Тут меня посетила ещё одна мысль. Не знаю, правда, насколько она хороша, но посмотрим.

— Хорошо, Иен. Если мы решили все насущные вопросы, то, может быть, теперь поговорим по душам?

Иен непонимающе посмотрел на меня.

— Поясню, что имею ввиду. Помните, что Вы рассказывали о себе? Послушав Вас можно решить, что Вы какое-то деревенское недоразумение, а не барон.

Тот опустил голову.

— Наверное, Вы правы, Ваша светлость.

— Иен! Может, прекратите издеваться над маленьким мальчиком? — начал наивно хлопать глазами и тереть их кулачками, делая вид, что сейчас расплачусь.

Он заулыбался и совсем другим голосом начал.

— Большую часть своей жизни провёл на службе. Долго служили вместе с твоим отцом. Позже, когда Артуа занялся своим герцогством, я служил в охране одного высокородного… Неважно кого, — прервал он мысль на полуслове. — Ещё служил в семнадцатом отделении Имперской службы безопасности.

Стоп. Где-то это уже слышал. А письмо герцогу и тот пижон.

— А что представляет из себя Ваше баронство? Что там есть интересного?

— Моё баронство, это огромные площади леса. Самого лучшего леса в данных местах!. И ещё много болот, комаров и диких зверей.

— А Ваш замок? — что-то не стыковалось во всем этом.

— Какой замок, Кевин? Это просто двухэтажный дом, построенный из брёвен.

— И сколько у Вас проживает народа? — недоумение только нарастало.

— Тридцать семей. Все в одном селе, вокруг моего дома.

А ведь это вариант. Мне отец предлагал заменить начальника охраны. А будущий тесть, думаю, больше других заинтересован в моём благополучии. Да и за своей невестой можно проследить. За её обучением и воспитанием, имею ввиду. Мне нужен грамотный и не забитый партнёр, а не дура на выданье.

— Я вот думаю, Кевин, как я смогу вернуть тебе таки деньги? Это может занять не один год, — вклинился барон в мои размышления.

— Иен. У меня к тебе несколько предложений, — прервал его горькие думы.

— Ну? Удивляй, — совсем не удивился он.

— Первое, с долгом потом разберёмся. Второе, мне нужен начальник моим воякам, да и самому ещё что-то жить хочется, ты же видел, как некоторые стараются это исправить. Из-за таких нехороших людей погиб отец. Да и сам отец велел поменять главного вояку — не доверял он ему в последнее время. Что скажешь?

— Предложение интересное. Но у меня дочь — оторви и выкинь. Она же здесь весь замок на уши поставит.

— Эх! — тяжело вздохнул. — Ещё не женился, а уже терпеть нужно.

Мы засмеялись.

— И сколько же ты мне будешь платить?

— Если на тех же условиях, что и Учитель, устроит? — уточнил, тихонько посмеиваясь.

Ветеран не понял причину смеха, да и вряд ли Учитель делился с ним, о чем мы уговорились.

— Конечно! — ответил Иен.

— По рукам? — поинтересовался у него.

— По рукам, — согласился он не понимая где собака порылась.

— Значит план такой. Едем в город и расплачиваемся с долгами. Потом ты за вещами и дочерью. А потом… Ну, с солдатами сам разберёшься. Только, пока не переедешь, не будем пугать старого начальника. Мало ли.

Уже темнело, когда мы закончили разговор и отправились в столовую. Ужинали втроём, рассказал присоединившемуся Учителю о своём решении опять наведаться в Меримор и причинах побудивших к этому. Тот пообещал к утру всё организовать.

Не успел поужинать, как меня выпроводили спать. Даже не начал возмущаться. Спать хотелось зверски. Наверное, больше устал морально, чем физически. Не успела голова лечь на подушку как тело просто отрубилось. Это был не сон, а просто провал во времени.

Утро началось также как и то, в которое мы с герцогом ехали в город. То есть, меня поднять подняли, а разбудить забыли. Что-то постарался съесть. Вроде оно было даже съедобное. Снова та же коляска. И опять я досыпал по пути в город.

На этот раз начал рассматривать окружающее более детально. Не скажу, что это очень сильно пополнило мои сведения об окружающем мире. Рядышком ехали барон Иен и учитель. Они о чём-то говорили. Было видно, что им нравится общество друг друга. Охрана же вела себя сегодня как наскипидаренная. В смысле носились на лошадях вперёд и назад по ходу нашего движения.

— А что это за беготня вокруг нас творится? — спросил я Учителя.

— А это начальник охраны старается создать видимость работы и рвения, — посмеиваясь, ответил он.