— Ночью, — согласился Филин, командовавший спецназовцами.

На заставе Ванч тем временем атаки боевиков прекратились. После того как десантники очистили мраморный завод, врага как-то притихли. Но все равно изредка постреливали из минометов.

— Где там подмога? — спрашивал начальник десантно-штурмовой группы, глядя на небо. Хотя подмогу ждал, конечно, с земли.

— Под Поршневом воюет, — ответил разведчик, — но даже если пробьется, впереди еще Язгулем, Бохчарв. Там придется повозиться — тоже посты блокированы.

— А что, если навестить наших друзей на Ванче, — предложил подошедший Опарин, — они ведь наверняка не ждут удара.

Разведчик почесал затылок и сказал:

— Надо подумать.

Ночью пограничники зашли в кишлак Ванч с трех сторон. Боевики, сидевшие возле костров или спавшие вповалку в домах, не сразу поняли, что произошло. Многие так и вовсе никогда не поняли, потому как эти секунды стали последними в их жизни…

Первые пули летели в зазевавшихся часовых. Вторые срезали тех, кто выскакивал из домов. Несколько абреков залегли за деревянной изгородью, но струя ручного огнемета опалила и их, и заборчик. Кричащие факелы стали бегать по кишлаку, освещая узкие улочки и выхватывая из темноты тех, кто пытался спрятаться…

Во двор, где ночевали основные силы, на полной скорости ворвался уазик. Машина остановилась. Из нее вышли с автоматами наперевес разведчик, Опарин и Джамшед Жураев. Перед ними на земле лежали только трупы. Вдруг из дома появился человек с автоматом. Джамшед, который стоял лицом к нему, нажал на спусковой крючок. Автомат щелкнул: кончились патроны. Тогда Джамшед выстрелил из подстволышка (подствольный гранатомет). Белая граната попала боевику в грудь. Того отбросило обратно в дом. Раздался взрыв. Из окон вылетели стекла.

«Как в кино», — отметил Джамшед.

«А парнишка ничего держится», — подумал Опарин. Накануне особист сомневался, сможет ли таджик Жураев стрелять по единоверцам, и вызвал того на откровенный разговор.

— При чем тут ислам? — возмутился Джамшед. — Какие они исламисты? Им власть нужна, за нее и дерутся. Если завтра Усмону дадут высокий пост, тот сразу забудет, как надо намаз совершать!

— Но все же, — недоверчиво произнес Опарин, — как же война с неверными?

— Опять ты за свое. — Джамшеда задевал этот разговор. — Не надо из мусульман пугало делать. У нас молодая религия. Она борется за место под солнцем. Вспомни христианство, что творилось в средние века?

Опарин уже и сам был не рад, что завел этот разговор и завел парня…

— Что же касается неверных, речь не о вере, вернее, не совсем о вере, — продолжал Жураев.

— А о чем же?

— О неверных клятве, неверных своему слову или не верящих ни во что…

— Может быть…

— Я тебе точно говорю. Кто хочет увидеть в исламе плохое, тот и увидит. А ты посмотри реально, не предвзято. У нас много хорошего, чему и христианам не мешало бы поучиться.

— Чему, например?

— Заботе о детях: у нас не принято отказываться от своих детей или родителей. Поэтому у нас нет домов престарелых. Мусульманин должен быть очень чистоплотным человеком. Перед каждым намазом надо помыться. А намаз пять раз в день…

— Ладно, убедил, убедил, — замахал руками особист…

И все-таки он не доверял лейтенанту-таджику. «Черт его знает, — думал особист, — говорит одно, а думать может совсем другое. Восток!»

Но в бою большинство сомнений отпали…

— Уходим, — скомандовал разведчик, садясь за руль.

Но Жураев и Опарин не успели запрыгнуть в машину: под уазик поднырнула граната с огненным хвостом. От взрыва автомобиль подскочил. Разведчик вывалился из кабины на землю. Но он не был убит или даже ранен. Просто оглушен.

Опарина откинуло назад на несколько метров, а вот Джамшед упал совсем рядом со взорванной машиной. Медленно, со стонами, поддерживая свои головы, разведчик и особист встали. Жураев остался лежать на земле.

Офицеры подошли к лейтенанту.

— Жив? — спросил разведчик, наклоняясь над Джамшедом.

— Не знаю, — слабым голосом ответил тот.

— Жив, — радостно произнес Опарин, тряся головой, словно пытался вытряхнуть воду, попавшую в уши. От взрыва их заложило, а черепушка гудела, как медный котелок…

У Джамшеда было легкое ранение: осколком навылет. Разведчик и особист взвалили лейтенанта на плечи с двух сторон и потащили в сторону заставы…

С гор заговорили зэушки, прикрывая отход своих.

В ту ночь пограничники положили больше полусотни боевиков. Еще несколько десятков человек было ранено. После этого в Ванче стало необычайно спокойно. Со стороны же пограничников убитых не было. Только один раненый — Джамшед Жураев.

Начальник заставы вызвал по рации вертушку из Душанбе. Через несколько часов Джамшед, сопротивлявшийся эвакуации до последнего, был насильно отправлен в госпиталь.