— Это плохо? — с вызовом вздёрнула я подбородок.

— Нет, но любая война, в которой участвуют женщины, прольёт реки крови, уж поверь.

— А, так мужчины гуманней? Не знала…

— Нет, милая, мы не гуманней, мы — проще!

Я хмыкнула, медленно прошлась по комнате, чуть виляя бёдрами, и кошкой присела у его ног:

— И что будет дальше, простой ты мой? Когда ты меня отпустишь?

Насмешливо вздёрнутая бровь:

— Кто тебе сказал, что я тебя отпущу?

— А, ясно. Жена, любовница и я — вместе дружная семья! В одном домике живут, я вечер там, а вечер тут? Обойдёшься, любимый!

Он хмыкнул, резко нагнулся и подхватил меня на руки. Порыпалась я только для вида — интересно же, куда меня так активно тащат!

Вскоре, правда, я поняла — и слегка заволновалась. Что он задумал?!

… На площадке проклятой башни, как обычно, гулял ветер. Я невольно подставила лицо его порывам, чувствуя, как он играется с длинными волосами. Эррар поднёс меня к краю площадки и осторожно усадил на парапет, придерживая за талию. Внизу царили Высота и Свобода. Именно так, с большой буквы! Я восхищенно вздохнула, глядя туда, на громадный, необычный город под сотнями витых башен и разноцветных крыш… и чувствуя тепло его рук…

— Тан, милая, посмотри и запомни — это всё у твоих ног. Этот город, этот Клан — они сделают то, что ты захочешь, дадут то, что попросишь. Я так сказал. Тут ты в безопасности, свободна от своих масок и лжи. Этот замок, этот город может стать твоим ДОМОМ, милая. Не этого ли ты всегда хотела?

Я дёрнулась, как от удара.

— Сволочь ты, милый…

— Какой есть, моя хорошая, тут я весь в тебя! Как бы там ни было, я — не нянька, чтоб ловить тебя, если ты попробуешь убежать. Устал я от твоих выходок — но с ними интересней… Смотри туда!

Я проследила взглядом за его протянутой ладонью, но, как ни всматривалась, не увидела ничего, кроме синих просторов и широкого горизонта.

— Что? — не выдержала я.

— Там, милая, земли людей. А ещё там — жеманство, ложь, боль, ханжество и шелуха титулов. Там неволя, Тан, для таких, как мы. Там война, там тревоги и смерть. А здесь ты будешь жить, ни о чём не думая и не жалея. Без страха. Спроси у тётки — и она скажет, что была счастлива в Лассате. Зачем тебе куда-то бежать?

Я тихо хмыкнула:

— Но это не меняет того факта, что у тебя будет жена-эльфийка.

— Да, никуда я не денусь от этого. Но, видишь ли, тут такая ерунда: не эта, так другая — мне просто нужен наследник-эльф. Потом моя супруга скончается от несчастного случая, если тебе так будет проще. Быть Главой Клана — моя природа, Тан. Я не смогу переступить через кровь, пойми! Но я не хочу тебя терять, потому и говорю тебе сейчас всё это.

— Как ни странно… понимаю.

Хотя и ненавижу себя за это… Потому что должна сейчас рваться в небо за своей свободой, должна послать его — далеко и надолго…

Должна.

Так бы сделала девушка из древних легенд о прекрасных принцессах и принцах. Так бы сделал умный, логичный человек.

Жаль, что я не отношусь к этим категориям…

Я печально хмыкнула, повернулась к нему и страстно поцеловала. Жизнь — миг. В одном ты прав, милый: здесь, на громадной высоте, под куполом неба, мне не о чем жалеть…

Вечером я уйду — или сбегу, как там карта ляжет. Туда, в боль, интриги и ложь. Это, милый — МОЯ кровь, то, от чего я не могу отказаться. Но знаешь…

Я вернусь. И плевать на всё — я вернусь…

Я гибко прогнулась на шёлковых простынях, нежась и чувствуя, как щупы проклятия прикасаются к моей коже.

Да, в этот раз мы остались в бывших гаремных помещениях. Здесь всё было пропитано тёмной Силой и эротикой — я вам скажу, неповторимый коктейль…

Я потянулась и почти с ненавистью глянула на заходящее солнце. Эррар ласково провёл по моим волосам:

— На что любуешься, милая?

Я улыбнулась и дала себе времени до того момента, как на город опустится ночь. Начала его целовать, то лаская, то кусая, бегая пальцами по его коже, вдыхая тьму проклятия и чувствуя вокруг удушающую, тёрпко-сладкую ауру прошлого. Танец на краю — как всегда… Жрицы Луны не могут иначе.

Мы лежали, обнявшись. В комнате было темно, но для нас это, конечно, не проблема…

Я хмыкнула, встала и начала быстро одеваться.

— Ты куда? — приподнялся эльф на локте. Я хмыкнула:

— В тот страшный, жестокий и злобный мир за горизонтом. Знаешь, милый, клетки — для попугайчиков, а не для драконов. Попробуешь удержать силой — сбегу!

— Знаю. Ты точно хочешь уйти?

— Да. Но я вернусь. Нужно ж кому-то твою невесту лечить!

— Уж точно не тебе!