Красота и молодость настолько привлекательны, что поиски средств их сохранения имеют очень длинную историю. Секретные формулы, мифические источники и эликсиры молодости не приносили результата, потому что исследователи надеялись добиться омоложения внешним воздействием, в то время как эта волшебная способность заложена в самом нашем теле. Каждый год Бюро по регистрации патентов и товарных знаков США получает заявки с различными вариантами вечных двигателей. Они даже не рассматриваются, потому что такой двигатель нарушает сразу несколько физических законов. Как много денег можно было бы сэкономить и скольких несбыточных надежд и разочарований избежать, если признать непоколебимыми истинами некоторые законы физиологии человеческого организма. Может быть, искать «кнопку выключения старения» в нашем теле просто бессмысленно?

Врачи допускают, что средства, замедляющие старение, такие как депренил и центрофеноксин, действуют аналогично инсулину при диабете. Они не лечат болезнь. Подход заключается не в том, чтобы коренным образом воздействовать на процесс старения, а в том, чтобы просто скрыть неизбежные изменения; не омолаживать организм вплоть до каждой его клетки, а временно снять симптомы. С этой точки зрения все попытки продления жизни на самом деле являются попытками обмануть наш организм. В ближайшей перспективе это может сработать, но в конечном итоге обречено на провал. Такой подход ведет в основном к возникновению зависимости: поддержание жизни, поддержание красоты, а теперь и поддержание молодости. И если это поддержание прекратить, то действие всех разрушительных факторов немедленно возобновится.

Успеха в исследовании проблем предотвращения старения добиваются те врачи, которые советуют изменить образ жизни, а их рекомендации по питанию все ближе и ближе продвигаются к диете, указанной в Библии: «Бог сказал: „Я даю вам все злаки и все фруктовые деревья, которые приносят плоды с семенами. Зерно и плоды будут вашей пищей“ (Бытие 1:29).»

Метаболизм – это совокупность происходящих в живом организме химических реакций. Он служит индикатором того, как протекает процесс переработки пищи в организме. Скорость, с которой она усваивается для выработки энергии, обеспечивающей все физиологические процессы, называется скоростью метаболизма. Наблюдая за природой, ученые заметили, что животные, которые быстро растут и имеют высокую скорость метаболизма, живут меньше. Чем ниже скорость, тем длиннее жизнь. Доктора МакКей, Кроуэлл и Мэйнард выдвинули теорию, что замедление метаболизма позволит увеличить продолжительность жизни. Для ее проверки они понизили калорийность питания подопытных крыс. Снизив ее до 60 % от обычного рациона, они получили поразительный результат. Продолжительность жизни крыс увеличилась в среднем на 41 %. Есть обнадеживающие признаки того, что эта диета подойдет и людям, хотя долгосрочные исследования пока не проводились.

В различных трудах, посвященных проблемам старения, строгая (ограниченная) диета называется по-разному: низкокалорийная ограничительная диета с оптимальным питанием, диета с ограничением калорий при адекватном питании (диета ОКАП), а также диета с очень низким содержанием калорий. Я буду пользоваться термином диета ОКАП, который использует профессор геронтологии Рой Уолфорд в своей книге «Диета для того, чтобы прожить больше 120 лет: как удвоить годы полноценной жизни». Суть ее – снижение потребляемых калорий на 40 % и повышение питательной ценности пищи. При уменьшении потребления калорий в организме повышается эффективность обмена веществ.

Исследования показывают, что находящиеся на диете ОКАП животные не только значительно дольше живут, но и реже болеют дегенеративными заболеваниями, которые возникают у них в более позднем возрасте. Судя по всему, низкокалорийная диета предотвращает развитие опухолей и ослабление иммунной системы, замедляет дегенерацию сердца.

Ученые пытаются выяснить, что именно является причиной замедления старения при ограничении калорий: влияние этого фактора на синтез гормонов, генов или белков. Мне кажется, что его роль заключается в обеспечении каждой клетки тела лучшим «горючим», а это позволяет организму делать все остальное. Поскольку причиной удивительных изменений является именно диета ОКАП, логично сделать вывод, что секрет здоровья и моложавости кроется в качестве и количестве нашей пищи.

Таких результатов не добиться, если просто время от времени пропускать завтрак, обед или ужин. Вам следует вдвое по сравнению с вашим обычным рационом сократить количество потребляемых калорий. Если вы едите приготовленную пищу, вам придется постоянно сдерживаться, лишая себя чего-то; но в случае применения низкокалорийной сырой природной диеты этот процесс пройдет легко и доставит вам удовольствие.

Геронтологи не ставят под сомнение тот факт, что низкокалорийная ограничительная диета с оптимальным питанием (ОКАП) эффективно влияет на людей; однако вывод, который делают некоторые из этих ученых, откровенно удивляет. Вместо того чтобы рекомендовать ее в качестве образца, отдельные геронтологи говорят, что постоянная диета, содержащая 1200—1400 калорий (что означает уменьшение количества потребляемой за день пищи на 40 %), неприемлема для основной массы населения. Ученые жалуются, что людям очень трудно ее придерживаться. Эксперты уже решили за нас, что мы не хотим есть меньше, чтобы жить дольше, до 120 лет. А собственно, почему нет? Если это позволяет прекрасно себя чувствовать, питаясь вкусными фруктами, овощами и соками, и при этом хорошо выглядеть, я от всей души поддерживаю такой подход.