Он так близко наклонился к Крис, что почувствовал легкий запах цветов, исходящий от ее кожи. А потом оставался в таком положении еще некоторое время, потому что не мог так просто отодвинуться от нее. Не в силах больше сопротивляться, Гидеон запечатлел нежный поцелуй на щеке девушки. Затем он снова откинулся на спинку стула.

— Крис, я не собираюсь так просто сдаваться. — Его голос был хриплым от волнения. Он, казалось, выражал все его потаенные чувства. — Я буду ждать столько, сколько потребуется. У меня достаточно времени и желания.

Крис сама не поняла, как ей удалось продержаться до конца обеда. По ее телу разливалось тепло, и даже когда Гидеон сменил тему разговора, Кристин находилась в состоянии некоторого шока. Она увидела Гидеона с такой стороны, с которой ей не удавалось еще разглядеть ни одного мужчину, начиная с того времени, когда ей было восемнадцать лет, и до последнего времени. Это было что-то особенное.

Бранту тогда тоже было восемнадцать лет. Он был здоровым и мускулистым. И любил играть в футбол, но был далеко не лучшим в команде, хотя его способностей хватило на то, чтобы заработать на стипендию в колледже. Крис вспоминала ночи, которые она с ним проводила в подержанном «шевроле», припаркованном в тенистой роще за озером. Это было еще до окончания школы. В то время Крис почти боготворила Бранта и считала самым прекрасным человеком на земле. У него были красивые глаза, роскошные черные волосы, сильные шея и плечи и, конечно, ловкие нежные руки, которые знали, как обходиться с ее грудью. Он мог привести ее в возбуждение самым невероятным образом. Желая угодить Бранту, она позволяла ему расстегнуть свою блузку, снять бюстгальтер, чтобы потом прикасаться к ее нежному обнаженному телу. Когда он решил, что этого ему недостаточно, она позволяла ему залезть к себе в джинсы. Даже когда ему и этого показалось мало, девушка надевала юбку, так что, все, что ему нужно было сделать, — просто снять с нее трусики, расстегнуть брюки и войти в нее. В первый раз ей было очень больно, даже пошла кровь, но с каждым разом нравилось все больше и больше.

Оглядываясь назад, Кристин пыталась вспомнить, как вообще согласилась ему отдаться. Она не понимала, как не сошла с ума от всех тех безумств, которые они совершали. Она никогда не была бунтаркой, но, учась в старших классах, чувствовала себя достаточно взрослой, особенно в семье, где была самой старшей. Кроме того, это был Брант с его густыми волосами, упругими мышцами, крепкими бедрами. Предавшись воспоминаниям, она только теперь поняла, что он был мелкий хам, но в то время его считали мечтой любой юной болельщицы.

Гидеон Лоу напомнил Крис о Бранте. Ей стало стыдно. Гидеон был опытным и взрослым мужчиной, играющим по своим правилам, с сильным характером и притягательной внешностью. После того как они покинули ресторан, Кристин еще долго не могла забыть его гладковыбритое лицо, маленькие аккуратные мочки ушей, прикрытых непослушными волосами, длинные, сильные, немного шероховатые пальцы. От Крис не ускользнул его загар на шее и лице, еще не успевший полностью сойти, морщинки, расходящиеся от уголков глаз. Она помнила, что он не только широк в плечах, но и высок. Когда он к ней наклонился, ее охватило чувство защищенности. А его запах… Очень мужской и очень заманчивый. Крис старалась с каждым вдохом вобрать его в себя.

Проблема была в одном — во что бы то ни стало устоять перед искушением. Главное — стоять на своих принципах и не забыть, что она ему говорила. У нее нет времени на серьезные отношения. Кристин не могла позволить мужчине стать частью ее жизни. Для Крис был слишком важен рост ее карьеры, когда же она не работала, то уделяла время своей многочисленной семье. Тем более на праздниках стало появляться много других людей: Джейсон был женат, Эван помолвлен, Марк и Стивен приглашали друзей из колледжа. Так прошел День благодарения. Так, наверное, пройдет и Рождество. Кристин очень хотелось насладиться праздничной суетой. К тому же у нее была работа, на которой тоже должна отразиться вся предпраздничная беготня. Клиенты хотели, чтобы к празднику было все обставлено и выглядело потрясающе. Это значило, что количество телефонных звонков в офис Крис с дополнительными заданиями, поставками и установками увеличится в несколько раз. У нее определенно не было времени на Гидеона Лоу.

Конечно, попытаться объяснить ему все это — все равно что биться головой о кирпичную стену. В тот же день, когда они вместе пообедали, через час после того, как она вернулась в офис, он позвонил ей, чтобы убедиться, добралась ли она в целости и сохранности. Через два дня он опять позвонил и сказал, что, хотя и не может ничего обещать, но, возможно, задумке с полукруглыми окнами суждено будет воплотиться в жизнь. Еще через три дня Гидеон снова позвонил, чтобы пригласить ее на обед.

При звуке его голоса тепло разлилось по всему телу Крис. Конечно же она не могла пойти с ним пообедать. Это было совершенно невозможно.

— Мне очень жаль, Гидеон, но я не могу.

— Не можешь или не хочешь?

— Не могу. У меня другие планы. — По счастью, она действительно была занята.

— Отложи их.

— Я не могу этого сделать. — Кристин ни за что на свете не могла пропустить рождественский концерт, который должен был состояться в тот же вечер.

— Тогда завтра. Может, сходим в кино или еще куда-нибудь.

— Нет. Извини, — сказала она уже мягче.

— Ты совсем не хочешь меня видеть? — спросил он, выдержав минутную паузу.

— Я не думаю, что это будет хорошей идеей. Мы работаем вместе. Давай оставим все как есть.

— Но я так одинок…

Она бросила беспомощный взгляд на потолок. Когда он вел себя таким образом, с одной стороны, Крис находила его очень милым, но, с другой стороны, ей хотелось его задушить, потому что она не знала, как ей лучше поступить. А он лишь добавлял масла в огонь.

— Я помню, ты говорил, что у тебя были отношения. Если быть точнее, у тебя в этом большой опыт. — Крис прекрасно помнила, что он ей об этом говорил.