— Кури уже молча… — начал было я, и в этот момент Светоч дрогнул. Что за?..

Лэн насмешливо вздёрнул бровь и медленно вдавил окурок в пепельницу.

— Кажется, пожаловал наш старый друг…

Я прикрыл глаза — и тоже ощутил его ауру. Кэрр…

Это давняя история. Некогда нас было трое — я, Лэн и Кэрр. Мы были друзьями и доверяли друг другу — ну, насколько это вообще возможно для чистокровных магов из могущественных семей, выросших при дворе. А потом… Я криво улыбнулся:

— Ну, что? Встретим приятеля со всеми возможными почестями?

— Он не один…

— Да чую я!

— Ты не понял. С ним — Жрица. Угадай, какая?!

Я замер. Не может быть…

Глаза застелила пелена ярости. Вот как, значит? Что ж, за ней не пришлось даже бежать… Нужно попытаться ослабить действие Светоча на неё так, чтоб она смогла блокировать…

Я начал уже перестраивать заклятие, когда его структура дрогнула — её пытался кто-то разрушить. И я, кажется, догадываюсь, кто эта сволочь…

Он вгрызался в мои чары, и на его стороне были два фактора. Во-первых, он маг, а Светоч реагирует только на детей Ночи, во-вторых, ему не пришлось больше суток поддерживать мощное заклинание.

Я, конечно, посопротивлялся ради приличия, но итог был предсказуем — Светоч рухнул.

Хорошо, что большинство людей мы увели…

— Лэн, я возьму Кэрра, а ты пообщайся с учениками, идет?

— Почему тебе — всё самое сладкое?

— Потому что я старше на три дня!

— Удачи, друг. Вдруг что — кричи.

Я только улыбнулся на прощание.

Бесы… А я не верил… Она — с ним?!

Что ж, друг мой. Теперь ты не просто умрёшь. ТЫ — СДОХНЕШЬ!!!

— Кэрр, отвлекись, пожалуйста. Эта девочка — не твоя, и вообще, трупам развлечения ни к чему. А ты, друг мой — труп! Убери от неё руки!! — пропел я. Хан подняла на меня глаза — совсем больные, какие-то отчаянные, и мне показалось, что это не притворство. Я видел у неё такой взгляд тогда, в подземелье, когда она вновь переживала кошмары прошлого. Что этот урод с ней сделал?!

Мягкая магия обняла девушку и отстранила от Кэрра. Мимолётом я прощупал её на предмет магического потенциала — и нашёл! Боги, да её дар почти идентичен моему! Как такое возможно?! Но, как бы там ни было, мне это на руку! Осталось устранить одно маленькое недоразумение…

Мы с другом глянули друг на друга. На губах наших появились улыбки-близнецы.

— Что, ты тоже оценил МОЮ девочку, Сан? Она сладенькая…

— Она — всякая, Кэрр. Впрочем, ты никогда не был гурманом. Тебе что мальчики, что девочки — все на один вкус…

— Мерзкий сукин сын! Твоя мамаша, кажется, успела побывать под всеми уродами двора… И не угадаешь, чей ты!

— Кэрр, давай не будем сейчас вспоминать родителей! Особенно твоих, а то потом ещё ночью приснятся… Но речь, мне кажется, не о том. Мы не успели закончить один разговорчик, припоминаешь?

— О да, нам нагло помешал обрушившийся потолок…

— Из-под которого тебя потом ещё вытаскивали, помнишь?

Он ухмыльнулся и показушно размял пальцы. Я прикинул траекторию — в случае чего, Хан нужно будет прикрыть…

Он начал первым. Мощные чары, неоформленные и неуправляемые, рванулись в мою сторону, сметая всё на своем пути. Я выставил щит — и мы сцепились…

Брызги магии неслись в разные стороны, от Силы оплавлялись стены, и я искренне надеялся, что воздвигнутые вокруг Хан щиты ещё держатся. Всё вокруг смешалось в свистопляске, магия металась в разные стороны, однако перевес всё же был на моей стороне — он всё чаще ошибался. В груди моей запело торжество: сегодня! Я всё-таки прикончу его!

Я сгенерировал огненную мельницу, и щит Кэра треснул по швам. Мага отбросило к стене, из носу у него хлынула кровь, и я приподнял руки для последнего удара…

И тут этот урод, оскалив окровавленный рот, создал заклятие уничтожения. Я хмыкнул и приготовился отбить его в сторону…

Но, как выяснилось, предназначалось оно не мне. Я застыл, с ужасом глядя, как сгусток тьмы несётся в сторону Хан…

Я повернулся, чтоб защитить застывшую с расширенными глазами Жрицу, почему-то принявшую человеческое обличье…

Магия Кэрра, предательски извернувшись, ударила мне в бок. Меня протащило по полу несколько метров и с силой ударило о стену…

Кэрр поднялся, усилием воли собрал энергию в кулак…