Мартин кинул на нее такой взгляд, что Анжелика побледнела.

– Тогда лучше поспешим! – воскликнула она и первой бросилась вдогонку за остальными. – Да и вообще, не дело оставлять друзей в последнюю минуту.

Идти по лесу пришлось не так уж долго, да и сейчас деревья не выглядели такими пугающими, как во время подъема на гору, но тогда надвигались сумерки, да и лес был каким-то другим. Тут он был и светлее, и жизнерадостнее, поэтому и дорога показалась не такой уж длинной.

И все же Анжелика обрадовалась, когда впереди увидела крыши домов. На самом деле это были жалкие лачуги, крытые разным хламом и сооруженные из такого же хлама – кусков картона, ржавых листов железа, пластика и тому подобного мусора, который можно за бесценок приобрести на свалке или просто подобрать на улице.

Но Радж приветствовал вышедших к нему людей с видимым облегчением и радостью. И они отвечали ему тем же. А когда они поняли, что за ношу тащил на себе Радж, то их радость перешла в настоящее ликование. Они плясали, обнимали друг друга и Раджа, а некоторые распространили свою симпатию и на белых гостей и Абхая.

– Что это с ними?

– Все эти люди в разное время пострадали от произвола моего дяди, были вынуждены бежать из своих домов, чтобы не попасться ему в руки. В обычном обществе они объявлены вне закона, на них постоянно охотятся и полиция, и Раджеш. Мой дядя вообще воспринимает слово «охота» буквально. При мне он несколько раз приказывал организовать охоту на этих людей. По всем правилам вызывались загонщики и людей травили собаками.

– Какой ужас!

Да этот старый убийца еще хуже, чем представлялось Анжелике раньше.

– Поэтому эти люди все время вынуждены прятаться в лесу и постоянно перебираться с места на место, чтобы их не вычислили и не схватили. Некоторые из них ведут такую жизнь уже десятки лет.

– Десятки лет! – ахнула Анжелика. – И они до сих пор не взбунтовались?

– У них нет денег, нет оружия, ничего нет, только их жажда мести и ненависть к тому, кто сделал их такими бесприютными скитальцами.

Анжелика смотрела по сторонам и понимала: все виденное ею до сих пор, вся нищета Индии не шла ни в какое сравнение с нищетой и убожеством этой деревни. На всех жителей тут не было ни единого целого платья. Дети щеголяли в таком рванье, которое никак не могло прикрыть их тел. И все же они выглядели бодрыми и очень довольными, вероятно, потому что сегодня у них был праздник.

– И эти люди будут судить Раджеша? Они его убьют?

– Они не убийцы, как он, они вынесут ему справедливый приговор.

Анжелика поежилась. Можно не сомневаться, каким будет приговор. Многие из этих людей потеряли не только кров, они потеряли близких, которых замучили и убили по приказу Раджеша.

– Но они же его убьют!

– Этого я не могу знать.

И Радж отвернулся, показывая, что какова бы ни была судьба его дяди, он полностью ее заслужил. Анжелика его понимала. Этот гордый молодой человек мог бы занимать почетное место в обществе, мог бы наслаждаться счастьем и безмятежной жизнью с любимой женой-красавицей, а вместо этого на долю Раджа достались темница и пытки. И смерть Рани, на которой он должен был жениться, подкинула дров в огонь его ненависти.

Оставшись одна, Анжелика огляделась по сторонам. Несмотря на бедность, жители этой деревни оказались на редкость гостеприимными. Путники получили по чашке какого-то зеленого месива, сдобренного каплей молока. Как поняла Анжелика, это молодые ростки какого-то съедобного растения, которое в изобилии росло повсюду в лесу. На вкус было совсем неплохо, и девушка с жадностью накинулась на еду. В доме старого доктора есть ей совсем не хотелось. А вот сейчас действие корешка шиюры стало заканчиваться, и девушка испытывала страшный голод.

Сразу же после обеда Анжелике захотелось прилечь, но к ней подошел Мартин и сказал:

– Радж беседует с дядей. Хочешь пойти и послушать их разговор?

– Конечно! – вскочила на ноги девушка. – Как ты только можешь спрашивать?!

Через минуту они зашли в жалкую лачугу, которая теперь заменяла господину Раджешу его дворец. Старик сверкнул злобным взглядом в сторону вошедших, но возражать против их присутствия не стал. Абхай и Анжела уже были тут. Они скромно держались возле стены, там же устроились и Мартин с Анжеликой.

Напротив дяди сидел один Радж. Он смотрел на него со странным выражением лица, словно бы не до конца верил в то, что все это происходит с ним на самом деле.

Разговаривали дядя с племянником на своем языке. Абхай, как мог, переводил их беседу своим друзьям.

– Дядя, я не могу тебе простить многого. Но главное, о чем болит мое сердце, – это Рани. Я знаю, ты воспитывал ее в большой строгости, но ведь она была твоей внучкой. Ты не мог совсем ее не любить.

– Что такое любовь к девочке по сравнению с величием рода? Благодаря мне наша фамилия, наша семья вновь начала пользоваться заслуженным почетом и уважением.