— Милый мой, знаешь ли, на дне дочерям радуются больше. Сын — это очередной озабоченный алкоголик, который будет колотить, да и пользовать, к тому же, чересчур рискованно — ещё прирежет, чтоб пару золотых заполучить! А вот дочь — отличный товар! Знаешь ли, за симпатичную девочку дают очень и очень много, почти как за хорошего ящера.

— Абсурд…

— Сан, не будь наивным! Думаешь, девочки добровольно выбирают себе древнейшую профессию? Нет, при Кланах, когда этим заправляли Матушки, всё было цивилизованней, а сейчас… Так что, поверь, у тебя мать была ещё нормальной! Ты ведь жив, да и семья у тебя есть, так что забей!

Принц приподнял мой подбородок и заглянул в глаза, видимо, пытаясь отыскать там боль или сожаление. Наивный! Может, он больше моего знает о интригах, странах, истории и магии, но понять таких, как я, не может: те, кто вынырнули с Дна, ни о чём не жалеют. Просто не умеют…

Я фыркнула и страстно поцеловала его. Не думаю, что мы ещё сможем когда-либо остаться вдвоём… Эти подземелья скоро выпустят нас, и мы станем врагами. И вполне вероятно, что я погибну от его руки… Или он от моей. Так что время дорого!

… Я лежала в его объятиях, и он обнимал меня так, словно пытался укрыть. От всего. Какой он все-таки забавный, оказывается!

— Подъём, милый! Твоими стараниями, я вообще не выспалась!

— Угу, это я из-за тебя чувствую себя марафонцем!

Я хихикнула и быстро оделась — моё трансформированное тело всё равно не требует ничего, кроме одолженной у принца рубашки. Я б обошлась вообще без ничего, но Сана по какой-то причине это не устраивало. Ужас, он постоянно командует! Говоря откровенно, его будущей жене я очень сочувствую! Хотя, что ей? Будет какая-нибудь «бэзумно прэкрасная» магичка благородных кровей, которой не надо ничего, кроме тряпок и здорового наследника. Стоп! Куда-то меня не туда занесло!

Кажется, пора будить наше сонное царство. Хотя я сильно сомневаюсь, что кто-то из юных Жрецов спал… Ну, подумаешь! Пусть опыта набираются, а полог безмолвия стоял, так что к нам никаких претензий!

Камни, камни, коридоры… тихие шаги детей, сияние защитного купола, ощущение его магии на коже — как приятно! Я даже начала получать от этого удовольствие. В моём роду однозначно были мазохисты!

Неожиданно принц магией притянул меня к себе и обнял. Я машинально обвила его хвостом, и дальше мы пошли в обнимку.

Мне было тепло, я слышала, как бьётся его сердце, но в голове моей вновь начали крутиться странные, опасные мысли.

А ведь принц похож на НЕГО, и сильно. Та же походка, те же глаза. И пусть в них другое выражение, но этот стальной цвет — почти такой же! Неужели это он, неужели он мог вернуться? Я встретила его — снова. Я снова должна его убить…

СТОП!!! Эй, свена, это уже не смешно! Я — спятила, но не до такой же степени!

«Правда? Солнышко, а ты, оказывается, дура! Думаешь, он хоть немного любит тебя? Или тебе кажется, что он действительно заботится о тебе? Маленькая наивная девочка! Знаешь, почему ты видишь его таким, когда я воздействую на твой мозг? Потому, девочка, что он такой же точно, как тот, что каждую ночь снится тебе в кошмарах! Думаешь, я не знаю?..»

Я застыла, вслушивалась в голос нечисти. Сан остановился рядом и, кажется, о чём-то у меня спросил — но я не разобрала ни слова, вслушиваясь в шепотки, раздающиеся в голове. Мне десять лет, мне холодно, капает вода…

— Да пошла ты!! — заорала я в полный голос, отскакивая в сторону. Я забила хвостом, как выброшенная на сушу рыба, чувствуя, как снова окунаюсь в один из своих кошмаров. Хватит, не надо, не надо…

Лассан

Мы снова шли по бесконечным каменным коридорам. Я усилил защиту, особенно вокруг Хан — нельзя позволить ей снова сцепиться со свеной. К тому же, я поставил защиту и против магии — неизвестно ведь, что мне там ещё привидится!

Мы шли довольно долго, и я неожиданно понял, что взгляд мой постоянно соскальзывает на Хан.

«Она — лживая тварь, мальчик. Она тебя предаст. Она так похожа на твою мать… Присмотрись!»

Лицо девушки начало преображаться, и я увидел знакомые глаза, серые, как и мои. Ну уж нет! Магией я резко притянул мою девочку к себе, ощутив привычное тепло. Наваждение отступило, и я незаметно улыбнулся, вдыхая её запах. Чушь! Она — моя, и она ни на кого не похожа. Подавишься, свена!

Видения отступили, но не успел я вздохнуть с облегчением, как Хан застыла, глядя куда-то с диким выражением в глазах. Девушка отскочила от меня и вдруг начала биться, словно пытаясь откуда-то вырваться:

— Хватит!! Не надо, не надо!!!

Голос её стал каким-то очень детским, а из глаз хлынули слезы. Боги…

Я кинулся к ней, но она попятилась:

— Не трогай меня!

— Хан…

— Не надо!!!

Она пятилась, а я с ужасом смотрел в нереально расширенные зрачки на по-детски наивном личике, на дрожащие губы…