Отметив про себя, что отец уже с трудом держится в сознании, обратил на это внимание наставника, и он быстренько всех выпроводил из спальни. Умирающий опустился на подушку и расслабился, а немного позже он забылся тяжёлым сном. Меня тоже отправили спать.

Вы пробовали заснуть, если недалеко от вас умирает человек, на которого вам хотелось возложить многие проблемы в своей жизни? В голове роились, наверное, тысячи мыслей и ещё больше тяжёлых дум. Как жить дальше? Как обустраиваться в жизни, особенно если многое непонятно, а ещё больше неизвестно? Прекрасно понимал, что большинство из моих страхов никогда не воплотятся в жизни. Они так и останутся страхами. Впрочем, от этого легче не становилось. Как вести себя подростку в неполные двенадцать лет, зная сколь много желающих его смерти. Все эти мысли устроили карусель в моей и без того больной голове. Так как день начался рано и был насыщен происшествиями, организм не выдержал такой нагрузки и я забылся тревожным сном, правда, произошло это уже под утро, когда на улице начинало сереть.

Когда проснулся, постарался сообразить, где нахожусь. Потом пришло понимание, вспомнил все, что произошло со мной в этом мире. Мне стало плохо от понимания того в какую непростую ситуацию попал, а как выкручиваться из неё непонятно.

Я прислушался к тихим и непонятным звукам, которые доносились из-за дверей. Пришлось подниматься, одеваться и выходить из своей спальни. Направляясь в комнату герцога, столкнулся с посеревшим наставником, который сообщил мне, что пока я спал, мой отец умер. Хотя назвать этого человека моим отцом мне было тяжело, но внутри было чувство невосполнимой утраты. По щеке побежала непроизвольная слеза.

Поинтересовался, что необходимо для организации похорон. Он ответил, что уже всё организовано и сегодня пополудни, после погребальной службы, тело предадут земле.

— Так как живым не по пути с мёртвыми, то мы сейчас пойдём в столовую, и кое-кто позавтракает, — обрадовал он меня.

Мои заявления, что кушать не хочется, ну не пропихну кусок в горло, были просто проигнорированы. Мы отправились в столовую.

Когда вошёл в зал, в котором было довольно много людей, на меня не обратили внимания. Никто меня даже не заметил! В принципе мне было все равно, но подспудно понимал, что такое нарушение субординации не приведёт к хорошим последствиям. Решился на сумасшедшую авантюру, с первого же дня восстанавливать статус-кво. Видно было, что моему отцу все различия в поведении были безразличны. Вот только не хочется мне докатиться до того, что получил в итоге Валентин Петрович.

Довольно громко, чтобы меня услышало побольше присутствующих, спросил сопровождающего наставника.

— Подскажите мне, Учитель, как должны вести себя благородные господа, когда в помещение входит герцог?

Тот в ответ только хмыкнул. Потом внимательно посмотрел на меня, после пристальным взглядом обвёл присутствующих в помещении людей. В нашу сторону уставилось множество непонимающих глаз.

Я поднял глаза к потолку и проговорил, не понижая голоса:

— Наверное, или в этом помещении нет благородных господ и мне придётся нанимать учителя этикета.

Первым вскочил Сед. За ним ещё несколько благородных господ и наклонились в мою сторону. Но некоторые продолжали сидеть и смотрели на меня как на заморское чудо, делая вид, что не понимают ничего в происходящем. Это уже неприкрытое неповиновение и ничем хорошим, для меня, это не кончится. Либерализм и демократия в сословном обществе сродни спирту в конфетах. Если немножко и допустимо, то много заканчивается революцией. Оно мне надо?

Решил немножко поиграть народу на нервах и начал внимательно осматривать всех кто не проявил почтения. Старался смотреть присутствующим в глаза. Народ же начинал прятать взгляды.

— Да-а-а, — протянул я. — Отца ещё не предали земле, а на землях герцогства зреет бунт против Империи. Напомните мне, пожалуйста, господа, что полагается за измену Империи и императору? Я ведь молод ещё и не успел разобраться во всем этом? Да нет… Наверное, лучше обращусь к Императору за помощью. Расскажу, как тяжело некоторым благородным вести себя соответственно титулу. Думаю, Император поможет сыну его верного вассала решить это маленькое недоразумение. Вы со мной согласны, господа?

Ещё раз внимательно обвёл глазами зал. Картина поменялась в корне. Все стояли, притом в соответствующих позах. Наверное, в соответствующих, не успел даже ознакомиться со здешним этикетом. Но взгляды поменялись в корне. Вот только не понял, то ли они испугались Императора, то ли для этого существуют иные причины? Например, некоторые из тех, что произнесли присягу, смотрели с уважением. Остальным же, такой расклад явно был не по нутру.

Прошёл к столу и сел на место отца. Не спеша начал есть и рассматривать присутствующих. Было очень интересно узнать, кто есть кто, но приходилось терпеть.

Не успел закончить с завтраком, как сообщили, что приехал представитель местной религии и можем проследовать на службу. Служба выдалась долгой и ноги от стояния болели капитально. Наверное, часа два пришлось простоять.

Хорошо хоть идти недалеко, ведь семейный склеп находился в саду, возле оранжереи герцогини Катрин. В голову полезли глупые мысли с разряда, что вот и обзавёлся семейным кладбищем. После того как тело положили в склеп ко мне начали подходить и выражать соболезнование. От этих физиономий стало совсем плохо. Создавалось впечатление, что сочувствие мне выражают не в связи с тем, что остался сиротой, а из-за того, что остался в живых. Этот праздник лицемерия был просто противен.

Когда народ уже собрался разъезжаться по домам, попросил Седа познакомить меня с господами, принёсшими вассальные клятвы. Очень было интересно больше узнать об этих людях и причинах побудивших их к такому шагу.

Собравшихся для разговора в отцовском — хотя, наверное, правильно теперь говорить, что уже в моём — кабинете было десять человек. Ещё раз, осмотрев присутствующих, задал Седу вопрос:

— Мне кажется, что я разучился считать. По-моему, только пять человек принесли вассальную клятву, а здесь немного больше народа. Ты не поможешь прояснить ситуацию?