— Это не входит в план Картера. Он предпочитает вагонку.

— А что ты думаешь?

— Я думаю, тебе следует поговорить с Картером самой.

— Что ты думаешь?

— Я полагаю, мы сможем все прекрасно сделать не влезая в такие расходы. — Гидеон взял очередной кусочек, разрезал на две части и окунул в соус.

— Теперь об окнах. Как насчет того, чтобы сделать их в форме полукруга?

— Зачем?

— Они будут очень эффектно смотреться вместе с французскими дверями.

— Все дело в цене. — Гидеон мог согласиться с Крис, но он был реалистом. — Понимаешь, стоимость чего бы то ни было зависит от планов, которые мне дал Картер, — сказал он, проглотив кусочек. — Полукругом будет очень дорого. Если я выйду за рамки бюджета, то мне придется платить из своего кармана.

— Может быть, и не придется переплачивать, — сказала Крис с надеждой. — Если, например, вы получите большую скидку от поставщика.

— А ты знаешь такого поставщика, который бы сделал нам такую большую скидку?

— Я думала, что ты сможешь…

Казалось, надежда начала угасать.

Гидеон посмотрел в свою тарелку, отрезал небольшой кусок картофеля и взглянул на Крис.

— Ты у нас здесь одна со связями в бизнесе. А я сам по себе, — сказал он, после чего положил в рот ломтик картофеля.

— У тебя есть родственники в строительстве?

— Из живых нет, — ответил он, прожевав. — Мой отец был маляр. Но он умер десять лет назад.

— Десять лет назад? Наверное, он был еще совсем молодым, — произнесла Крис с сочувствием.

— Не таким уж и молодым. Хотя и не таким старым, чтобы умирать. На работе произошел несчастный случай, после которого он уже не смог оправиться. — Гидеон бросил на Крис колкий взгляд. — Это одна из причин, почему я прихожу в неистовую ярость, когда замечаю чью-либо халатность на своей стройке.

— Я понимаю, — сказала Крис после некоторого молчания. Она отложила записную книжку, положила руки на подлокотники стула и с участием посмотрела на Гидеона, стараясь больше ни на что не отвлекаться. — Ты в то время работал с ним вместе?

— Нет. С ним я работал, когда был еще совсем неопытным юнцом. Но когда произошла трагедия, я уже немного понимал в строительстве. Отец мне очень помогал на работе. Но потом он перешел на другое место. Там-то и произошел несчастный случай — рухнули строительные леса.

— Мне очень жаль, — произнесла Крис тихо. — Вы были с ним близки?

— Когда я рос, он был всем для меня.

— А твоя мать?

— Оставила нас, когда мне было три года.

— Просто взяла и бросила? — Крис, казалось, с трудом в это верила.

— Она встретила другого мужчину, более перспективного. Потом она развелась с моим отцом, снова вышла замуж и переехала в Калифорнию, — ответил Гидеон и отложил в сторону вилку. — Должен признаться, она хорошо устроилась. Мать стала приятной светской дамой и теперь проживает в дорогих апартаментах с искусственными цветами из шелка по всему дому.

— Надо полагать, что цветы не очень красивые, если, по твоему мнению, они выглядят слишком ненатурально. — Крис на мгновение улыбнулась, потом снова сделала серьезный вид. — Ты часто ее видишь?

— Может быть, один или два раза в год. Она периодически поддерживает со мной контакт. Мать даже предлагала мне к ней перебраться, но я не хочу таким образом предавать память отца. С тех пор как он умер, я не собирался никуда переезжать. Мои корни здесь. Здесь же и мой бизнес. — Мужчина ухмыльнулся. — Мать не в восторге от того, чем я занимаюсь. Она считает строительный бизнес слишком заурядным. Но ничего страшного. Калифорния меня не привлекает в любом случае. Я ведь совсем не похож на пляжного мачо.

— А как же серфинг? — Крис усмехнулась в ответ.

— Никак. Софтбол и баскетбол — вот мои забавы.

— Этого достаточно, — с чувством сказала она.

— Твой отец и братья тоже интересуются спортом? — догадался Гидеон.

— Только братья, — ответила Крис. — Они без ума от баскетбола.

— Как насчет тебя? Ты увлекаешься чем-нибудь?

— Угу. Я занимаюсь хореографией.

Гидеон мог бы и сам догадаться. Балет его увлекал так же, как, возможно, Крис интересовало устройство двигателя внутреннего сгорания.