Многоликий впился когтями в Неро, не размыкая губ, он пил его душу… и Черный Лис медленно умирал на руках огненного демона, переисполненный блаженством с горьковатым привкусом.